Attorney General Jeff Sessions.Win McNamee / Getty Images I alla diskussioner om den föreslagna hälsovårdslagen var det lätt att förbise ett uttalande från justitieminister Jeff Sessions den 15 mars: Jag tror att vi har för mycket tolerans för droganvändning - psykiskt, politiskt, moraliskt ... Vi måste säg, som Nancy Reagan sa, ' Säg bara nej . ’ 
Det verkar uppenbart. När någon erbjuder dig droger, säg bara nej. Ändå har forskning visat att den här slogan och tillhörande kampanj från mitten av 1980-talet, som leddes av då Första damen Nancy Reagan , var inte bara ineffektivt, det var också nära anpassat till kriget mot droger, som fick ny dragkraft under president Ronald Reagan. Detta försök att förebygga och minska missbruk och missbruk av substanser fokuserade på vita medelklassbarn, och avvecklade demonisering av andra, särskilt afroamerikaner.
Detta krig mot narkotikarörelse, avgränsat av lagen mot narkotikamissbruk från 1986 undertecknat av president Reagan, medförde också antagandet av obligatoriska minsta straff för narkotikabrott , som ytterligare kriminaliserat narkotikamissbruk, även narkotikabrott på låg nivå. Dessutom drivs mandaten enligt denna handling rasmässigt, vilket skapar och upprätthåller ras- och ekonomiska skillnader i fängelsesteg i samband med narkotikamissbruk och missbruk . Dessa skillnader fortsätter idag.
Attorney General Sessions uttalande överensstämmer med hans uttalade åtagande att öka antalet privata fängelser, eftersom han i februari 2017 återkallade direktivet från president Obama minska antalet vinstdrivna fängelser . President Obama arbetade också med minska fängelsetiden för icke-våldsamma narkotikabrott , går mot en modell för att behandla missbruk mer holistiskt, snarare än kriminellt. Mellan Sessions uttalanden om att vårt land är för tolerant mot droger och hans planer på att utvidga privata fängelser verkar vi vara på väg tillbaka mot att kriminalisera missbruk snarare än att behandla det.
Ineffektiva strategier för förebyggande av missbruk av substanser
Under de senaste tre decennierna sedan Just Say No-kampanjen inleddes har vetenskapen bakom effektiva strategier för att minska och förhindra initiering av substansanvändning stärkts. Substansmissbruk och mentalvårdsadministrations centrum för förebyggande av missbruk har till exempel ett ramverk för strategisk förebyggande som identifierar flera evidensbaserade förebyggande principer .
Vetenskapen har också visat att ren utbildning och kunskapsbaserade ansträngningar, vilket är förutsättningen för de program som kom ut ur Just Say No-kampanjen, inte är effektiva . I bästa fall är meddelanden som kom ut ur den här eran för enkla; i värsta fall demoniserar de människor som använder illegala droger, vilket är kortsiktigt, med tanke på att 2016 rapporterade nästan hälften av eleverna i 12: e klass att ha använt olagliga droger .
Denna taktik ignorerar också anledningen till att människor börjar använda droger eller bli beroende av droger i första hand, vilket kan inkludera genetik, trauma och andra riskfaktorer. Därför måste effektiva strategier innehålla mer än kunskap - de är färdighetsbaserade, interaktiva och inser att olika tillvägagångssätt är nödvändiga för olika åldersgrupper och utvecklingsstadier.
Att kriminellt behandla narkotikamissbruk och missbruk är missriktat. Beroende är komplicerat och det tar mer än viljestyrka att ta av droger. Eftersom hjärnan förändras som svar på fortsatt droganvändning och beroende, det blir mycket svårt att stoppa. Men missbruk kan behandlas framgångsrikt med olika metoder (till exempel medicinering, beteendeterapi etc.) och borde vara.
Inte svaret för förebyggande av narkotikamissbruk
Just Say No är helt klart inte heller svaret på den nuvarande opioidepidemin. Förebyggande strategier behöver göra så mycket mer än att berätta för unga människor att bokstavligen bara säga nej till droger.
Detta mantra är en del av rörelser som behandlar missbruk som en moralisk misslyckande snarare än en medicinsk och social fråga. Enligt min åsikt kommer det att gå tillbaka till denna filosofi att sätta arbetet i förebyggande av missbruk före årtionden tillbaka.
Jag håller med justitieministerns sessioner att vi bara ska säga nej, men jag håller inte med målet.
Vi borde bara säga nej till föråldrade, ineffektiva och regressiva strategier och policyer för förebyggande av narkotikamissbruk och att demonisera komplicerade beteenden som ofta initieras av trauma, för kapitalvinster i fängelsessystemet. Sessions, verkar det, vill ytterligare stigmatisera och kriminalisera trauma. Till detta säger jag bara nej.
Margie Skeer är docent i folkhälsa och samhällsmedicin vid Tufts University . Denna artikel publicerades ursprungligen den Konversationen . Läs originalartikel .
