General Motors planerar att introducera minst 20 nya elektriska fordonsmodeller till 2023.Bill Pugliano / Getty Images General Motors (GM), den största biltillverkaren i USA, kan ha förlorat tidiga adaptrar i elfordonsutrymmet till Tesla, men det tävlar nu om en mycket mer lukrativ sektor som Tesla ännu inte utnyttjar - att bygga elektriska kommersiella skåpbilar för liknande av UPS och Amazon.
Som Reuters rapporterade först på torsdag, med hänvisning till flera personer som är bekanta med planen, utvecklar GM i hemlighet en elektrisk skåpbilsnamn BV1 på grund av massproduktion i slutet av 2021. Skåpbilen förväntas monteras vid GMs elektriska lastbilsanläggning i Detroit och kan så småningom släppas under en av biljättens befintliga lastbilsmärken, Chevrolet och GMC, som dess senaste elektriska SUV Mustang Mach-E, eller något helt nytt.
GM bekräftade inte projektet, men sa i ett uttalande att det är engagerat i en helelektrisk framtid och implementerar en skalbar EV-strategi för flera segment för att komma dit.
Se även: Tesla sänker priserna på populära elbilar: Här är vad som säljs och vad som inte är
Om ansträngningen följer igenom kan det utgöra en viktig vändpunkt i USA: s EV-konkurrenslandskap. Det kommer att likna det som Model 3 har gjort för konsumentmarknaden. Nu är vi helt plötsligt ute på tävlingarna, berättade Scott Phillippi, UPS seniorchef för flottans underhåll och teknik, till Reuters.
GM har för närvarande en handfull elbilar på marknaden. Företaget har sagt att man planerar att introducera minst 20 ytterligare elektriska fordon i olika karosseristilar fram till 2023.
Vid en presskonferens den 12 maj, en vecka före GM: s anläggning som öppnades igen efter en två månaders avstängning, berättade chefen för divisionen för elektriska och autonoma fordon, Ken Morris, till journalister att GM inte hade tappade ett slag i EV-produktion på grund av pandemin. Vi är helt i tid, sa han.
Även om segmentet kommersiella fordon saknar Teslas närvaro, är det redan trångt med traditionella biljättar, startups och allt däremellan.
GM: s största rival, Ford, tillkännagav produktionsplanen för sin egen elbil, en elektrisk version av Transit, i februari. Fordonet förväntas vara tillgängligt 2022. Ett liknande erbjudande från en Ford-stödd start kan komma ännu snabbare på marknaden. Michigan-baserade elbilsstart Rivian, finansierat av Ford och Amazon, även en gång ett investeringsmål för GM, är planerad att börja bygga 100.000 leveransbilar speciellt för Amazon nästa år.
Den nyligen börsintroduktionen Nikola Motors , vars grundare och VD delar samma besatthet med Nikola Tesla (därav företagsnamnet) som Elon Musk har byggt tre vätgasdrivna batteritruckar som redan har lockat tillräckligt många industrikunder för att hålla företaget sysselsatt i minst två år, rapporterade Braganca i mars.
