Richard Branson, grundare av Virgin Galactic poserar innan han ringer till First Trade Bell för att fira företagets första handelsdag på New York Stock Exchange (NYSE) den 28 oktober 2019 i New York City.JOHANNES EISELE / AFP via Getty Images När världen tittar på SpaceXs stora Starship-test den här veckan, förbereder sig också ett annat miljardrivet rymdföretag för ett historiskt uppdrag. Virgin Galactic, rymdturismstart som grundades av den brittiska affärsmogulen Richard Branson , förbereder sig för sin första mänskliga rymdflygning från Spaceport America i New Mexico så snart som på fredagen.
Det kommer att bli Virgin Galactics tredje testflygning totalt sett (de två föregående lyfte upp från Kaliforniens Mojave Air och Space Port i december 2018 respektive februari 2019) och en av de sista innan företaget lanserar sin suborbitala turismtjänst på 250 000 dollar per plats. .
Det kommande testet var ursprungligen planerat till förra månaden, men var skjutits upp på grund av New Mexicos COVID-19-begränsningar. Virgin Galactic siktar nu ett flygfönster tidigast fredag i väntan på väderförhållandena. Enligt statens nuvarande folkhälsobeställning är endast personal som är kritisk för uppdraget på plats för lanseringen.
Vi är stolta över att vara värd för den första mänskliga rymdfarten från New Mexico, säger Spaceport America: s tillfälliga verkställande direktör Scott McLaughlin i ett uttalande på tisdag. Detta är ett otroligt ögonblick för hela staten. Vårt team har arbetat nära med Virgin Galactic i många månader för att se till att allt är klart.
De två piloter på den kommande flygningen, Dave Mackay och C.J. Sturckow, kommer att ha på sig Virgin Galactics nyligen avtäckta rymddräkt tillverkad av Under Armour.
Till skillnad från ett raketuppdrag kommer Virgins rymdflygning att börja på en landningsbana med ett bevingat SpaceShipTwo-fordon, VSS Unity, fäst vid ett transportplan som heter WhiteKnightTwo. Efter att ha nått höjden på cirka 50 000 fot (15 000 meter) kommer transportören att släppa rymdplanet, som sedan skjuter upp sin egen raketmotor och går till det suborbitala utrymmet.
SpaceShipTwo Unity är parat med vårt moderskip, VMS Eve, när förberedelserna fortsätter för vår första rymdflygning från Spaceport America, New Mexico. pic.twitter.com/5ZXcQPu4bx
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 6 december 2020
De åtta personerna Virgin Galactic Pilot Corps kommer att bära rymddräkt och skor på framtida flygningar - inklusive den första mänskliga rymdflygningen från New Mexico, som kommer att äga rum denna månad med flygfönstret som öppnas den 11 december. https://t.co/YbynLXt6kp pic.twitter.com/H5jR2eV12x
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 4 december 2020
