Varför en 12-metersbåt är din perfekta startbåt

är det främmande saker säsong 4

Världen av segling har några fantastiska tävlingar. Det finns America's Cup, Volvo Ocean, Vendee Globe, Extreme Sailing och Sydney to Hobart-tävlingar. Nackdelen är att du förmodligen inte kommer att segla i dem - någonsin. De är antingen bara för proffs, eller så svåra och dyra att de är reserverade för miljonärer och miljardärer.

Men 12-metersklassen båtar (vanligtvis kallad Twelves, kanske av tillgivenhet, kanske för att stavningen av mätaren är föremål för global debatt) vill inte ha någon del i det. Den här vördnadsvärda kategorin har allt: en historisk stamtavla oöverträffad (de seglade under OS 1908), en aktiv global flotta, en sammanhängande klassförening och ett charterprogram som är både tillgängligt och prisvärt. Det här är båtar som ser ut och känns som båtar. De flyger inte på folier eller kantar från instabilitet.

The Twelves lanserades först 1907 och de byggs fortfarande idag. De är cirka 70 meter långa och är utformade efter vad som kallas en lådregel. De är inte alla desamma, men inom deras underklass är deras viktning och mått lika att de kan tävla mot varandra. På detta sätt integreras designinnovationer, som moderna underkroppar och nya riggar, i klassen. Nya och gamla båtar har sina egna divisioner.

Seglingens legender som Olin Stephens har designat 12 meter båtar. Jag kom, en Stephens-design byggd 1939, är en av de mest älskade tolfarna genom tiderna, och den tävlar och vinner fortfarande i Europa. Philip Rhodes designade Weatherly, och hon tävlar fortfarande aktivt och finns att hyra i Newport, Rhode Island. Sparkman och Stephens designade Columbia, otrygg och en som Ted Turner gjorde berömd i America's Cup 1977, Modig . Alla tävlar fortfarande. Och Columbia och Orädda finns att hyra. En båt i världsmästerskapet för 12 meter 2014 i Barcelona.SallyAnne Santos | Ankarspel Kreativ

Världens skickligaste skeppare gjorde sitt märke i 12-metersklassen: Dennis Connor; Ted Hood, Emil (buss) Mosbacher; och naturligtvis Ted Turner. Alla seglade tolv i America's Cup.

Höjden på 12-metersfeber var under America's Cup-åren 1958 till 1987 - en lång sikt på alla mått. The Twelves var perfekta efter J-Boat-eran. Till skillnad från Js, som är mammut, kräver Twelves ett betydligt mindre besättning, är en bråkdel storlek och kostnad och kan enkelt modifieras när racingtekniken utvecklas. Dessa båtar höll cupen säkert i amerikanska händer och visade för världen, i vattnet utanför Newport, att Amerika hade de bästa båtarna och de bästa sjömännen.

Nu har en serie regattor organiserats för att fira återupplivandet av tolvarna. I sommar sågs tre: två i Newport och en i Marthas Vineyard. Allt presenteras under paraplyet Road to the Worlds. Den vägen slutar 2019, i Newport, med världsmästerskapen. Peter Gerard, vice president för Amerikas flotta, tror att det kommer att finnas 30 eller fler båtar som seglar efter troféerna. Tolv av båtarna är baserade i Newport, men flottan är verkligen internationell. det finns tolv i 17 länder.

Under de senaste åren har flera gamla tolv återställts till sin tidigare ära. Andra har haft stora uppgraderingar. Frihet, en Olin Stephens design, har gjorts om helt. Försvara, en David Pedrick-design, har räddats och gjorts ny igen. Försvara' s ägare, Dennis Williams, har också återställt Seger 83. Som han ser det är vi bara vårdnadshavare för dessa båtar. Vi vill lämna dem bättre än vi hittade dem. Flera andra ägare håller med.

Till exempel designade Ben Lexcen - Utmaning XII, systerfartyget till den revolutionära bevingade kölen Australien II som ryckte cupen för första gången 1983 - debuterade 2017 efter en fullständig ombyggnad och vann sin första regatta. Företag, en annan yacht från den fantastiska designtavlan Sparkman och Stephens, är för närvarande i skjulet för en fullständig ombyggnad, i väntan på att vara på startlinjen i juni 2018. Yachter i 12-meters nordamerikanska mästerskapet 2017.SallyAnne Santos / WindlassCreative

Peter Gerard påpekade att Twelves lockar entusiaster av båtar och historia, för att inte tala om skönhet. Dessa båtar anses vara bland de vackraste någonsin flytande. Deras linjer är graciösa och de seglar genom vattnet som en riktig båt, sa han. Klassen seglas av alla korintiska (amatör) besättningar. Det handlar helt klart inte om vem som har den största checkhäftet.

Flottan är uppdelad i fyra grupper: Grand-Prix, Modern, Traditionell och Vintage. Det finns också en antik kategori. Grupperingarna återspeglar ålders-, roder- och segelkonfigurationer och en hel rad begränsningar för betygsregler. Det önskade resultatet är konkurrenskraftig racing utan att tillgripa handikapp.

Bortsett från att äga en av de två, en halv till miljon dollar per år mellan båtköp och kampanjkostnader, finns det ett sätt att delta i denna spännande klassupplevelse: charter.

Och för detta finns det en mycket aktiv flotta. Nuvarande båtar tillgängliga för charter inkluderar Weatherly, Nefertiti, American Eagle, Intrepid, Columbia, Arv, Gleam, Onawa, och Norrsken. Man kan hyra dem för en regatta, eller bara segla runt bukten med familj och vänner. The Twelves används ofta för företagets teambuildingövningar.

Jag har haft turen att segla på inhyrda tolv i regattor - en gång för Opera House Cup i Martha's Vineyard och en gång för en killarhelg i Newport Narraganset Bay. Jag var också en del av en grupp som seglade en tolv i New York Harbour för en insamling. Jag hade en viskning varje gång. The Twelves är stora men inte för stora, starka men inte för överväldigande, kraftfulla men inte okontrollerbara. Deras graciösa linjer översätts till en slät kniv genom vattnet.

Du kan känna den historiska linjen för alla legendariska sjömän som designade, byggde eller skippade en tolv. Deras nautiska andar viskar till dig genom riggen.

Som Gerard säger är det svårt att segla en vackrare båt med en sådan otrolig historia än en tolv. Jag måste hålla med.

Jonathan Russo har varit segelentusiast i 30 år. Han seglar sin Saber 38 Sachem och en Etchell's från Shelter Island Yacht Club. Han har skrivit om segling och racing för Soundings, Scuttlebut och The Shelter Island Reporter.com.