Hur många supermän är för många för HBO Max och WB?

Förra veckan fick Superman-fans en dubbel dos av Kryptons sista son, växelvis spännande och förvirrande publik om karaktärens framtid på skärmen. Först repriserade Tyler Hoechlin och Bitsie Tulloch sina roller som den lilla skärmen Clark Kent och Lois Lane, som först introducerades i The CW's Arrowverse, för sin egen spinoff Superman och Lois . Trots skepsis från er verkligen, var premiären förvånansvärt charmig utan att tränga för mycket välbekant mark. Bara några dagar lager, Shadow and Act uteslutande rapporterade att J.J. Abrams producerade en Stålman starta om för Warner Bros. med den hyllade författaren Ta-Nehisi Coates som pennar in manuset. Båda stora utvecklingen kommer på hälarna av Henry Cavills stora skärm som Man of Steel, som kommer att fortsätta med Zack Snyder's rättvisans liga slå HBO Max den 18 mars och utvidga till nya projekt om Cavill får sin önskan.

Med så många Superman-tallrikar som snurrar (flyger?) I luften på en gång är det rättvist att undra hur allt passar ihop.

Älska dem eller hata dem, de stora Superman-filmerna i detta århundrade - Superman återvänder , Stålmannen , Batman v Superman: Dawn of Justice och rättvisans liga - misslyckades med att leva upp till förväntningarna både kritiskt och kommersiellt. Mot en enorm budget på 270 miljoner dollar 2006 (!), Superman återvänder tjänade bara 391 miljoner dollar över hela världen samtidigt som man inte lyckades modernisera karaktären. Ett tappert försök att göra någonting annorlunda resulterade i en stodig och långsam rörelse skulle vara episk för att se till det förflutna. Stålmannen (668 miljoner dollar över hela världen) och Batman v Superman (873 miljoner dollar) innehöll båda mer publiktrevlig action än Superman återvänder , men varken träffade deras tak på 1 miljard dollar som förväntat av WB. Båda visade sig också polariserande för både fans och kritiker med dystra mörka karaktäriseringar som inte så mycket dekonstruerade superhjälte mythos som att ordna om det. Ju mindre sagt om den oavsiktligt lustiga teaterversionen av rättvisans liga , som förlorade WB upp till 100 miljoner dollar , desto bättre.

Det fanns olika strängar av värdefullt DNA i några av dessa funktioner som representerade hög potential och nya vägar framåt för karaktären. Superman återvänder uppfriskande brydde sig mer om att berätta en Clark Kent-historia än en Superman-berättelse; Snyders filmer var vackert filmade filmmålningar med fantastisk action och koreografi. Men ingen av dem sammanfördes helt till robusta koncept som kunde stödja den typ av franchise som Warner Bros. hoppades kunna starta. Du kan till och med göra det möjligt att det inte har varit en säker eld utan tvivel om den stora skärmen som Superman slog sedan 1980-talet Superman II .

Abrams och Coates kommer att starta om enligt uppgift kretsar kring en Black Superman, potentiellt Val-Zod of Earth-Two som först introducerades på serierna 2014, även om det fortfarande är obekräftat. Coates är en hyllad författare, essayist, journalist och författare med bästsäljande böcker ( Den vackra kampen, vi hade åtta år vid makten, mellan världen och mig ) och populära Marvel Comics-körningar ( Svart panter , Kapten Amerika ) under hans bälte. Att utnyttja en respekterad auktoritet på ras, identitet och politik för att få ett tematiskt nytt perspektiv på en fastighet som har kämpat mot vikten av förväntningar i årtionden är en stark väg till återuppfinning. Detta är exakt den typ av vänster sväng som kan återuppliva Superman-egenskapen.

Men dessa rapporter kom också som en besvikelse för vissa fans som vill se Cavill fortsätta i rollen (hans framtid som Superman är oklar nu) efter en mest väl mottagen skildring av flera bilder av vår mest igenkännliga hjälte. Genom att investera mer än 70 miljoner dollar i Snyder Cut för HBO Max är det tydligt att WarnerMedia bryr sig om att blidka sin kärleksfilm, särskilt om det hjälper till att få uppmärksamhet åt företagets högsta prioritet: streaming. Medan HBO Max växer stegvis och kommer att fortsätta att dra nytta av WB: s 2021 filmskiffer, växer inte streameren så snabbt som Wall Street skulle vilja. Så varför inte bygga på Snyder Cut-momentumet med ett annat glädjande drag som inte stör WBs omstartplaner?

Utveckla en HBO Max-miniserie för Cavills version av Superman som äger rum efter rättvisans liga men ansluter till 2022-talet Blixten , som introducerar Sasha Calle som Supergirl. Blixten kommer att fungera som en sista adjö för Ben Afflecks Batman och en Superman-centrerad HBO Max-serie kan tjäna ett liknande syfte för Cavill som gör det möjligt för fans att bjuda på en känsla av fullbordande. Serien kan bygga på att Cavills Kal-El skickar facklan till Supergirl inom DC Extended Universe. Eller om WarnerMedia verkligen är det omfamnar multiverset , skulle det kunna skapa en crossover mellan Superman och Supergirl i ett framtida projekt.

Samtidigt skulle Abrams och Coates starta om i samma universum som Matt Reeves och Robert Pattinson Batman , som sker inte i samma kontinuitet som DCEU. Eller omstart kan vara en helt fristående affär om WB försöker slå ut i ny kanonmark på storskärmen. Hur som helst, det ger dem flexibla alternativ som kan byggas in i lukrativa framtida delningar tack vare multiverset. Fluidity är nyckeln till dagens vertikalt integrerade schackbräde för multimediaprogrammering.

Ja, med The CW's Superman och Lois , en potentiell Val-Zod Superman-film och en Cavill-återkomst, studien riskerar absolut att övermätta en redan ojämn IP. De gör för närvarande samma sak med Batman som Affleck, Pattinson och Michael Keatons Caped Crusaders kommer alla att springa runt movieplexes 2022. Men den egenskapen har länge varit mer bankbar än Supes. Det är okänt om den stora blå pojken kan stödja så många live-action-projekt samtidigt.

Men WarnerMedia har gjort sin insatssäkringsstrategi tydlig med Snyder Cut, särskilt efter kontrovers kring Joss Whedon. Studion vill båda återhämta goodwill med sina mest döda fans samtidigt som den utvidgar sin DC-demografi till nya publik. Att ge Cavill åtminstone ytterligare en tur i kostymen via HBO Max samtidigt som man återuppfinner storskärmskaraktären för en modern värld kommer att driva intresset över både teater och streaming. Viktigast av allt, det ger WarnerMedia en öppen framtid med sin mest kända superhjälte.

Movie Math är en fåtöljanalys av Hollywoods strategier för stora nya utgåvor.