Den demokratiska presidentkandidaten Hillary Clinton hälsar beskyddare på Cedar Park Cafe den 6 november 2016 i Philadelphia, Pennsylvania. Med två dagar kvar till valdagen bedriver Hillary Clinton kampanj i Florida och Pennsylvania.Justin Sullivan / Getty Images WESTERN PENNSYLVANIA — Är PA i spel?
Nya omröstningar tyder på en skärpning av presidentloppet i Pennsylvania, staten Keystone, vars invånare har valt USA: s president 75 procent av tiden sedan 1900.
Med spekulanter som kännetecknar Pennsylvania som i spel, och några, inklusive tidigare New Yorks borgmästare Rudy Giuliani, förutsäger att statens 20 röstval kommer att bli röda (vilket gör Donald J. Trump till den första republikan som vann staten sedan George HW Bush 1988). Jag bestämde mig för att gå ut på gatorna den senaste veckan för att få pulsen.
Som New York City-journalist som ofta besöker min hemstad Pittsburgh är jag väl bekant med dess unika historia som en före detta stålstad och hem för många Reagan-demokrater som hjälpte till att göra staten röd i valet 1980 och 1984.
Med tanke på de aktuella, skiftande faktorerna är loppet unikt svårt att förutsäga i detta tillstånd, med sina konservativa lutande småstäder och de traditionellt liberala fästena Philadelphia i öst och Pittsburgh i väst.
Eftersom det inte förekommer någon tidig omröstning i Pennsylvania (och staten erbjuder omröstning med frånvaro endast med ursäkt) hade betydande omröstning inte ägt rum före FBI-direktör James Comeys beslut att ompröva frågan om Hillary Clintons hantering av sekretessbelagd information. Clinton har inte låst in en tidig ledning här, som hon har gjort i stater som Nevada och Florida. Och en Harper-undersökning släpptes söndag visade loppet i en död heta i Pennsylvania, med Trump och Clinton vardera på 46 procent.
Clinton har gjort flera resor till Pennsylvania under loppets sista dagar. På lördagskvällen slog hon ned till Philadelphia, där hon dök upp på en gratis konsert med popstjärnan Katy Perry. Och två gånger under de senaste två veckorna har hon kommit till Pittsburgh och pratat i stadens Squirrel Hill-kvarter i slutet av oktober och i fredags på stadens Heinz Field, där Pittsburgh Steelers spelar.
Hon återvänder till Pittsburgh ännu en gång: på måndagen, den sista dagen före valet. (Trump är på väg till Scranton den dagen).
Clintons kommande tre gånger under de sista två veckorna av kampanjen - inte bara till Pennsylvania utan till Pittsburgh, statens västra demokratiska fäste - uppmanar frågan: är hon och hennes kampanj oroliga för att det skulle kunna bli upprörd här?
Han talade om vad han ser som medias partiskhet mot Trump som ”backfiring” och uppmanade honom att stödja kandidaten. Han tror inte att Trump är rasist.
Det verkade värt att diskutera hästkapplöpningen med västra Pennsylvanians slumpmässigt, med ett öra mot att höra om Donald Trump har någon chans här.
Förra veckan på International House of Pancakes i Homestead, en före detta stålstad intill Pittsburgh som har sett en nedgång i befolkningstillfället sedan stålverken i Pittsburgh stängdes på 1970-80-talet, talade jag med åtta beskyddare, varav sex självidentifierade som Demokrater, varav två identifierades som oberoende. Fem var män, tre kvinnor; av dessa sa fyra att de planerade att rösta på Clinton, tre nekade att berätta för vem de röstar på, och en sa att han röstar på Trump, men bad mig specifikt att inte skriva ut hans namn eftersom jag är rädd att säga någonting efter namn om något kommer tillbaka till mig, för mitt grannskap är helt demokratiskt.
Sammantaget sa åtta av de två dussin människor jag intervjuade slumpmässigt i flera stadsdelar i Pittsburgh att de röstar på Trump. Medan det är på ytan låter det inte nödvändigtvis som ett vinnande landskap för Trump, med tanke på den extremt traditionella demokratiska karaktären hos dessa stadsdelar, att höra att en fjärdedel av väljarna som slumpmässigt närmade sig definitivt röstar på honom var slående.
Dessutom antydde karaktären av vissa kommentarer - anmärkningar om homosexuella anhängare för till exempel Trump - till exempel att det kan finnas nya fickor med stöd för republikanerna här i västra Pennsylvania som kan ge överraskningar på valdagen i en stat där varje röst kommer att räknas. Också anmärkningsvärt var samtalet om en motreaktion av väljare som tror att media är partiska mot Trump.
På Silky's Bar i Bloomfield, ett italienskt grannskap, pratade jag med två män i happy hour, båda planerar att rösta på Trump, och båda, som mannen i IHOP, vägrade att låta mig använda deras fullständiga namn.
Båda identifierade sig själv som libertarier och anhängare av andra ändringsförslaget och sa att de är registrerade oberoende.
Scott, en ingenjör, 36, sa att han hade reservationer om att rösta på Trump som motverkades av hans val av Mike Pence som styrman.
Om Trump hade valt [någon] annan än Pence kunde jag inte rösta på honom, sa Scott. Pence kan tvinga Trump in.
Han talade om vad han ser som medias partiskhet mot Trump som bakslag och uppmanade honom att stödja kandidaten. Han tror inte att Trump är rasist eller att de flesta av hans anhängare är det.
Det är en förtalskampanj mot Trump, sa Scott. Människor identifierar sig ofta efter kön och ras och förtalskampanjen spelar för det.
Justin, 37 år, som arbetar i PR för Carnegie-Mellon University, sa att han kommer att rösta på Trump på grund av Trumps stöd för vapenägarnas rättigheter. Han tillade att han har flera vänner i homosexuella som också kommer att rösta på Trump.
Jag har en vän som är en gay, pro-choice, konservativ andra ändringsstöd som planerar att rösta på Trump, sa han.
I Squirrel Hill, det judiska kvarteret i Pittsburgh där Clinton pratade för två veckor sedan, planerar de flesta väljare av det dussin som jag talade med att rösta på Clinton.
På Mineo's Pizza House uttryckte Kate Schouten (34), en ledningskonsult, grannskapets majoritetsuppfattning. Människor på jobbet, yngre människor som inte planerade att rösta förut ... känner att det är viktigt att rösta på Hillary, sa hon och tillade: Jag har inte sett några Trump-tecken här.
Men även i Squirrel Hill var flera frivilliga att rösta Trump.
Jag är förskräckt över Hillarys brist på oro för säkerhet, säger Aaron Dyer, 56, advokat. Han tillade att han finner Trump tilltalande eftersom han är affärsman. Ansvar för finansiella begränsningar och behov av att uppfylla budgetar är viktigt.
När jag såg den liberala mediepaniken visste jag att [Trump] var den rätta killen, säger Steve Humberfeld, 49, en mjukvaruutvecklare som dricker en drink på Squirrel Hill Café.
I det senaste året, nästan 100 000 Pennsylvania-demokrater har blivit republikaner - mer än dubbelt så många republikaner som har blivit demokrater - och mer än 243 000 nya väljare har gått med i Pennsylvania Republican Party.
Med den populistiska uppsvinget av Brexit-omröstningen som har överraskat de europeiska eliterna, kanske en populistisk uppsving av vanliga pennsylvaner kommer att överraska vid omröstningarna.
Donald Trump kom in från utsidan och talade om sig själv och vände allt upp och ner, säger Joe Heatherington, 55, en bosatt i Squirrel Hill som är arbetslös. Jag har ingenting emot fru Clinton, men 30 år räcker. Om hon ville ändra något hade hon en chans.
Låt oss kasta tärningarna och hoppas att det inte blir för stort.
Upplysning: Donald Trump är svärfar till Jared Kushner, utgivaren av Braganca Media.
Heather Robinson är en frekvent bidragsgivare till New York Post som bloggar på www.heatherrobinson.net och tweets på @HE_Robinson.
