Att höra den tejpade rösten från en modig flygvärdinna när hon lugnt berättade den dömda kursen i American Airlines Flight 11 tog allt tillbaka. Den frysta skräck den septembermorgonen för två och ett halvt år sedan. De obesvarade frågorna. Betty Ong berättade den första kapningen ända till det ögonblick som Mohamed Atta körde Boeing 767 in i det norra tornet i World Trade Center.
Tjugotre minuter in i hennes blow-by-blow-konto upphörde Ongs röst plötsligt. Vad händer, Betty? frågade hennes markkontakt, Nydia Gonzalez. Betty, prata med mig. Jag tror att vi kanske har förlorat henne.
Känslomässig katarsis, ja. Det fanns knappt ett torrt öga i senatens hörsal där 10 kommissionärer undersöker de otaliga misslyckandena i vår nations försvar och svar på terrorattackerna den 11 september. Men svar? Inte många. De mest chockerande bevisen förblir dolda i synen.
Den politiskt splittrade 9/11-kommissionen kunde komma överens om en offentlig sändning på fyra och en halv minut från Betty Ong-bandet, som den amerikanska allmänheten och de flesta av offrens familjer hörde för första gången på kvällsnyheterna om Jan. 27. Men kommissionärer var inte medvetna om den avgörande informationen i ett ännu mer avslöjande telefonsamtal, som gjordes av en annan heroisk flygvärdinna i samma plan, Madeline (Amy) Sweeney. De var omedvetna eftersom deras stabschef, Philip Zelikow, väljer vilka bevis och vittnen som ska göras uppmärksamma på dem. Zelikow, som tidigare rådgivare till Bush-administrationen före 9/11, har en uppenbar konflikt.
Min frus samtal var den första specifika informationen som flygbolaget och regeringen fick den dagen, sa Mike Sweeney, änkan till Amy Sweeney, som gick ansikte mot ansikte med kaparna på flyg 11. Hon gav sittplatser och fysiska beskrivningar av kaparna. , vilket gjorde det möjligt för tjänstemän att identifiera dem som män i Mellanöstern med namn - redan före den första kraschen. Hon gav tjänstemän viktiga ledtrådar till att detta inte var en traditionell kapning. Och hon redogjorde för det första och enda ögonvittnet om en bomb ombord.
Hur vet du att det är en bomb? frågade hennes telefonkontakt.
Eftersom kaparna visade mig en bomb, sa Sweeney och beskrev dess gula och röda ledningar.
Sweeneys första samtal från planet var kl. 07.11 den 11 september - det enda samtalet där hon visade känslomässig upprördhet. Flyg 11 var försenat, och hon tog några ögonblick för att ringa hem i hopp om att prata med sin 5-åriga dotter, Anna, för att säga hur ledsen hon inte var där för att sätta henne på bussen till dagis. Fru Sweeneys son Jack hade fötts flera månader i förtid, och hon hade tagit maximal ledighet under föregående sommar för att vara tillsammans med sina barn. Men hon var tvungen att gå tillbaka den hösten för att hålla Boston-till-L.A. resa, förklarade hennes man.
American's Flight 11 startade från Logan Airport i Boston kl 07:59 Vid 8:14 tog F.A.A. flygledare efter den flygningen från en anläggning i Nashua, N.H., visste redan att den saknades; transpondern hade stängts av och styrenheten kunde inte få svar från piloterna. Flygtrafikledaren kontaktade piloten för United Airlines Flight 175, som kl 8:14 också lämnade Bostons Logan på väg till Kalifornien och bad om hans hjälp med att hitta Flight 11.
Sweeney gled in i ett passagerarsäte i den sista raden av buss och använde en Airfone för att ringa American Airlines Flight Service vid Boston Logan flygplats. Det här är Amy Sweeney, rapporterade hon. Jag är på flyg 11 - det här planet har kapats. Hon kopplades bort. Hon ropade tillbaka: Lyssna på mig och lyssna mycket noga på mig. Inom några sekunder ersattes hennes förvirrade respondent av en röst hon kände.
Amy, det här är Michael Woodward. American Airlines flygtjänstchef hade varit vän med Sweeney i ett decennium, så han behövde inte slösa bort tid på att verifiera att detta inte var ett lur. Michael, det här planet har kapats, upprepade Sweeney. Lugnt gav hon honom platsen för tre av kaparna: 9D, 9G och 10B. Hon sa att de alla var från Mellanöstern härkomst, och en talade engelska mycket bra.
Woodward beordrade en kollega att slå upp platserna på datorn. Minst 20 minuter innan planet kraschade hade flygbolaget namn, adresser, telefonnummer och kreditkort på tre av de fem kaparna. De visste att 9G var Abdulaziz al-Omari, 10B var Satam al-Suqami och 9D var Mohamed Atta - ledaren för terroristerna 9/11.
Mardrömmen började innan det första planet kraschade, sa Mike Sweeney, för när min fru när kaparna hade fått sitt nummer och Michael Woodward drog upp passagerarinformationen, var Mohamed Attas namn där ute. De var tvungna att veta vad de var emot.
Woodward förmedlade samtidigt Sweeneys information till Amerikans huvudkontor i Dallas – Fort Worth. Det fanns ingen tejpningsanläggning på hans kontor, för den mest akuta nödsituationen som vanligtvis ställs av en flygservicechef skulle vara ett samtal från en besättningsmedlem inför 12 passagerare i första klass och bara åtta måltider. Så Woodward tog rasande anteckningar.
Amy Sweeneys konto varnade flygbolaget om att något extraordinärt inträffade. Hon sa till herr Woodward att hon inte trodde att piloterna flyger längre. Hon kunde inte kontakta sittbrunnen. Sweeney kan ha vågat sig framåt till business class, för att hon vidarebefordrade den alarmerande nyheten till Betty Ong, som satt i den bakre hoppplatsen. I professionell lingo sa hon: Vår nr 1 har blivit knivhuggad, med hänvisning till en våldsam attack mot flygplanets plånbok, även nr 5, en annan flygvärdinna. Hon rapporterade också att passageraren i 9B hade fått halsen skuren av kaparen som satt bakom honom och verkade vara död. Betty Ong vidarebefordrade denna information till Nydia Gonzalez, en reserveringschef i North Carolina, som samtidigt höll en annan telefon i örat med en öppen linje till American Airlines-tjänsteman Craig Marquis vid företagets huvudkontor i Dallas.
Det faktum att kaparna initierade sin övertagande genom att döda en passagerare och sticka två besättningsmedlemmar måste vara den första tipsen att detta var allt annat än en vanlig kapning. Jag minns inte att någon flygbesättning eller passagerare skadades under en kapning under min karriär, säger Peg Ogonowski, en senior flygvärdinna som har flög med American i 28 år.
Betty Ong och Amy Sweeney rapporterade också att kaparna hade använt mace eller pepperspray och att passagerare i business class inte kunde andas. En annan bländande ledtråd till att kaparna hade en unik och våldsam avsikt kom i Betty Ongs tidigaste rapport: Cockpiten svarar inte på deras telefon. Vi kan inte komma in i sittbrunnen. Vi vet inte vem som är där uppe.
En manlig kollega till fru Gonzalez kommer sedan på linjen och gör den upprörande observationen: Tja, om de var kloka, skulle de hålla dörren stängd. Skulle de inte ha en steril cockpit?
Till vilket Ong svarade: Jag tror att killarna är där uppe.
Fru Sweeney berättade för sin markkontakt att planet hade ändrat riktning radikalt; den flög oregelbundet och var i snabb nedstigning. Mr. Woodward bad henne att titta ut genom fönstret - vad såg hon?
Jag ser vatten. Jag ser byggnader. Vi flyger lågt, vi flyger alldeles för lågt, svarade Sweeney, enligt anteckningarna från Mr. Woodward. Sweeney tog sedan djupt andetag och andade, Åh, herregud.
8:46 förlorade Woodward kontakten med Amy Sweeney - ögonblicket av metamorfos, när hennes plan blev en missil som styrdes in i tornet som innehöll tusentals intet ont anande civila. Så någon gång mellan 8:30 och 8:46 måste amerikanen ha vetat att kapningen var kopplad till Al Qaida, sa Mike Sweeney. Det skulle vara 16 till 32 minuter innan det andra planet perforerade södra tornet.
Skulle American Airlines-tjänstemän som övervakade Sweeney och Woodward-dialogen ha vetat direkt att Mohamed Atta var kopplad till Al Qaida?
Svaret är förmodligen ja, sa kommissionsledamoten 9/11 Bob Kerrey, men det verkar för mig som att svagheten här, när det gäller att springa fram till före 9/11, är en ovilja att tro att USA skulle kunna attackeras. Då sätter du inte in defensiva mekanismer. Du försöker inte screena ut personer med anknytning till islamiska extremistgrupper.
Peg Ogonowski, änkan till Flight 11: s kapten, John Ogonowski, kände både Betty och Amy mycket väl. De var tvungna att veta att de hade att göra med fanatiker, sa hon. Orden ”Mellanösternkapare” skulle sätta en chill i alla flygbesättningsmedlemmars hjärta. De var oförutsägbara; du kunde inte resonera med dem.
Fru Ogonowski visste detta från hennes nästan tre decenniers erfarenhet som flygvärdinna för American. Hon och hennes man hade drömt om tiden i en inte så avlägsen framtid när deras tonåriga barn skulle vara tillräckligt gamla för att paret skulle kunna arbeta samma flyg till Europa och njuta av pauser i London och Paris tillsammans. Hon hade planerats att flyga flyg 11 den 13 september. Efter den 11 september föreställde hon sig i Sweeneys skor: När Amy tog upp telefonen - hon var mamma till två mycket små barn - hon var tvungen att veta det, vid den tidpunkten , hon kan observeras av en annan kapare som sitter i en passagerarsäte som skulle sätta en kula genom hennes huvud. Vad hon gjorde var otroligt modig.
Hur kunde då kommissionen ha missat eller ignorerat viktiga fakta som denna allra första av de första respondenterna meddelade tjänstemän den ödesdigra dagen?
Det verkar fantastiskt för mig att de inte visste det, sade fru Ogonowski. Staten Massachusetts har ett pris i Amy Sweeneys namn för civil tapperhet. De första mottagarna var John Ogonowski och Betty Ong. En full domstolsceremoni hölls den 11 september 2002 i Faneuil Hall i Boston med senatorer Kennedy och Kerrey och hela statens politiska etablering.
Även F.B.I. har erkänt Amy Sweeney genom att ge henne sin högsta civila ära, Director's Award for Exceptional Public Service. Fru Sweeney förtjänar oerhört erkännande för sitt heroiska, osjälviska och professionella sätt på vilket hon levde de sista ögonblicken i sitt liv, enligt F.B.I.
Vad hennes man vill veta är detta: När och hur användes denna information om kaparna? Används Amys sista ögonblick på bästa sätt för att skydda och rädda andra?
Vi vet vad hon sa från anteckningar, och regeringen har dem, säger Mary Schiavo, den formidabla fd inspektörgeneral vid transportdepartementet, vars smeknamn bland flygtjänstemän var Scary Mary. Fru Schiavo deltog i kommissionens utfrågning om luftfartsskydd den 11 september och var äcklad av vad den utelämnade. I alla andra situationer skulle det vara otänkbart att hålla utredningsmaterial från en oberoende kommission, berättade hon för författaren. Det har vanligtvis allvarliga konsekvenser. Men kommissionen talar helt klart inte med alla eller berättar inte allt för oss.
Detta är knappast det enda beviset som gömmer sig i vanlig syn.
Kaptenen på American's Flight 11 stannade vid kontrollerna mycket av den avledda vägen från Boston till New York och skickade dolda radiosändningar till myndigheter på marken. Kapten John Ogonowski var en stark och livlig man med instinkter av en stridspilot som hade överlevt Vietnam. Han gav extraordinär tillgång till drama inuti sitt cockpit genom att utlösa en push-to-talk-knapp på flygplanets ok (eller hjul). Knappen trycktes intermittent större delen av vägen till New York, en F.A.A. berättade flygledaren The Christian Science Monitor dagen efter katastrofen. Han ville att vi skulle veta att något var fel. När han tryckte på knappen och terroristen talade visste vi att det fanns denna röst som hotade piloten, och den var helt klart hotfull.
Enligt en tidslinje som senare justerats av F.A.A. stängdes Flight 11 av transponder klockan 20.20, bara 21 minuter efter start. (Redan innan, med antagligen en minut eller så, började Amy Sweeney sin rapport till Amerikans operationscenter i Logan.) Flygplanet vände söderut mot New York, och mer än en F.A.A. kontroller hörde en sändning med ett olycksbådande uttalande av en terrorist i bakgrunden och sa: Vi har fler plan. Vi har andra plan. Under dessa sändningar var pilotens röst och en starkt accenterad röst från en kapare klart hörbara, enligt två styrare. Allt inspelades av en F.A.A. trafikkontrollcenter i Nashua, N.H. Enligt reportern Mark Clayton anlände de federala brottsbekämpande myndigheterna till F.A.A. anläggning strax efter World Trade Center-attacken och tog bandet.
Såvitt författaren vet har det inte nämnts något offentligt om pilotens berättelse sedan nyhetsrapporten den 12 september 2001. Familjer till flygbesättningen har bara hört talas om det, men när Peg Ogonowski bad American Airlines att låta henne höra det, hon hörde aldrig tillbaka. Deras F.A.A. överordnade förbjöd kontrollanterna att prata med någon annan.
Har F.B.I. överlämnat detta kritiska band till kommissionen?
På kommissionens januaripanel för flygsäkerhet fyllde två rader med grå kostymer baksidan av hörsalen. De var inte generalinspektörer för någon av de myndigheter som kallades för att vittna. I själva verket, säger Mary Schiavo, finns det ingen enhet inom administrationen som driver några konsekvenser. De grå kostymerna var alla advokater för flygbolagen och svävade runt medan de stora bossarna från American och United gav sitt helt oupptäckande vittnesmål.
Robert Bonner, chef för tull- och gränsskydd, sköt äntligen tillbaka på panelen med en häpnadsväckande skryt.
Vi körde passagerarmanifest genom systemet som används av Tullen-två var träffar på vår bevakningslista i augusti 2001, vittnade Mr. Bonner. Och genom att titta på de arabiska namnen och deras plats, biljettköp och annan passagerarinformation behövdes det inte mycket för att göra en rudimentär länkanalys. Tulltjänstemän kunde identifiera 19 troliga kapare inom 45 minuter.
Han menade 45 minuter efter att fyra plan hade kapats och förvandlats till missiler. Jag såg arket klockan 11, sa han och tillade stolt, och den analysen identifierade verkligen terroristerna korrekt.
Hur har American Airlines svarat? Enligt änkemannen Mike Sweeney vill AMR [American Airlines moderbolag] ända sedan den 11 september bara glömma att allt detta hände. De tillät mig inte att prata med Michael Woodward, och ungefär fem månader: de släppte honom. Familjens styrkommitté uppmanade kommissionen att intervjua Michael Woodward om Sweeney-informationen, liksom fru Ongs bror, Harry Ong. Några dagar före utfrågningen om luftfartsskydd ringde en personal till Woodward och ställde några frågor. Men den explosiva berättelsen som Amy Sweeney erbjöd under de senaste 23 minuterna av livet ingick inte i 9/11-kommissionens utfrågning om luftfartsskydd.
Tidslinjen som är mest störande tillhör den sista av de fyra självmordsuppdragen - United Airlines Flight 93, som senare antas vara avsedd för US Capitol, om inte Vita huset. Stora avvikelser kvarstår i grundläggande fakta, till exempel när det kraschade in i Pennsylvania landsbygd nära Shanksville. Den officiella inverkanstiden enligt NORAD, det nordamerikanska luftförsvarskommandot, är 10:03. Senare gav US Army seismografdata inverkanstiden som 10:06:05. F.A.A. ger en kraschtid på 10:07 och The New York Times, med hjälp av flygledare i mer än en F.A.A. anläggning, sätt tiden kl 10:10
Upp till sju minuters avvikelse? När det gäller en luftkatastrof är sju minuter nära en evighet. Det sätt som vår nation historiskt har behandlat alla flygbolagstragedier är att para ihop inspelningar från sittbrunnen och flygtrafikledningen och analysera tidslinjen ner till hundradels sekund. Men som Mary Schiavo påpekar, Vi har ingen NTSB-undersökning (National Transportation Safety Board) här, och de dissekerar vanligtvis tidslinjen till tusendels sekund.
Ännu mer nyfiken: F.A.A. uppger att man etablerade en öppen telefonlinje med NORAD för att diskutera både American Airlines Flight 77 (på väg mot Pentagon) och Uniteds Flight 93. Om det var sant hade NORAD så många som 50 minuter att beordra stridsflygplan för att fånga Flight 93 i sin väg mot Washington, DC Men NORADs officiella tidslinje hävdar att FAA anmälan till NORAD om United Airlines Flight 93 är inte tillgänglig. Varför är det inte tillgängligt?
På frågan när NORAD gav order om att stridsflygplan ska klättra som svar på Uniteds flyg 93, noterar luftförsvarsbyrån bara att F-16 redan var luftburna från Langley Air Force Base i Virginia för att fånga upp Amerikans flyg 77. Den senare jetflygningen gick in Pentagon antingen kl 9:40 (enligt FAA) eller kl 9:38 (enligt NORAD). Även om F-16 inte var i luften över Washington förrän 9:49, är frågan: Fortsatte de att flyga norrut i ett försök att avskräcka den sista av de fyra kapade jetplanen? Avståndet var bara 129 miles.
Den oberoende kommissionen är i stånd att kräva sådana svar och många fler. Har några vapen återvunnits från något av de fyra nedlagda planen? Om inte, varför skulle panelen anta att de var mindre än fyra tum knivar, beskrivningen upprepade gånger används i kommissionens utfrågning om luftfartsskydd? Kommer du ihåg flygbolagens första rapporter, att hela jobbet drogs av med lådskärare? Faktum är att utredarna för kommissionen fann att lådskärare rapporterades på endast ett plan. I vilket fall som helst betraktades lådskärare som rakhyvel och var alltid olagliga. Således bytte flygbolagen sin historia och producerade en snäppöppen kniv på mindre än fyra tum vid utfrågningen. Detta vapen faller bekvämt inom riktlinjerna för flygsäkerhet före 9/11.
Men bomber? Mace eller peppar spray? Gasmasker? F.B.I. tappade ledtråden om att kaparna hade masker vid ett möte med de fyra mammorna från New Jersey, änkorna från 11 september som samlades för denna oberoende kommission.
Mammorna vill veta om utredarna har undersökt hur piloterna faktiskt inaktiverades. Att tro att åtta piloter varav fyra tidigare var i militären, några med stridserfarenhet i Vietnam, och alla var i enastående fysisk form - kunde ha varit dämpade utan slagsmål eller så mycket som ett ljud sträcker fantasin. Även om terroristerna får kredit för en militärt disciplinerad krigshandling är det sällsynt att allt går rätt i fyra separata strider.
Borde inte familjerna och det amerikanska folket veta om vår regering vidtagit åtgärder för att förhindra den andra attacken som planerades för befälhavaren i Washington?
Melody Homer är en annan ung änka till en 9/11 pilot. Hennes man, LeRoy Homer, en muskulös före detta flygvapenpilot, var den första befälhavaren för Uniteds Flight 93. Historien som lagts ut av United - om heroiska passagerare som invaderar cockpiten och kämpar med terroristerna - är inte trovärdig för Melody Homer eller Sandy Dahl, änka till flygplanets kapten, Jason Dahl. Fru Dahl var en fungerande flygvärdinna med United och kände konfigurationen för den 757 som hennes baksida.
Vi kan inte föreställa oss att passagerare lyckades få ut en vagn ur sitt låsta kaj och skjuta ner den i en gång och stoppa in den i sittbrunnen med fyra starka, våldsamma män bakom dörren, sade fru Homer. Hon tror att offrens familjemedlemmar som bröt ett sekretessavtal och gav sin tolkning av ljud som de hade hört på cockpitbandet felaktig tolkade porslinets krossning. När ett plan blir oregelbundet faller Kina.
Nu, den mest störande kopplingen av alla: F.A.A. och NORAD hade minst 42 minuter på sig att bestämma vad de skulle göra med flyg 93. Vad hände egentligen?
Klockan 9:30, sex minuter efter att ha fått order från NORAD, flyddes tre F-16-flygningar enligt NORADs tidslinje. Först riktades flygplanen mot New York och nådde troligen 600 mil i timmen inom två minuter, säger generalmajor Mike J. Haugen, adjutantgeneral vid North Dakota National Guard. När det var uppenbart att New Yorks självmordsuppdrag genomfördes, fick de Virginia-baserade krigare ett nytt flygmål: Ronald Reagan Washington National Airport. Piloterna hörde en olycksbådande squawk över flygplanets transponder, en kod som indikerar nästan en nödsituation under krigstid. General Haugen säger att F-16: erna ombads att bekräfta att Pentagon var i brand. Lead-flygbladet såg ner och verifierade det värsta.
Sedan fick piloterna morgonens mest surrealistiska ordning, från en röst som identifierade sig som en representant för Secret Service. Enligt general Haugen sa rösten: Jag vill att du ska skydda Vita huset till varje pris.
Under den tiden kallade vice president Richard Cheney president George W. Bush för att uppmana honom att ge order att alla andra kommersiella flygplan som styrs av kapare ska skjutas ner. I Bob Woodwards bok, Bush at War, placerades tiden för Mr. Cheneys samtal före klockan 10. Vice presidenten förklarade för presidenten att ett kapat flygplan var ett vapen; även om trafikflygplanet var fullt av civila, insisterade Cheney, att ge amerikanska stridsflygare befogenhet att skjuta på det var det enda praktiska svaret.
Presidenten svarade, enligt Mr. Woodward, Du satsade.
Försvarsmän sade till CNN den 16 september 2001 att Bush inte hade gett tillstånd till försvarsdepartementet att skjuta ner en passagerarflygplan förrän efter att Pentagon hade slagits.
Så vad hände under perioden strax före 10:00 och 10:03 (eller 10:06 eller 10:07) -När någon gång kraschade United-jetplanen i ett fält i Pennsylvania? Handlade presidenten på Cheneys råd och beställde de sista och potentiellt mest förödande av luftburna missiler som fördes ner innan den nådde Capitol? Fungerade Mr. Cheney på presidentens O.K.? Sköt en amerikansk fighter ner flyg 93? Och varför all hemlighet kring den sista flygningen?
Melody Homer, hustrun till Flight 93s första officer, var hemma i Marlton, N.J., morgonen den 11 september med sitt tio månader gamla barn. Inom några minuter efter att ha sett det andra planet förvandlas till en eldkula ringde fru Homer Flight Operations Center på John F. Kennedy International Airport, som håller reda på alla New York-baserade piloter. Hon fick höra att hennes mans flygning var bra.
Oavsett om min mans flygplan sköts ner eller inte, sa änkan fru Homer, den mest ilskna delen är att läsa om hur presidenten hanterade detta.
Bush underrättades 14 minuter efter den första attacken, klockan 9, när han kom till en grundskola i Sarasota, Fla. Han gick in i ett privat rum och pratade per telefon med sin nationella säkerhetsrådgivare, Condoleezza Rice, och tittade på en TV i rummet. Fru Homers mjuka röst curdlar när hon beskriver hans reaktion: Jag kan inte komma över vad Bush sa när han kallades om det första planet som slog i tornet: ”Det är en dålig pilot.” Varför antog folk på gatan genast det var en terroristkapning, men vår president visste inte det? Varför tog det så lång tid att jorda alla civila flygplan? Under tiden mellan att min mans flygplan tog fart [klockan 08.41] och när det andra planet slog in i New York [kl 09:02] kunde de ha vänt tillbaka till flygfältet.
Faktum är att piloter för flyg 93 sällan nämns i nyhetsrapporter - endast de 40 passagerarna. Och fru Homer säger att det gör ont. Min man kämpade för sitt land i Persiska golfkriget, och han skulle ha sett sin roll den dagen som samma sak som kämpade för sitt land. Jag tror, baserat på vad jag har fått höra av personer som är anslutna till flygvapnet, att åtminstone en av piloterna var mycket medverkande i resultatet av flygningen. Jag tror att kaparna kan ha tagit ner det. Men att stoppa drivkraften från planet så att det inte kom till Capitol eller Vita huset - det var en av piloterna.
Melody LeRoy fick senare veta av en medlem av flygvapnet som arbetade med sin man att de några veckor före händelsen satt och satt och pratade om underrättelsetjänsten som filtrerade genom militären att något stort skulle hända. För att allt detta ska ignoreras, sa hon när hon svalde ett snyft, det är svårt att ursäkta det.
John Lehman, tidigare marinsekreterare och en av de mest aktiva förhörarna bland kommissionärerna, fick höra om några av de frågor som togs upp i denna artikel. Det här är exakt de rätta frågorna, sa han. Vi måste sätta ihop alla dessa detaljer och sedan ta reda på vad som gick fel. Vem gjorde inte sitt jobb? Inte bara vad som var fel med det befintliga systemet utan människor.
Efter 14 månaders titt medan kommissionärer artigt förhandlade med ett Vitt hus som har använt alla kända bråk och uppfunnit några nya för att undvika, hålla tillbaka och spela peekaboo med kommissionärerna, känner de fyra mammorna och deras familjer styrkommittén frustrerad nästan till kokpunkten. .
Vem kommer att ta en lång, hård titt på de politiska misslyckandena och misslyckandena med ledarskap? Det verkar vara där vissa medlemmar i 9/11-kommissionen är på väg. Kommissionär Jamie Gorelick avvecklade efter de två dagars utfrågningarna i januari och sa att hon var förvånad och chockad över hur varje organ definierar sitt ansvar genom att utesluta den svåra delen. Hon sprängde F.A.A. för att ducka allt ansvar för förebyggande av terrorism. Vi såg samma inställning i F.B.I. och C.I.A.-inte att använda sunt förnuft för att utvärdera ett uppdrag och säga vad som fungerar och vad som inte fungerar.
Slutligen riktade fru Gorelick en spetsig fråga till James Loy, biträdande sekreterare för inrikesministeriet, den stora, Brobdingnagiska byråkratin som nu sammanfogar 22 federala organ som inte pratade med varandra före terrorattackerna.
Vem är ansvarig för att driva strategin för att besegra Al Qaida och hålla folk ansvariga för att genomföra den? Fru Gorelick krävde.
Presidenten är killen, sade Mr. Loy. Och personen bredvid presidenten, som är nationell säkerhetsrådgivare.
Änkorna är rasande över att Dr. Rice fick intervjuas privat och har inte samtyckt till eller varit stämd att avge sitt vittnesbörd under ed för det amerikanska folket.
När kommissionsordföranden 9/11 Tom Kean gav sin nykterande bedömning i december förra året att attackerna den 11 september kunde ha förhindrats såg Bush Vita huset att den tvådelade panelen snurrade ur sin kontroll. I presidentens skadekontrollintervju med NBC: s Tim Russert förra helgen var Bush uppenbarligen fortfarande ovillig att underkasta sig förhör av 9/11-kommissionen. Kanske var kanske hans förhandlingsposition.
Frågade varför han utsåg ännu en kommission - den här för att dämpa uppståndelsen över varför vi attackerade Irak för att rädda oss från Saddams mytiska massförstörelsevapen - sade presidenten: Detta är ett strategiskt blick, typ av en helhetsbild om underrättelsetjänsten. Förenta staternas kapacitet .... Kongressen har kapacitet att titta på underrättelsetjänsten utan att ge bort statshemligheter, och jag ser fram emot alla utredningar och blickar.
Kongressen har redan gett honom en storbildsöversikt i en skarp rapport på 900 sidor från den gemensamma hus- och senatutredningen om underrättelsefel före 9/11. Men Bush-administrationen tittar inte på vad den inte vill se.
Det är obegripligt varför denna regering har vägrat att aggressivt följa de ledningar som vår undersökning utvecklade, förångar senator Bob Graham, den tidigare medordföranden för utredningen, som slutade 2003. Bush Vita huset har ignorerat alla utom en eller två av gemensam utredning 19 brådskande rekommendationer för att göra nationen säkrare mot nästa terroristattack. Vita huset tillät också att stora delar av undersökningens slutrapport censurerades (redigerades) och hävdade nationell säkerhet, så att även vissa medlemmar av den nuvarande 9/11-kommissionen - vars mandat var att bygga vidare på kongresspanelens arbete - kan inte läs bevisen.
Senator Graham fnös, det är absurt.
