Anti-Hillary Clinton affischer i Brooklyn.(Foto: TIMOTHY A. CLARY / AFP / Getty Images) NSA-visselblåsaren Edward Snowden är vördad av många som en patriotisk hjälte - en modig figur i rörelsen för att skydda medborgerliga friheter. Men den federala regeringen hävdar Snowden skapade ett farligt prejudikat genom att läcka ut klassificerat material, oavsett hur ädla hans motiv för att göra det kan ha varit. Dokumenten som Snowden läckte hjälpte till sporre NSA reformerar och uppmuntrar till en nationell dialog om var gränsen ska dras mellan integritet och regering.
Hillary Clintons obehöriga användning av en privat e-postserver äventyrade också sekretessbelagd information - ändå snarare än att hålla Clinton ansvarig för sina handlingar, upprepade Obama-administrationen och Demokratiska partiet bara det försvar som Clinton har använt i över ett år: de avfärdade kontroversen .
Bryt klassificeringsregler för allmänhetens fördel, så kan du bli förvisad.
Gör det för personlig nytta, så kan du vara president.
- Edward Snowden (@Snowden) 1 juni 2016
Både Clinton och Snowden bröt federala regler om hantering av sekretessbelagd information, men endast Snowden bor i Ryssland under asyl, sannolikt att möta en lång fängelsestraff om han utlämnas eller försöker återvända till USA. Clinton, å andra sidan, är inom räckhåll för att säkra den demokratiska presidentvalet. Det kan hävdas att Snowdens handlingar var i landets bästa - USA: s tidigare justitieminister Eric Holder nyligen kallad Snowdens handlingar var en offentlig tjänst - men även om Snowden skulle kunna försvara sina handlingar som sådana, skulle han ändå vara det åtalad i domstol som spion under spionagelagen.
Det råder ingen tvekan om Clintons handlingar var skadliga - om en lägre rankad federal anställd begick sådana olagliga brott, skulle slutet på deras karriär mötas av en lång fängelsestraff. Men Clinton får fortfarande fortsätta sin presidentkampanj, och vid denna tidpunkt, medan skälen för hennes användning av a privat e-postserver är oklara, är det säkert att anta att Clintons rättighet är lika delar arrogans och okunnighet.
År 2014 kritiserade Clinton Snowden och hävdade att hans handlingar hjälpte terrorister. Jag tror att omslag av mycket av det materialet - avsiktligt eller oavsiktligt, på grund av hur det kan dräneras - gav all slags information, inte bara till stora länder utan till nätverk och terroristgrupper och liknande, sa hon vid en University of Connecticut-evenemang .
Clinton bör hållas på samma nivå av ansvar som Snowden. Medan hon attackerade Snowden för att fly till Hongkong och sedan Ryssland - och felaktigt hävdade att det finns en hel del skydd för visselblåsare - har hennes politiska makt och status inom demokratiska partiet ympat henne från åtal för Emailgate.
Det är ett problem eftersom alla som har de godkännanden som statssekreteraren har, eller direktören för någon byrå på högsta nivå, vet hur sekretessbelagd information ska hanteras, sa Snowden i 2015 intervju på Al Jazeera's Uppriktig . Snowden noterade också att om lägre rankade federala anställda gjorde vad Clinton gjorde, skulle de inte bara förlora sina jobb och förlora sitt godkännande, de skulle mycket troligtvis bli åtalade.
Ett samhälle som smetar ut och attackerar en federal anställd för att läcka ut sekretessbelagd information för att informera allmänheten om ett olagligt massövervakningsprogram som används av den federala regeringen - påminner om George Orwells 1984 - samtidigt avvisa varje utredning om liknande övergrepp som inte ger någon allmän nytta, är ett samhälle på väg mot en väg med begränsade medborgerliga friheter. Denna dubbla standard för åklagaren, som gör det möjligt för högt rankade individer med politisk makt att gå från orätt utan några konsekvenser, skapar ett farligt prejudikat. Hillary Clinton bör hållas ansvarig för hennes handlingar. Om något bör hennes maktposition kräva en högre standard för följande regler och förordningar.
