Min första show i New York var otrolig, du vet, för de dyker upp som 700, 800 personer i Ingrao Gallery, påminde han om en lunch nyligen i Cipriani centrum. Min historia var otrolig, för jag kommer hit och jag kommer från en mycket normal familj, vet du? Min far är en servitör, min mamma stannar hemma.
Och nu kan man med rätta säga att Perego har gått med i It-boy-konstnärens uppsättning.
Showen, som ägde rum den 20 september på Ingrao Gallery på East 64th Street, representerade ett betydande drag även för en tidigare professionell fotbollsspelare. Den innehöll 10 målningar mellan 20 000 och 30 000 dollar och 15 skulpturer till 15 000 dollar. Alla utom två skulpturer såldes. Ännu viktigare är att köparnas lista fylldes med kända namn, som familjen Moratti, Dolce & Gabanna, Hard Rock Café-arving Harry Morton och Fiat-arving Lapo Elkan, en nära vän till konstnären. Publiken liknade ett överbokat modeevenemang. Supermodellen Karolina Kurkova, Keith Richards döttrar Theodora och Alexandra och sociala flickor Zani Gubelman och Margherita Missoni spelade in på gatan.
Herr Perego såg det som ett härligt tvärsnitt av klass och kultur.
Det var trevligt, för de visade från skateboard till den viktiga samlaren för skådespelaren. Det var viktigt för att det var som 80-talet, den här typen av folkmassa, sa Perego, som hämtar mycket av sin inspiration från 80-talets konstikon Andy Warhol.
Hans andra influenser inkluderar Caravaggio, Marcel Duchamp, Pascal och författaren William S. Burroughs. Jag tycker att han är otrolig, jag älskar honom, för allt kommer från magen.
Trots sin ödmjuka början verkade Perego vara avsedd för storhet från en ung ålder och fick en plats i Venedigs professionella team vid 17 års ålder.
Sedan vid 21 drabbades han av en allvarlig benskada. Han flyttade till Brasilien i ett år för att försöka återhämta sig och fortsätta spela där. Han gick också med i en Samba-akademi. Men hösten 2002 övergav han fotboll och flyttade till New York för att driva sin dröm om att vara konstnär.
Jag bodde på spanska Harlem utan pengar och bodde på 104 Street, sa Perego mellan sopa espresso. Där skrapade han för att hyra: Jag busboy, servitör, undervisar fotboll.
Han talar med en tung italiensk accent och har ett omisskännligt Euro-utseende. Den eftermiddagen hade han en vit T-shirt, grå väst och bleka, rippade jeans, fäst med ett piratspänne. Många armband prydde hans handleder. Några pärlor hade vävts in i hans långa blekta lås. Hans muskulösa lemmar, den sista överbliven av hans fotbollsdagar, är nu skummade i tatueringar.
Genom fotboll, sa han, träffade han alla.
Hans stora paus kom genom en sådan koppling. Han övertygade en väns syster, Gilda Moratti, som kommer från den berömda Moratti-familjen och arbetar på Sotheby's, att komma och se hans konst.
En dag var det som hände, jag kom till henne och jag sa: ”Lyssna, titta på mitt arbete, berätta vad du tycker. Om det är ett skämt kommer jag att försöka hitta något annat, sa han.
Och alltid, tror jag, i mitt liv, som Oscar Wilde skulle säga: 'Vi alla från samma rännsten, men vissa av oss tittar på stjärnorna.' Det är ett citat som han skulle upprepa flera gånger under lunchen.
Fru Moratti såg stjärnor i honom - eller åtminstone köpte hon en målning.
Jag säger okej, jag ska göra en liten show i Italien, jag sätter 30 stycken, och den första dagen jag säljer allt, minns han sin första utställning 2005 i Galleria Cardi, i Milano. Hans bitar såldes för bara 3000 dollar då. Giorgio Armani var bland köparna. Det var otroligt, sa Perego, jag bor i spanska Harlem, du vet, och nu vill Giorgio Armani köpa en målning.
Galleriet erbjöd honom en solo-show senare samma år, 22 målningar. Det sålde slut första dagen. Den här gången var Dolce & Gabbana bland köparna. Sedan kom en annan show i Florens i december 2006. Den här gången försökte han stöta på sina priser till 15 000 euro per målning.
Första dagen sålde allt igen, sa han. Och vad som händer är att alla i Italien börjar tänka på mitt arbete.
Flera föreställningar i Italien följde. Sedan i juni 2007 var han med i en grupputställning på Londons galleri 20 Hoxton Square. Hans arbete sålde igen. Vid den tiden bestämde han sig för att han var redo att flytta till SoHo.
Under sin meteoriska uppgång i Europa påminner Perego om att människor ständigt frågar, varför? Varför sålde den här killen ut?
Sidor:1 två
