Kommer du ihåg Jonathan Bush? Fram till nyligen hade tidigare president George Bushs yngre bror, en frustrerad Broadway-hoofer, förvandlat pengechef som en gång var en toppmäklare i New York, maktmäklare, försvunnit i samma tomrum som slukade Donald Nixon och Billy Carter. Men till skillnad från de olyckliga första bröderna är Jonathan Bush tillbaka för en andra akt.
Hans återkomst från glömskan är enkel: Hans brorson, regering George W. Bush i Texas, har framträtt som oddsen för nästa års republikanska presidentval, trots att han ännu inte har förklarat sitt kandidatur. Tidiga omröstningar visar att han slår vice president Al Gore, Bill Clintons arvtagare, vilket innebär att han sannolikt kommer att börja få all slags stöd från att beräkna politiker som inte vill vara den sista passageraren på vagnen. Inte överraskande kommer då kraftfulla New York-republikaner plötsligt ihåg vilken charmig, älskvärd kollega Jonathan Bush är och en sådan dansare!
Den 67-årige Mr. Bush njuter tydligt av sin återuppkomst som en man att se, citera och smickra. Så när han pratade med New York Post om First Lady Hillary Clintons möjliga amerikanska senat i New York nästa år, erbjöd Bush ett citat som lät som om det var åtta år i början: Hon får Geraldine Ferraro att se ut som Jungfruen Mary. Naturligtvis har fru Clintons möjliga senatkampanj inget att göra med George W. Bushs möjliga presidentkampanj, men Jonathan Bush ville uppenbarligen inte ge en chans att ge en partisk röstkött-åsikt, nu när han är tillbaka i valuta. Bush, som en gång hyllades i The New York Times som förstklassigt höfrö för sin skildring av Will Parker i en off-Broadway-produktion i Oklahoma, hade tydligt roligt och var rolig, sa hans son Billy Bush, en morgonradiovärd på Z104-FM i Washington, DC
När hans äldre bror var vid makten ätade Bush med premiärministrar och kungar i Vita huset och kastade sin vikt med varierande framgång i New Yorks republikanska parti. Sedan valdes Bill Clinton och Bush fann att han inte hade så många beundrare som han kanske trodde. Det fanns inga fler roliga mjuka sko-rutiner vid Albany pressmiddagar. Ingen ringde honom för att leda publik i sånger vid politiska möten. Vissa sa till och med att han frystes ut av före detta senator Alfonse D'Amato, som hade stött Bob Dole mot sin bror i republikanska presidentvalet 1988. Jon stängdes i princip ut så snart hans bror var utanför Vita huset, sade en republikansk operatör.
Men nu när en annan Bush har goda chanser att bli president kan människor plötsligt inte överdriva vilken underbar politisk tillgång han är. Jon vet sin väg, sade socialisten Georgette Mosbacher, en kvinna från republikanska nationella kommittén. Han känner till detta tillstånd från topp till botten. Han känner till landskapet, landminorna och han känner spelarna. Och han har ett institutionellt minne som kommer att tjäna hans brorson mycket bra.
Han respekteras väl, sade Peter Powers, en tidigare första borgmästare och en nära vän till borgmästaren Rudolph Giuliani. Han har verkligen ett bra namn. Folk kommer att ägna stor uppmärksamhet åt honom.
Ett stort skvaller
Det är inte klart vilken roll Bush kommer att spela om hans brorson bestämmer sig för att dra en John Quincy Adams i det amerikanska väljarkåren. Han avböjde The Bragancas begäran om en intervju för den här berättelsen. Men det är tydligt att Bush fortfarande älskar politik, som han en gång kallade för ett stort skvaller. Så det råder liten tvivel om att han kommer att vara inblandad i sin brorsons kampanj. Han strävar redan tyst till stora New York-bidragsgivare för sin brorson. Vad han kan göra är att få tillbaka några av de tidigare Reagan- och Bush-anhängarna i New York som inte har varit aktiva i New York-politiken under de senaste åtta åren, säger Zenia Mucha, kommunikationsdirektör för guvernören Pataki, som sägs vara överväger en godkännande av Texas guvernör. Han kommer att kunna få lite ekonomiskt stöd.
Många republikaner försöker få en linje i guvernör Bush, sade den politiska konsulten Norman Adler. Jon har gjort sig själv en linje.
Om George W. Bush vinner nästa års val kommer Jonathan Bush återigen att gnugga axlarna med världsledare vid Vita husets sociala evenemang. Och han kommer nästan säkert att vara omgiven av hovmän och fackliga partihackar som kan uppmuntra honom att återuppleva sina glansdagar som en politisk macher i New York, kom inte ihåg att medan han har en lägenhet på Upper East Side, röstar han i Killingworth, Conn Sa en republikansk insider: En kille vars brorson är USA: s president är alltid en viktig kille.
Bush har alltid haft nytta av sådana förbindelser. Han sägs vara en charmig man som spelar en genomsnittlig omgång tennis och tycker om ett bra skämt. Men människor har alltid haft problem att ta honom på allvar, kanske för att han alltid såg ut som någons fåniga bror. Han låter precis som sitt berömda syskon, en Yale-examen, när han öppnar munnen. Men han har stora öron, en framträdande näsa och ett självföraktande flin.
Oavsett om det är rättvist eller inte, är bilden förståelig, för han har alltid spelat en stödjande roll i Bush-familjen. Efter att ha tillbringat två år i armén gjorde Mr. Bush ett seriöst försök att bli en professionell sång-och-dansman och studerade hos skådespelare Stella Adler, guru till Marlon Brando och Robert De Niro. Han övergav sin strävan vid 30 års ålder när han misslyckades med en audition för Broadway-produktionen av Take Me Along.
Bush nöjde sig med en mer traditionell karriär och grundade J. Bush & Company, ett blygsamt företag för kapitalförvaltning. Han klarade sig tillräckligt bra som penningchef, men när hans bror blev vice president 1981 hoppade han på chansen att göra något mer spännande.
Bush blev det statliga republikanska partiets finansordförande 1983. Det var ett jobb som han mycket åtnjöt. Inte bara samlade han in miljoner dollar för att hålla det sjuka statspartiet flytande; han beundrade en publik på den årliga lagstiftande korrespondentföreningens middag i Albany med en musikalisk sändning av dåvarande regeringen. Mario Cuomo, sjungit till låten av bibliotekar Marian.
Bushs finaste timme kom dock när han spelade en nyckelroll i sin brors seger vid republikanska presidentvalet 1988 i New York. Han stubbar staten och berömmer vice presidenten och ledande publik i en sång med titeln, Rösta på George Bush. Varje bror som skulle göra det måste vara ganska bra, säger Robert Wood Johnson IV, en framstående republikansk insamlare och en vän till Mr. Bush.
Men den blivande förstebror lyckades också motverka Mr. D'Amatos press för Bob Dole, hans brors nemesis. Kampen blev så känslomässig att Bush och Mr. D'Amato nästan slog vid en tidpunkt, enligt ett presskonto.
Men de två männen nådde en orolig vapenvila efter det primära. I sin memoar, Power, Politics and Pasta, erbjöd Mr. D'Amato Mr. Bush den högsta hyllningen: Han befordrade outtröttligt sin bror och tänkte ingenting på att prata i Rochester på morgonen och sedan äta middag på Long Island. Han vinade, äta och charma i alla län och distrikt. Han blev en av vårt partis bästa insamlingar.
Men en republikansk insamlare sa att Mr. D'Amato var mer intresserad av att använda Bush för att locka givare än att uppmana honom för sin politiska insikt. D'Amato skulle använda sitt namn, sa insamlingen. Han skulle säga, 'Åh, jag har en stor insamling och Jonathan Bush kommer.' Han fick det att låta som att Joe Torre skulle komma eller Tino Martinez. Jag tror inte [Mr. Bush] någonsin haft något inflytande i att göra kandidater eller något liknande.
Men han var inte blyg för att testa sin politiska styrka. Mitt i presidentloppet 1988 försökte Bush kasta tidigare G.O.P. statens ordförande Richard Rosenbaum från republikanska nationella kommittén eftersom han vägrade att stödja sin bror. Trots sin otaliga anslutning misslyckades Bush miserabelt. Jag tror att alla bara gillade honom när han spelade en 500 pund gorilla, påminde Rosenbaum.
Förlorade orsaker
Rosenbaum-debaklet var bara början. Efter att hans bror valdes kämpade Bush outtröttligt en lång lista med republikanska förlorade saker, inklusive den amerikanska senatkandidaten Robert McMillan och regeringskandidaten Pierre Rinfret. Han försökte förmedla en vapenvila mellan Ronald Lauder och Rudolph Giuliani under republikanska borgmästarpremiären 1989 genom att främja uppfattningen om en Lauder-Giuliani-biljett. Det gick ingenstans.
Sedan 1990 utlyste Bush till New York Post att han inte instämde i sin brors anti-abortposition, vilket gav upphov till spekulationer om att familjen Bush var på staketet över den omtvistade frågan. Det var det sista som president Bush behövde när han rasade konservativa genom att höja skatten trots hans berömda inga nya skattepant.
Men president Bush förblev lojal mot sin yngre bror. Och Jonathan Bush gav tillbaka favören. Under de sista dagarna av loppet 1992 mot Mr. Clinton sågs han stumpa i en Bush-Quayle-T-shirt i en stormarknad i Medford, L.I., med en dömd kongresskandidat. Tidvattnet vänder, folk, sa han. Det kommer in som du aldrig har sett. Han borde förmodligen ha provat mjuksko-metoden.
När Clinton vann, fann Bush, som hade avgått som finansordförande 1989, att det fanns liten efterfrågan på hans talanger - varken vad gäller insamling av pengar eller sång och dans.
Vissa klandrar Mr. D'Amato, hans gamla motståndare. Andra säger att Bush förlorade sin politiska juice när hans bror besegrades. Men nu när han har en annan släkting som kandidat för president, påminner Bush om New York-borgen att han fortfarande är här.
Han har varit i telefon, sade fru Mosbacher. Gör inget misstag: Han har varit på telefonen och berört basen med befogenheterna i detta tillstånd. Han har jobbat med det ett tag. Han är en riktig tillgång. Ingen fråga om det.
