Jeff Bezos rymdutforskningsföretag Blue Origin bygger ett månlandningssystem för NASAs Artemis-program.Jonathan Newton / The Washington Post via Getty Images På torsdag morgon, Jeff Bezos raketföretag, Blue Origin , kommer att lansera ett suborbitaluppdrag med sitt återanvändbara New Shepard-raketkapsel-system för att testa viktiga tekniker med NASA för att återvända människor till månen till 2024.
Testet blir Blue Origin: s första uppdrag 2020 sedan New Shepards sista flygning i december 2019 och den 13: e lanseringen i företagets New Shepard-program.
Den kommande flygningen kommer att ha 12 nyttolaster, inklusive ett Deorbit-, Descent- och Landing Sensor Demonstration-system, som ingår i en månlandare Blue Origin utvecklar för NASAs Artemis-program. Artemis-programmet syftar till att flyga två amerikanska astronauter till månen 2024 och skapa en bas för framtida besökare i slutet av decenniet.
Experimentet kommer att verifiera hur dessa tekniker (sensorer, datorer och algoritmer) arbetar tillsammans för att bestämma rymdfarkostens plats och hastighet när den närmar sig månen, vilket gör att ett fordon kan landa autonomt på månytan inom 100 meter från en bestämd punkt, Blue Origin. förklarade i en företagspost på tisdag. Teknologierna kan göra det möjligt för framtida uppdrag - både besättningar och robotar - att rikta sig mot landningsplatser som inte var möjliga under Apollo-uppdrag , till exempel regioner med varierad terräng nära kratrar.
Andra testnyttolaster på torsdagens flygning kommer att innehålla ett system för odling av växter i mikrogravitationsmiljöer, ny teknik för att skydda elektronik från överhettning i rymden och ett system som är utformat för att hjälpa sönderna att förankra asteroider och andra små himmellegemer.
Liksom New Shepards senaste flygning i december kommer torsdagens uppdrag också att bära tiotusentals vykort som samlats in av studenter över hela världen genom Blue Origin's ideella Club for the Future.
Uppdraget, officiellt kallat NS-13, är planerat att starta klockan 10 på CDT (kl. 11 EDT) torsdag från Blue Origin's lanseringsplats i West Texas. Liveströmmen för evenemanget börjar på företagets hemsida 30 minuter före upphöjningen med ett speciellt meddelande från NASA-administratören Jim Bridenstine om byråns samarbete med Blue Origin.
Uppdatering: Lanseringen har försenats till 11:40 CDT (12:40 EDT) torsdag på grund av väderförhållanden.
