USA: s president Donald Trump.Foto av Chris Kleponis - Pool / Getty Images bästa över disk bantningspiller
Ingen berättelse är hetare över hela Amerika denna Memorial Day-helg än vad Federal Bureau of Investigation gjorde - och inte gjorde - 2016 om ryska förbindelser med Donald J. Trump. När sommaren åtnjuter sin inofficiella kickoff, överflödar rubriker och sociala medier med anklagelser, av varierande grad av sanning, angående FBI: s motintelligensoperationer kring president Trump för två år sedan, medan han kämpade för att ta Vita huset.
För sent har presidenten tagit till Twitter ännu mer maniskt än vanligt och slungat invective mot FBI för dess påstådda olaglighet mot honom och hans följe. Under helgen har verkställande tid fött massor av presidentens ilska-tweets om den påstådda Spygate, komplett med Trumps varumärke ovanliga versaler och citat. Med spioner, eller 'informanter' som demokraterna vill kalla dem för att det låter mindre olycksbådande (men det är det inte), över hela min kampanj, även från ett mycket tidigt datum, varför inte de krokiga högsta nivåerna av FBI eller ' Rättvisa 'kontakta mig för att berätta om det falska Ryssland-problemet? de frågade presidenten på lördag, lägger till det Hela Rysslands sond är riggad. Trump staplade på ytterligare tre arga tweets på söndagen, inklusive den bisarra frågan , Vem kommer att ge tillbaka de unga och vackra liv (och andra) som har förstörts och förstörts av den falska Rysslands samverkande häxjakt?
Även om det nu är uppenbart att i mitten av 2016 använde FBI en eller flera informanter för att sniffa runt Trump-kampanjen, och diskuterade diskret om anslutningar till Kreml - ett stort bekymmer för presidiet när människor med dokumenterade och oroande band till Ryssland och dess spionbyråer. tycka om Carter Page och Michael Flynn uppträdde i Trumps omloppsbana - det fanns inget olämpligt eller störande med detta. Detta är FBI: s vanliga driftsförfarande i kontraintelligensärenden. Trots att Trump och hans försvarare ofta har sagt att anställa informanter var olagligt och skandalöst olämpligt, är det bara ytterligare en falsk falskhet.
Denna speciella lögn sprängdes i helgen av den demokratiska representanten Adam Schiff, som har lett minoriteten i husets underrättelsetjänst i sitt dömda utredningsarbete under det senaste året för att komma till botten av Trumps Kreml-band. Dessa har systematiskt stympats av kommitténs obstruktivistiska och mycket partisistiska republikanska majoritet. Det finns inga bevis som stöder den spionteorin, Schiff uppgav och lagt till , Det här är bara ... en propaganda som presidenten vill lägga ut och upprepa.
Senator Marco Rubio, en republikan, var lika trubbig i sina helgkommentarer på Spygate, förklarar i en syraetsad intervju att han inte har sett några bevis för att FBI spionerat på Trump-kampanjen. Eftersom Rubio sitter i senatens underrättelsetjänst, som är mindre plågad av partisans än dess motsvarighet, förtjänar hans kommentarer en sändning. Vad jag har sett är bevis för att de undersökte individer med en historia av länkar till Ryssland som berörde, förklarade Rubio och fortsatte. Det verkar som om det inte fanns en undersökning av kampanjen, utan av vissa individer som har en historia som vi borde vara misstänksam mot det som föregick presidentkampanjen 2015, 2016. Och när sådana individer befinner sig i omloppsbana för en större politisk kampanj i Amerika, borde FBI, som ansvarar för kontraintelligensutredningar, se på människor så.
Trumps aggressiva propaganda mot all offentlig luftning av hans hemliga Kreml-band har antagit många otrevliga former sedan hans invigning. I början av 2017 hävdade presidenten att han hade avlyssnats. När den lögnen (som, av en tillfällighet eller inte, var av ryskt ursprung) föll ihop, prövade han anklagelsen om att medlemmar i hans kampanj hade varit felaktigt avmaskerad i topphemliga underrättelsedokument. Den lögnen vissnade också bort under sin egen oärlighet, så nu insisterar Vita huset att det spionerades olagligt av FBI. Denna skadliga myt dör långsamt så väl utanför de feberiska träskarna i Trumps bitter-enders - som den förtjänar.
Ändå kvarstår frågan om vad som motiverade FBI att undersöka sambandet mellan Trump-kampanjen och Moskva - för presidiet, en mycket känslig fråga med tanke på dess närhet till partipolitiken. I flera månader insisterade Vita huset, inklusive president Trump själv, på det ett privat underlag följt av Christopher Steele , en före detta brittisk underrättelsetjänsteman, var det verkliga ursprunget till utredningen. Det är helt enkelt inte sant . Trumps misstankar har också fallit på ett berusat samtal i juni 2016 mellan George Papadopoulos, en kampanjrådgivare och den australiensiska ambassadören i London. FBI fick verkligen uppmärksamhet på den sprudlande chatten och var orolig över Papadopoulos påstående att Moskva hade smuts på Hillary Clinton från hennes hackade e-postmeddelanden - men det chockerande påståendet var inte faktiskt nyheter för presidiet.
Att bestämma när Spygate började har blivit ett salongspel bland Trumps alltmer panikiga fanbase, för att inte tala om en välkommen distraktion från sanningen, som hävdar att det fanns en politisk häxjakt (för att använda presidenten föredrog sikt) ledd av Obama Vita huset, med FBI som dess fullmakt, för att attackera Trump-kampanjen. Dess mest polerade berättelse kommer från Andrew McCarthy, som förtjänat förklarat att justitieministeriet måste avslöja de bevis som fick FBI: s motintelligensutredning av kandidaten Trump igång. Eftersom McCarthy är en tidigare åklagare i DoJ som arbetat med nationella säkerhetsärenden, vet han att hans tidigare arbetsgivare inte kommer att avslöja sådan högt klassificerad information. Här har vi ännu en Trumpian shell game-cum-bedrägeri.
Med tanke på sin bakgrund är McCarthy säkert medveten om att en hög andel kontraintelligensförfrågningar börjar med signalintelligens (SIGINT), med andra ord en elektronisk avlyssning (eller flera) som gnistor FBI-intresse. Eftersom de vill veta mer börjar byråns agenter gräva - göra forskning, tummen igenom underrättelserapporter, be domare om avlyssningar, skicka informanter för att få information - med andra ord alla saker som FBI faktiskt gjorde 2016, eftersom det försökte förstå varför så många Trump-medarbetare var så chummy och chatty med Kreml-tjänstemän. Det noteras att den mest framgångsrika kontraintelligensoperationen i amerikansk historia fungerade precis så här, med SIGINT-bombardemang som ledde till ett nära samarbete mellan National Security Agency och FBI för att långsamt, noggrant avmaskera Kremls spioner i USA.
Jag vet något om hur det spelar sig i praktiken, eftersom jag arbetade för NSA både som civilanalytiker och som militärofficer, och jag var teknisk chef för NSA: s största operativa avdelning. Jag arbetade också mycket i kontraintelligens, inklusive samarbete med FBI i fall precis som vad som utvecklades, i hemlighet, 2016 kring kandidaten Trump. Därför talar jag om skärningspunkten mellan SIGINT och motintelligens från utsiktspunkten för vad min vän Tom Nichols skulle kunna kalla en expert .
Låt mig lägga mina kort på bordet: Kontraintelligensundersökningen av Donald Trump startades av inte en, inte två, utan flera SIGINT-rapporter som utlöste larmklockor i vår underrättelsetjänst. Detta har varit allmänt känt på ett allmänt sätt under en tid. För drygt ett år sedan, väktare rapporterad , baserat på flera underrättelsetjänster, att ledningen togs av Government Communications Headquarters (GCHQ - Storbritanniens NSA), som först blev medvetna om i slutet av 2015 misstänkta 'interaktioner' mellan personer kopplade till Trump och kända eller misstänkta ryska agenter, en källa nära till brittiska underrättelsetjänsten sa. Denna underrättelse skickades till USA som en del av ett rutinmässigt informationsutbyte.
NSA är inte bara världens mest kraftfulla underrättelsetjänst, det är navet i hela det västra spionsystemet. I slutet av 2015, baserat på GCHQ-rapporter, gick ordet ut till NSA: s nära vänner och partners för att vara på utkik efter eventuella avlyssningar som berör ryska ansträngningar att infiltrera Trump-kampanjen. De hittade mycket. Som den väktare förklarade under första halvåret 2016, då Trumps presidentbud fick oväntat ånga, Australien, Tyskland, Estland och Polen hade alla SIGINT-träffar som indikerade ett oroande förhållande mellan Trump och Moskva. Så gjorde också fransmännen och holländarna - den senare var en särskilt skicklig SIGINT-partner av NSA.
Som den väktare taktiskt formulerade frågan utförde GCHQ inte vid något tillfälle en riktad operation mot Trump eller hans team eller sökte proaktivt information. De påstådda konversationerna togs upp av en slump som en del av rutinövervakningen av ryska underrättelsetillgångar. Under flera månader började olika byråer riktade mot samma människor att se ett mönster av förbindelser som flaggades till underrättelsetjänstemän i USA. Med andra ord, västerländska underrättelsetjänster som avlyssnade Kreml och dess spioner - inte Trump eller någon av hans följer - hörde många samtal om Trump och hans hemliga ryska förbindelser. SomJag har sagt det tidigare, höga tjänstemän i Kreml blev mycket pratande om Trump som började i slutet av 2014, på hälarna av hans ökända Moskva-resa, och NSA visste om detta.
I själva verket förstod NSA en hel del om Trumps anslutningar till Moskva, och i mitten av 2016 hade det ökat sina ansträngningar för att komma till botten med mysteriet angående kandidatens ryska band. Som svar på brådskande FBI-förfrågningar om mer information steg NSA till det tillfället, och när Donald Trump officiellt accepterade den republikanska nomineringen i mitten av juli 2016 visste vi att vi hade en rysk agent på våra händer, som senior NSA-tjänsteman lägg det till mig nyligen.
Tjänstemannen fortsatte: Vi hade flera rapporter i slutet av 2015 och början av 2016, mestadels från andra och tredje part - att vara spion-talar för NSA: s utländska vänner - men vid våren 2016 hade vi gott om vår egen samling. Dessa rapporter, baserade på flera avlyssningar, var tätt uppdelade, det vill säga begränsade till en liten grupp kontraspecialister, med tanke på deras uppenbara känslighet, men de målade en outplånlig bild av en komprometterad GOP-kandidat. Kreml talade om Trump som om han var deras pojke, och deras kommentarer var inte alltid smickrande. NSA-tjänstemannen uppgav att de ovanför hemliga rapporterna inte lämnade några tvivel om att ryssarna undergav vår demokrati 2016 - och att Team Trump var en klok deltagare i Kremls kriminella konspiration: Trump och hans barn visste vad de gjorde, och vem de gjorde det med, förklarade tjänstemannen.
Denna information hjälper till att förklara varför James Clapper, vårt lands mest erfarna spionchef, nyligen förstärkte sitt tidigare uttalande om att vår president var Vladimir Putins tillgång genom att förklara att han inte tvivlar på att ryska spioner svängde valet till Trump-seger. I helgen, Clapper anges att han var helt omedveten om FBI: s användning av informanter för att få information om Trump-kampanjen 2016. Berättande sagt, Clapper sa ingenting om topphemlig plus intelligens som kan ha uppmuntrat presidiet att rassla upp vissa informanter i detta fall - Precis som alla veteraner som spottar ett halvt sekel i spionbranschen, kommer Clapper troligen inte att prata om högkvalitativt SIGINT när som helst, speciellt när det implicerar presidenten i spionage och värre.
