'Air' -recension: Ben Afflecks överivriga kärlekssång till Nike lyckas mer än den inte gör

Det var ett problem vid pressvisningen där jag såg Luft , ett otåligt och överivrigt försök till en kapitalistisk kärlekssång av regissören Ben Affleck. Det var ett par av dem, faktiskt.

Den första var stor och involverade dålig projicering, med en stor del av botten av filmbilden avskuren från den jättelika duken på en AMC-teater i Grove, ett köpcentrum mitt i Los Angeles.

Felaktig projektion hos teaterkedjor som denna har nyligen nått epidemiska nivåer , ett särskilt problem i en tid då studior är desperata efter att få en nationell publik som till stor del har övergett bioupplevelsen för den stressfria bekvämligheten med streaming. När Luft öppnar den 5 april kommer den bara att finnas på bio, så om du vill se den hårt marknadsförda Amazon Studios-släppet får du hålla tummarna och hoppas att din tur är bättre än min.

Den andra involverade kvinnan bredvid mig, som piskade ut sin starkt upplysta iPhone och använde en Google-app för att översätta utdrag av filmens dialog till skriven italienska.

Även om hon bara gjorde detta för scener med Chris Tucker – som spelade Howard White, en av Nike-cheferna som var centrala för värvningen av Michael Jordan – var det ofta tillräckligt för att vara distraherande. Eftersom den här visningen ägde rum två veckor före filmens premiär skulle du ha trott att någon skulle ha hållit utkik efter den här typen av skändligt beteende, men kvinnan blev aldrig kontaktad, och hon gjorde inte heller det minsta försök att gömma sig vad hon gjorde eller dämpa en skärm som lyste lika starkt som en Coleman-lykta.

när kommer säsong 7 på netflix

Förhållandena under vilka jag såg filmen var mer representativa för det oroliga ögonblick vi för närvarande genomlever än själva filmen var symbolisk för den period som det är så desperat att återskapa på skärmen, go-go 80-talet av Reagans Amerika. Genom att visa hur Nike, ett Oregon-baserat löparskoföretag som vid den tiden var lite mer än en eftertanke på basketmarknaden, förändrade sneakerspelet för alltid genom att inte bara bygga ett skomärke runt en enskild spelare, utan också ge det spelar en liten del av vinsten för varje par skor de sålde, Luft berättar historien om ett fåtal exempel från den tiden av företagslyft, snarare än bara exploatering.

Att filmen lyckas sälja sin berättelse om feel-good-kapitalism mer än den inte gör beror på snäll, drivande regi från Affleck – som castade sig själv i plommonrollen som Phil Knight, medgrundaren av Nike – och en älskvärd ledande prestation från hans för länge sedan medkonspirator Matt Damon som Nikes basketguru Sonny Vacarro. Att filmen visar en själ kommer, föga överraskande, i form av Viola Davis, som har tagit Meryl Streeps plats som filmvärldens mest vördade och befallande närvaro. Kvinnans kung stjärnan ger den ofta frenetiska filmen dess enda ögonblick av lugn som Deloris Jordan, mamman vars nästan övernaturliga förutseende om sin sons framtida värde förser filmen med ögonblick av sann hjältemod.

Även om Davis's Deloris är kriminellt underutnyttjad i filmen, är hon åtminstone med i den, så hon har det på sin sons karaktär.

Michael Jordan är nästan helt frånvarande från Luft , exklusive korta ögonblick när han visas bakifrån eller ses distraherad granska Nikes konferensrum som en uttråkad katt. Affleck drog kanske klokt slutsatsen att det skulle bryta förtrollningen av hans film att se en dödlig porträttera tävlingsfriidrottens genom tiderna största deltagare, men beslutet ger hans film den spridda energin av en man som spenderar två timmar på att leta efter sina bilnycklar.

Som han har visat i andra regissörsinsatser - särskilt 2007-talet Borta älskling borta —Affleck har en riktig förmåga att både bygga upp ett berättande momentum och dämpa en films känslor tills de går upp i en tillfredsställande katarsis.

Den här gången hämtar han dock mycket av sin films lust från tomma kalorier: konstanta nålfall av vad som verkar vara alla poplåtar av eran (avsnittet när vi väntar på att få reda på vilket sneakerföretag Jordan kommer att teckna med är alltför uppenbart accentuerat med Cyndi Laupers 'Time After Time') och humor som är starkt beroende av att publiken känner till framtiden. ('Ingen kommer att titta på Charles Barkley på tv', skäller en aningslös chef.)

new york times intellektuell mörk webb

Tack och lov för Damon, som skickligt bär Luft med en perfekt blandad blandning av den klumpiga, glada desperationen som gjorde 2009 Informatören! ett sådant tjafs och det bräckliga självförtroendet som fungerade lika bra under 2019 Ford mot Ferrari. Två favoritskådespelare till Affleck, Chris Messina och Matthew Maher, som spelar Jordans fula agent respektive ett skodesigngeni som arbetar i Nikes källare, lyser i en allmänt utmärkt ensemble. Men Affleck snubblar genom att casta sig själv som den mercuriala, zen-citerande riddaren, en roll som behöver en skådespelare för att smälta in i den, som John Goodman gjorde som John Chambers i Afflecks Oscar-vinnande Argo.

Dagen efter min visning mailade två Amazon-publicister för att erbjuda en snabbt utgående länk till Luft , så jag kunde se den igen under de förmodligen mer idealiska omständigheterna i mitt eget hem. Jag tackade nej; även om det inte är en dålig film, kände jag mig inte tvungen att se den igen, åtminstone inte direkt. Plus, om samma tvillingkatastrofer som drabbade min visning inträffar hos er – något som inte är helt osannolikt med tanke på vår nuvarande era av felaktiga utställningar – kommer ni inte att få en liknande lyx.

Ibland är bio, som sport och affärer, lite mer än ett hasardspel.

Observer recensioner är regelbundna bedömningar av ny och anmärkningsvärd film.