SpaceX VD Elon Musk poserar på den röda mattan i Axel Springer Award 2020 den 1 december 2020 i Berlin, Tyskland.Britta Pedersen-Pool / Getty Images som ersätter charlie rose
SpaceX 's Mars-koloniserande rymdfarkost, Starship, är på sin åttonde prototyp iteration och har fortfarande inte riktigt lyfts från marken - den längst borta har gått 150 meter (500 fot) i två separata humletester. Men Elon Musk sa att det bara skulle ta ytterligare två år för SpaceX att flyga det första lastuppdraget till Mars, med de första människorna som landar där 2026.
Vi kommer att försöka skicka ett obearbetat fordon dit om två år, sade SpaceX-grundaren på tisdag vid Axel Springer Award 2020-ceremonin i Berlin, Tyskland. Jag skulle säga sex år framöver, mycket säker [att människor kommer att resa till Mars]. Om vi har tur, kanske fyra år.
Anledningen till att dessa milstolpar planeras med två års mellanrum har inget att göra med tekniska eller reglerande hinder (även om de mycket väl kan existera), utan att lanseringsfönstret till Mars sker ungefär vartannat år - när Röda Planetens bana är ordentligt uppradad med jordens.
Starship är utformat för att färja upp till 100 personer till Mars eller någon planet i solsystemet. Musk sa att han hoppas kunna bli en av de första passagerarna på rymdfarkosten de närmaste två till tre åren.
Se även: SpaceX's Loud, Dangerous Starship Tests in Texas Worry Environmental Regulators
Ändå, även om SpaceX levererar på den tidslinjen, finns det mycket arbete att göras för att verkligen leva upp Musks vision om interplanetärt liv.
Jag är mest intresserad av att utveckla den teknik som kan göra det möjligt för många människor att åka till Mars och göra livet mångplanetärt, ha en bas på månen, en stad på Mars, sa han. Jag tycker att det är viktigt att vi strävar efter att ha en självförsörjande stad på Mars så snart som möjligt.
Den här veckan förväntas den senaste Starship-prototypen, SN8, flyga sitt första höghöjdstest för att hoppa 15 kilometer (50 000 fot) upp i himlen och sedan komma tillbaka. Prototypen har slutfört flera test av statiska brandmotorer för att förbereda sig för den stora humlen. Osäkerhet kvarstår fortfarande och det finns bara en av tre chanser att lyckas, varnade Musk.
Högtestprovet kan hända så snart som på torsdagen, i väntan på godkännande av Federal Aviation Association.
Axel Springer Award är ett årligt pris som ges av den tyska publiceringsjätten Axel Springer SE för att erkänna framstående individer som är särskilt innovativa och som genererar och förändrar marknader, påverkar kultur och samtidigt möter sitt ansvar gentemot samhället. Tidigare mottagare inkluderar Amazon CEO Jeff Bezos, Facebook VD Mark Zuckerberg, World Wide Web uppfinnaren Tim Berners-Lee och Harvard Business School Professor ShoshanaZuboff.
