Artists koncept skildrar den jordliknande planeten Kepler-452b (NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle) när började det blåa förklädet
SETI-institutet och NASA har bekräftat upptäckten av Kepler 452b, den mest jordliknande planeten som någonsin påträffats. Beläget i Goldilocks-zonen för sin värdstjärna, skulle denna planet ha precis de rätta förhållandena för att stödja flytande vatten och eventuellt till och med liv. Denna extraordinära värld sågs av rymdteleskopet Kepler och är den första bekräftade planeten bland över 500 potentiella kandidater som läggs till uppdragets katalog .
Kepler 452b tar oss ett steg närmare att förstå hur många beboeliga planeter som finns där, säger Joseph Twicken, SETI: s ledande vetenskapliga programmerare för Kepler-uppdraget.
Planeten ligger 1400 ljusår från vårt solsystem och kretsar kring en stjärnastronomer som kallar vår sols kusin. Medan denna stjärna är fyra procent mer massiv och tio procent ljusare är avståndet mellan den och Kepler 452b ungefär densamma som jordens avstånd från solen. Själva planeten har en radie som är 60 procent större än jorden och misstänks vara stenig, med en tjock atmosfär och en betydande mängd vatten.
Kepler 452bs värdstjärna är 1,5 miljarder år äldre än vår och kommer att ge forskare en inblick i hur solens ålder så småningom kommer att påverka jorden. Den ökande energin från dess åldrande sol kan värma upp ytan och avdunsta alla hav. Vattenångan skulle försvinna från planeten för alltid, säger Doug Caldwell, en SETI-forskare som tilldelats Kepler-uppdraget. Kepler 452b kan uppleva nu vad jorden kommer att genomgå mer än en miljard år framöver, när solen åldras och växer ljusare. Konstnärens intryck av ytan på den jordliknande Kepler 452b (Foto: SETI Institute)
Kepler rymdteleskop, som lanserades för nio år sedan, identifierar möjliga planeter genom att använda ”transitmetoden” för att observera det periodiskt dämpande ljuset från stjärnorna i dess bana. Vi vet definitivt att det finns tre typer av exoplaneter som strömmar över galaxen: isjättar, gasjättar och heta superjordar. Kepler-uppdragets utmaning är att hitta markbundna planeter som är hälften till två gånger jordens storlek. Det slutgiltiga målet är att bestämma andelen hundratals miljarder stjärnor som kan vara hemma för en sådan värld.
Kepler har redan identifierat mer än 1000 exoplaneter sedan början av resan, genom att mäta djupet på 'transit' och storleken på deras stjärnor. En planets medeltemperatur kan beräknas med hjälp av omloppsbanans avstånd och stjärnans temperatur. Detta är den avgörande mätningen när en exoplanet klassificeras som beboelig. Före dagens tillkännagivande var de två mest jordliknande planeterna som upptäcktes Kepler 438b och Kepler 442b, som är större än jorden och kretsar röda dvärgar - stjärnor som är betydligt kallare än solen.
Exoplaneter, särskilt små jordstorlekar, hörde till science fiction för bara 21 år sedan. Idag och tusentals upptäckter senare är astronomer på väg att hitta något som människor har drömt om i tusentals år - en annan jord, retade NASA före dagens presskonferens.
Robin Seemangal fokuserar på NASA och förespråkar för utforskning av rymden. Han är född och uppvuxen i Brooklyn, där han för närvarande är bosatt. Hitta honom på Instagram för mer utrymme-relaterat innehåll: @not_gatsby
Läs om Google AI Teams senaste upptäckt.
