Demokratisk presidentkandidat Hillary Clinton.(Foto: Justin Sullivan / Getty Images) De senaste rubrikerna har fäst uppmärksamheten vid Hillary Clintons tid som statssekreterare under president Obamas första mandatperiod. Detta system, som ger varje utseende av att handla om pay-for-play, begärt donationer från utländska big-shots i utbyte mot tillgång till chefen för amerikansk utrikespolitik.
Jag lämnar åt andra att bedöma lagligheten i denna skumma affär - för nu är det de nationella säkerhetsimplikationerna vi behöver diskutera. Det är en stor sak när den person som möjligen är vår nästa president - och om enkäterna är korrekta kommer hon antagligen att vara - har sålt tillgång till utländska budgivare innan att avlägga ed. Det är särskilt oroande när några av dessa utlänningar är i Moskva.
Jag har tidigare förklarat hur Donald Trump har otrevliga ryska band. Han papegojor Kreml-propaganda, hans inre krets inkluderar människor på Moskvas löner och de amerikanska underrättelsetjänstemännen har kallat honom en ovetande agent för Vladimir Putin. Detta är en allvarlig fråga som förtjänar noggrann granskning.
Lika allvarligt är hur Kreml har knutit länkar till nästan alla presidentkandidater i år, inte bara Trump - så mycket att oavsett vem som vinner den 8 november också kommer Putin att göra det. Hillary Clinton har också Moskva-länkar som förtjänar utredning. Jag har tidigare förklarat hur Kreml-pengar hittade sin väg till Podesta-gruppen, det framstående demokratiska lobbyföretaget som bara råkar ledas av bror till hennes kampanjordförande, John Podesta (som var med och grundade företaget).
De senaste avslöjandena tyder dock på att Hillarys tvivelaktiga Kreml-band går långt djupare. A ny rapport av Peter Schweizer, som tillbringat flera år på att undersöka Clinton, Inc.s tvivelaktiga och krångliga ekonomi, väcker oroande frågor om hur djupa Hillarys Moskvas band är - och vem de exakt är med.
Schweizer visar att John Podesta satt i styrelsen för ett nederländskt registrerat företag som tog 35 miljoner dollar från Kreml. Företaget var en transparent rysk front, och hur mycket Podesta kompenserades - och för vad - är oklart. Dessutom misslyckades Podesta att avslöja sin ståndpunkt i styrelsen för den federala regeringen, enligt lag.
”Förr i tiden var KGB tvungen att rekrytera spioner för att stjäla västerländsk teknik - nu gör de affärer med dig.”
Ännu värre är hur Clinton, Inc. tjänade på den ryska återställningen som var en av de stora prestationerna i Hillarys tid vid Foggy Bottom. Glöm inte att återställningen var en katastrof, som kulminerade i Kremls aggression mot Ukraina. Hillarys signaturprogram vid utrikesdepartementet slutade med ett entydigt misslyckande. Ändå gjorde Clinton, Inc. mycket bra ur den tillfälliga uppvärmningen av förbindelserna med Moskva.
Som en del av återställningen uppmuntrade och aktiverade Hillary amerikanska och europeiska investeringar i Ryssland, särskilt i högteknologiska företag. En nyckelroll spelades av Skolkovo Innovation Center, ett spretande komplex i Moskvas västra förorter som grundades 2009 som Rysslands svar på Silicon Valley. Med uppmuntran från utrikesdepartementet hoppade amerikanska företag ombord. Cisco lovade en miljard dollar i investeringar i Skolkovo 2010 och Google och Intel gick snabbt med i vagnen. Alla tre var bara stora investerare i Clinton Foundation också.
Detta var det konsekventa mönstret. Som Schweizer förklarade Av de 28 amerikanska, europeiska och ryska företagen som deltog i Skolkovo var 17 av dem Clinton Foundation-givare eller hade anställt tidigare president Clinton för att hålla tal. Hur mycket pengar dessa Skolkovo-välgörare gav till Clinton, Inc. kan ännu inte fastställas, men Schweizer drog slutsatsen att det ligger någonstans mellan $ 6,5 miljoner och $ 23,5 miljoner, med förbehållet att eftersom Clinton Foundation ännu inte har avslöjat alla sina givare, kan den sanna siffran vara mycket högre.
Sedan är det fråga om vad Skolkovo egentligen är. I sanning är det ingenting som Silicon Valley utom i yttre utseende. Det är ett helt statligt företag - finansierat till stor del av Kreml och agerar på dess order. Det gör den ryska regeringen och President Putin har intresserat sig för sitt högteknologiska komplex och förstått dess värde för landets försvars- och säkerhetssektor.
Därför är det ingen överraskning att den västerländska underrättelsetjänsten anser Skolkovo vara en förlängning av Rysslands militärindustriella komplex - och dess underrättelsetjänster. En juli 2013 oklassificerad studie av amerikanska europeiska kommandot som undersökte Skolkovos aktiviteter föreslog på känsligt språk att Rysslands Silicon Valley är ett uppenbart alternativ till hemlig industrispionage. Att stjäla västens högteknologiska hemligheter har länge varit en Kreml-förgrund, och Skolkovo är bara den senaste ansträngningen för att renovera vår avancerade teknik.
FBI var mindre bevakad. I april 2014, i en sällsynt offentligt uttalande , varnade presidiets Boston-fältkontor amerikanska företag om kontakter med ryska enheter och utsåg Skolkovo Foundation som en särskild källa till oro. FBI betecknade det som ett medel för den ryska regeringen att få tillgång till vår nations känsliga eller klassificerade forsknings-, utvecklingsanläggningar och teknik med dubbla användningsområden med militära och kommersiella tillämpningar. Skolkovo hade kommersiella kontrakt med Kamaz, ett ryskt försvarsbolag som bygger pansarfordon. FBI fruktar att Kamaz kommer att förse Rysslands militär med innovativ forskning som erhållits från stiftelsens amerikanska partner, varnade presidiet.
Sedan är det fråga om Skolkovos länkar till rysk underrättelse, särskilt den kraftfulla federala säkerhetstjänsten eller FSB. Schweizer noterar torrt att Skolkovo råkar vara platsen för FSB: s säkerhetscenter 16 och 18, som ansvarar för informationskrig för den ryska regeringen. Detta är det artiga sättet att säga att några av Rysslands statslänkade hackare är på Skolokovo. Det är mer än lite ironiskt att hackarna som har plundrat den demokratiska nationella kommittén och stulit Hillarys e-postmeddelanden kan sitta i den mycket högteknologiska sammansättningen som Clinton, Inc. hjälpte Ryssland att utveckla.
Dessa bedömningar från Pentagon, FBI och Schweizer är oklassificerade. I det privata är västerländska säkerhetsexperter mindre bevakade. Det är en uppenbar Kreml-front, förklarade en underrättelsetjänst från Pentagon om Skolkovo. Förr i tiden var KGB tvungen att rekrytera spioner för att stjäla västerländsk teknik, nu gör de affärer med dig. Stölden är densamma.
En europeisk underrättelsetjänsteman tillade att hans lands säkerhetstjänst, efter noggrann iakttagelse, drog slutsatsen att flera högsta tjänstemän i Skolkovo faktiskt är FSB-officerare: Vi har sett killar från Skolkovo agera som intelligenssamlare, inte tekniska företagare, utarbetade han.
Under återställningens höga dagar, tillbaka i Obamas första mandatperiod när USA: s utrikespolitiska etablering hoppades kunna komma på Vladimir Putins goda sida, kanske att hjälpa Moskva att utveckla sin egen Silicon Valley verkade vara en bra idé. Hillary Clinton borde dock ha varit mer försiktig med att samarbeta med Kreml i en sektor som är så viktig för vår nationella säkerhet.
Framför allt borde Clinton, Inc: s skumma pay-for-play-system aldrig ha gjort pengar på tekniköverföringar till Rysslands militär- och underrättelsetjänster. Exakt hur Hillary gynnade affärer med Skolkovo - och hur mycket - är något den amerikanska allmänheten har rätt att veta innan den 8 november.
John Schindler är en säkerhetsexpert och före detta National Security Agency-analytiker och kontraspecialist. En specialist inom spionage och terrorism, han har också varit marinofficer och professor i War College. Han har publicerat fyra böcker och finns på Twitter på @ 20committee.
