Sedan slutet av november har medborgare i tre stater i Great Plains upprepade gånger besökts av oidentifierade och okunniga för drönare.
Först upptäcktes i östra Colorado, minst 90 incidenter av maskiner som flyger runt på natten - ibland stora drönare, som flyger i form och skapar ordnade rutmönster - har rapporterats till myndigheterna sedan 23 november.
I vissa fall uppskattades drönarna vara minst sex meter långa och flög i grupper om sex till tio, Denver Post rapporterad den 6 januari. Maskinerna verkar ha dykt upp första gången i Phillips County, 2,7 mil slättområde bebodd av 4500 själar.
Därefter spred observationer - och larm - till andra områden som sträckte sig från Nebraska till Colorado Springs och in i Wyoming, och uppmärksammades av FBI, flygvapnet, armén och Federal Aviation Administration (FAA).
Människor insisterar på att de har upptäckt flottor av stora drönare som korsar landsbygdens amerikanska natthimmel, deras uppdrag är mystiskt och väcker frågor som har gått in i konspirationsteorier och inlett en utredning. https://t.co/GMfhacwij2
- KTVU (@KTVU) 15 januari 2020
'Det är läskigt': Mystiska drönare som svärmar över natten över Colorado och Nebraska https://t.co/zxS82Ow74M pic.twitter.com/TaUeNZrgBo
- Jenna Melendez (@ jennamelendez65) 12 januari 2020
Efter att ha tillbringat några frysiga nätter i början av januari och stirrade på himlen har brottsbekämpning i minst två län bekräftat synen - vilket gör dronsituationen verklig nog för att utlösa en litany av förnekelser och för att motivera statliga och federala myndigheter att börja övervaka situationen . Övervakningsflygplan användes. Fler ögon limmades mot himlen - och ändå ingenting eller åtminstone inga svar, eftersom medborgarna fortsatte att rapportera konstiga flygplan som svävade över sina hem och fordon, ibland snabbare efter att skattebetalarna jagade sina fordon.
Den här delen av landet är full av militära installationer (inklusive kärnmissilos och NORAD-kommandobunkeren), liksom privata försvars- och rymdföretag - som alla har förnekat ansvaret för drönarna, som den Posta rapporterad .
Eftersom drönare flyger på himlen nådde mysteriet FAA: s uppmärksamhet. En talesman för byrån berättade Denver Post att det också är oklart vem som äger eller kontrollerar drönarna och vad de kan göra med.
Förra veckan tillkännagav Colorado State Department of Public Safety att de avbryter alla organiserade ansträngningar för att identifiera drönare - men inte innan vi lämnar oss med en officiell UFO-observation.
Efter att ha undersökt 23 rapporter mellan den 6 januari och den 13 januari bekräftade brottsbekämpningen i fyra fall att de såg något men kunde inte säga vad som exakt flög över huvudet, som Denver Post rapporterade . Med andra ord: Drone-observationerna var verkliga och inte ett symptom på masshysteri eller bekräftelseförskjutning (eller inte helt, åtminstone).
Även om synen tycks ha svalnat något, är mysteriet kvar - och har redan kört hela sociala medier.
Colorado: 'Misstänkt drönaktivitet i staten. ⠀
⠀
Oss: Tyvärr folk, vi har precis perfektat vår Juicy Freak-leveransteknik så att du kan fokusera på #livingyourbestlife . pic.twitter.com/XN1b8f6NrX- Denver Beer Co (@DenverBeerCo) 17 januari 2020
Förutom # varumärkesmöjligheter är det som vi har kvar: medlemmar av allmänheten som filmar himlen, spekulerar i vilken gren av militären, det privata flyg- och rymdföretaget, den onda hobbyisten eller vilken annan källa som helst som ligger bakom de konstiga sevärdheterna på himlen - och drönare har undrat huruvida det kan vara dags för byråer som FAA att börja reglera och spåra de allt mer sofistikerade maskinerna som kan ordna flygning på natten och undvika ett brett antal människor och utlösa konspirationsteorier - är det ett militärflygplan? Är det relaterat till tic-tac UFO-observationer rapporterad av Marinpiloter som flyger från USS Nimitz ? - liksom cyniska märkes-tweets.
Jag bor i Colorado och det flög över mitt grannskap nyligen ... Jag har sett flera med olika storlek / hastighet. Jag spenderar tillräckligt med tid på att titta igenom min 10-tums dobsonian eller nattvision för att känna skillnaden mellan en stjärna, ett plan och en drönare och kan säga att något konstigt har hänt pic.twitter.com/5V2vIQ0zDw
- RG (@ rgit1098) 16 januari 2020
Drone-fenomenet är åtminstone delvis en psykologisk övning. Droner finns runt omkring oss - i diskursen och i tidsgeisten, om inte bokstavligen fysiskt närvarande. En drönare dödade Qasem Soleimani. Ett ogräsföretag kan göra nyheter helt enkelt genom att meddela att det kommer att leverera dime väskor via flygande robot. Om det finns något på himlen som du inte kan förklara, är det förmodligen en drönare - varför inte, vem som helst kan köpa en nu - och i en tid av massövervakning och misstro mot teknikens applikationer är det inte orimligt att anta, eller åtminstone ifrågasätta, om mysteryrobotar kan användas för olyckliga ändamål.
Så vad händer om drönare måste registreras hos FAA - eller åtminstone drönare större än hobbyleksaker? Det kan göra något, men om drönarna är militära eller regeringar , det finns ingen garanti för att den nationella säkerhetsfrågan inte skulle upphäva ett allmänt behov av att veta. Så mysteriet kan fortfarande existera, även om det fanns ett robotregister - eftersom det i vissa analyser inte alls är ett mysterium utan en hemlig hemlighet.
Vi kan döda Soleimani med drönare men kan inte ta reda på vad som flyger / vem flyger (drönare) över Colorado? 🤔 https://t.co/8yoJE8baEz
- Joyce (@cosmicdahlia) 14 januari 2020