En konstnärs rendering av en Archer eVTOL som flyger ovanför staden Los Angeles.Bågskytt Cirka hälften av världens 7,6 miljarder människor bor för närvarande i städer. Detta antal förväntas öka till 70 procent till 2025, enligt FN: s prognos. Kommer den tiden kommer dagens redan ansträngda stadstransportinfrastruktur verkligen inte att kunna hantera.
En möjlig lösning som kommer från framtidsinriktade företagare är vad som kallas elektrisk vertikal start och landning (eVTOL) fordon, allmänt känd som flygande bilar eller urban lufttaxi. eVTOL kräver ingen landningsbana och är mycket tystare än traditionella helikoptrar, vilket gör dem perfekta för dagligt bruk i staden.
Morgan Stanley uppskattar att marknaden för luftmobilitet i städer kommer att vara värd 1,5 biljoner dollar 2040. Men för närvarande är det i stort sett obefintligt. Ett antal startups tävlar för att lyfta den första kommersiella eVTOL från marken någon gång runt 2023. Trots sin tidiga utveckling och osäkra framtid har stadsflygbilar väckt ett stort allvar från stora företagskunder, t.ex. United Airlines .
Förra månaden intervjuade Braganca Brett Adcock, grundare och co-CEO för Archer Aviation, en eVTOL-start i Silicon Valley som förväntas offentliggöras genom en SPAC-sammanslagning senare i år. Adcock diskuterade hur eVTOLs helt kunde förändra stadstransporter och främja en ny klass av urbana mikroutforskare, liksom de utmaningar som eVTOL-industrin som helhet behöver klara för att denna nya teknik ska lyckas.
Vilket problem planerar Archer att lösa?
Stadslivet är på uppgång. Även om det är spännande att se våra samhällen blomstra, kan den nuvarande infrastrukturen i våra städer inte hantera denna typ av tillväxt.
För att bekämpa överbeläggning, luftföroreningar och de oundvikliga effekterna av ökande trafik på våra vägar, anser vi att mänskligheten bör ta sig till himlen och öppna en ny dimension av resor. Stadsnät för luftmobilitet kommer att ha en transformerande effekt på städernas framtid, transport och hållbarhet.
Los Angeles är den första staden Archer planerar att lansera kommersiell service. Hur föreställer du dig vardagstrafiken i en av Amerikas mest trafikerade stad på 5-10 år om eVTOL skulle bli en norm?
Vår eVTOL som kan transportera fyra passagerare i 60 miles med en hastighet på 150 km / h samtidigt som det ger minimalt ljud. I praktiken innebär det att istället för att fastna i timmar av trafik kan LA-invånare resa från Malibu till centrala LA eller LAX Airport till Orange County på under 15 minuter.
Vi tror att denna oöverträffade tillgänglighetsnivå kommer att leda till mikroutforskarens ålder, ta bort människor från deras dagliga liv och öppna nya, spännande upplevelser, oavsett om det är en morgonstrandresa till Malibu eller en kvällsmåltid i Long Beach priset på en UberX.
Vad ser du som de största utmaningarna som eVTOL-tillverkare måste klara för att urban lufttaxi ska gå mainstream?
Jag tror att branschens största utmaning är att navigera i certifieringsprocessen. Certifieringen av världsförändrande teknik kräver en betydande mängd kapital och tid för att säkerställa att vi tar elektrisk flyg till marknaden på ett säkert sätt. Vi är övertygade om att Archer kommer att vara ett av de första eVTOL-företagen som uppnår FAA-certifiering för kommersiellt bruk.
Vad gör Archer för att få FAA och kommunerna ombord? Hur skulle du beskriva din erfarenhet av att arbeta med tillsynsmyndigheter?
Vi arbetar i nära samarbete med FAA för att utvärdera design- och efterlevnadsmetoder. Vi förväntar oss att Archer-flygplan kommer till himlen i år och är på väg att ha våra fordon tillgängliga för allmän användning till 2024.
I LA arbetar vi nära med staden LA och Urban Movement Labs att utbilda stadens invånare om den nya transporttekniken och utveckla strategier för att integrera UAM i befintliga transportnätverk.
Aerospace-företag som stora och små, liksom många bilföretag, investerar i eller utvecklar sin egen eVTOL-teknik. Hur planerar Archer att navigera i konkurrensen i denna framväxande bransch?
Vi definierar ett helt nytt marknadssegment. Jag tror att utrymmet är tillräckligt stort för att flera företag ska lyckas och vi har en fantastisk fordonsdesign och ett team för att leda marknaden här.
Archer är det enda eVTOL-företaget som lanserar ett kundfokuserat elbolag som öppnar nya prospekteringsmöjligheter. Vi riktar in oss på rutter mellan 20-60 miles. Om du tittar på studier av innerstadsresor sker en hög andel inom 60 mils radie. Vi valde att skapa vår tjänst för det optimala intervallet för att ge den bästa reseupplevelsen. Vi fokuserar verkligen på att förbättra rörligheten i städerna och göra det möjligt för människor att anamma den nya tidsåldern för mikroutforskning.
Vi är också det enda eVTOL-företaget i världen med ett kontrakt från ett större flygbolag (United), som kommer att hjälpa till att finansiera och påskynda Archers expansion till mobilitet i städer. Dessutom ingick vi ett slutgiltigt avtal med Stellantis, en av de största tillverkarna i världen, som gav Archer tillgång till sin billiga försörjningskedja, avancerade kompositmaterialfunktioner och teknik- och designerfarenhet. Partnerskap som detta kommer att göra vår väg till marknaden snabbare och smidigare.
Archer har en SPAC-lista som kommer upp. Många företag som börsinfördes genom SPAC-sammanslagningar förra året har sett deras marknadsintresse blekna nyligen. Har de senaste marknadsförhållandena påverkat ditt perspektiv eller din affärsplan på något sätt?
SPAC är en mycket mer tidseffektiv metod för att skaffa kapital kontra traditionella börsintroduktioner. De gör att större summor kan höjas på kortare tid och påskyndar därför våra totala tidslinjer till marknaden. Genom att samarbeta med en investeringsgrupp som Atlas Crest kan vi dessutom dra nytta av mer än bara kapital, utan deras affärskompetens.
Vår optimism vad gäller vår SPAC-notering har inte vacklat under de olika fluktuationerna på marknaden och vi är fortfarande säkra på vårt beslut att bedriva en SPAC-affär.
