En federal domare har godkänt AT&T: s köp av Time Warner.Tim Boyle / Getty Images) AT & T: s förvärv av Time Warner på 85 miljarder dollar har godkänts av den federala domaren Richard Leon och kommer att få fortsätta, meddelades det på tisdagen. Huvud, förbered dig på att rulla.
Efter en sex veckors rättegång gav Leon sin dom igår efter motstånd från justitiedepartementets antitrustavdelning. DOJ hävdade att anslutning till landets största telekommunikationsföretag och ägare av DirecTV och Time Warners omfattande bibliotek med underhållning i slutändan skulle leda till ökade priser för konsumenterna. Det är uppenbart att Leon kände sig annorlunda, och från utsidan när han tittade in kommer sammanslagningen inte att minska innehållsalternativ eller kvalitet för publiken.
Det prejudikat som lägger grunden för ytterligare skala i media med Disneys 52,5 miljarder dollar förvärv av 20th Century Fox upp nästa på dockan.
Du bevittnar den enskilt största dagen i århundradet i fusion av stora medier med jättefördelning, berättade Eric Schiffer, VD för Patriarkorganisationen och ordförande för Reputation Management Consultants, Braganca. För branschen betyder detta att Thor-liknande innehåll möter Hulk-liknande distribution.
Denna sammanslagning gjordes av den mest konkurrenskraftiga marknadsplatsen för underhållning och media i endera branschens historia; tävlingen har blivit oöverträffad utbredd och formidabel med ökningen av streaming och andra digitala plattformar. Fusionen mellan AT&T och Time Warner uppnåddes eftersom företag behöver bättre utvecklings-, marknadsförings- och distributionsalternativ över plattformen bara för att hålla sig i loppet. Det är ett faktum att överleva i dagens underhållningsekosystem.
Både AT&T och Time Warner måste ha kartlagt landskapet och insett att en av två saker skulle hända: antingen slogs de samman eller så satte Time Warner långsamt ut sina underavdelningar till större företag över tiden för att hålla sig flytande. Status-quo är inte längre ett hållbart alternativ; hade företaget varit oförändrat, skulle det troligen ha tvingats bryta av flera av sina divisioner till ett reducerat pris så småningom när det hamnade efter, vilket bara är en dålig affär. Därför valde de att göra ett drag nu istället för senare.
Detta är också troligt varför Murdochs säljer av Fox underhållningstillgångar.
På lång sikt har företaget helt enkelt inte den innehållsstorlek eller distributionsverktyg som behövs för att komma ikapp i Hollywoods armlopp och förbli lönsamt. Metoder för konsumtionskonsumtion utvecklas helt enkelt för snabbt, medan företag som Disney absorberar massivt värdefulla innehållsströmmar som Pixar, Marvel och Lucasfilm. Sedan Bob Iger blev chef för Disney 2005 har Mouse House och Fox kombinerat för en årlig marknadsandel på 28,5 procent och cirka 3 miljarder dollar per år på det inhemska kassakontoret.
Med Leons beslut blir Fox ännu mer attraktiv för hungriga konglomerat som vill skala.
Fox ökar av intresse på grund av detta beslut med en glupsk Comcast som inte vill dra tillbaka, sade Schiffer. [Bob] Iger kommer att dra ut ljussabeln för att skydda Fox och hellre förlorar Mickey Muss högra arm än att förlora Fox till Comcast.
Ytterligare mega-erbjudanden kommer sannolikt att resultera nu när det rättsliga prejudikat har skapats för denna typ av mammutfusioner.
Verizon kommer nu att gå in i massivt jaktläge, och en CBS Verizon-koppling är en verklig möjlighet. Sannolikheterna för en Sprint- och T-Mobile-affär blir kraftfullare och mer realistiska, tillade Schiffer.
5G på din telefon kan tillåta kristallklar streaming, vilket kan visa sig vara en stor fördel för AT&T med sin marknadsledande telekommunikationsplattform som redan är etablerad. Företaget har länge haft en stor hand inom mobilnät och kabel, nu äger de också toppnivåinnehåll. Warner Bros. filmavdelningen är konsekvent bland de tre bästa studiorna när det gäller årlig brutto och dess lista över värdefull IP är imponerande ( Trollkarlvärlden från Harry Potter, DC Extended Universe, The Conjuring franchise, etc.).
På tv-sidan har HBO inte tappat abonnenter under Netflix-boom under de senaste åren och kommer nu att få mycket mer resurser än någonsin tidigare. Koppla ihop det med Disney-Fox-fusionen när Mouse House lanserar sin egen streamingtjänst och tar en kontrollerande andel i Hulu, och många tror Netflix kan vara i defensiv för första gången på ett decennium.
Schiffer ser det inte riktigt så.
Detta är inte ett konkurrenskraftigt hot mot Netflix, sade han, eftersom Time Warners innehållstillgångar kommer från flera olika källor, vilket gör det svårt att förena dem alla i en enstaka streamingplattform. Som sådan ser han det nya företaget som maktlöst för att stoppa Netflixs dånande fart.
Streamingjätten kommer att investera 8 miljarder dollar i innehåll och släppa 1000 original i slutet av 2018 och har i genomsnitt ungefär fyra miljoner nya abonnenter per kvartal nyligen. Med gott om utrymme att växa utomlands är Netflix fortfarande placerat bra totalt sett oavsett de kommande utmaningarna, även om de verkligen borde hålla ett öga på fältet.
Oavsett vilken effekt detta kommer att ha på streaming, är det uppenbart att AT & T-Time Warner-fusionen kommer att fungera som en katalysator för omfattande förändringar inom underhållningsindustrin. Konsumenterna borde förbereda sig för ytterligare stora fusioner och förvärv när vapenloppet i Hollywood fortsätter att utvecklas.
