The Meadowlands, i Lyndhurst, NJ Frågan om nya kasinon i Meadowlands och Jersey City har dominerat församlingsloppet i South Jerseys första och andra distrikt i år. Även om församlingsmedlemmarna Chris Brown (R-2) och Vince Mazzeo (D-2) båda har gjort passionerad motstånd mot North Jersey-kasinon, står många för planerna för ett nytt Meadowlands Hard Rock Casino och för ett häpnadsväckande lyxkasino på 95 våningar i Jersey Stad som hårt säljer- även på deras hemmaplan.
Eftersom Brown och Mazzeo har tagit varandra över varandras register över byggplanerna, verkar andra South Jersey-demokrater gnugga tänderna i avgång.
Senatens president Steve Sweeney (D-3) och Atlantic Citys senator Jim Whelan (D-2) sa att de bara skulle stödja en ändring av statens konstitution som tillåter nya kasinon om strikta riktlinjer ingår för att få tillbaka en del av intäkterna till Atlantic City , precis som staden har delat vinster med resten av staten sedan legaliseringen av spel 1976.
Monmouth University statsvetare och pollster Patrick Murray sa att ändringsförslaget sannolikt inte kommer att lyckas, men inte på grund av motstånd från South Jersey.
För många människor i norra Jersey vill ha ett kasino i sin trädgård, och det är bara ekonomiskt omöjligt, säger Murray. Och jag ser ingen som är villig att säga 'Okej, jag kommer inte att ha en i min men jag kommer att rösta på en i din bakgård.'
Även om folkomröstningen inte kommer att delta i omröstningen i år kommer 2016 troligen att väljarna väger in. Här är de tio skälen till att nya kasinon kan möta en uppförsbacke när de gör det.
1. Strid bland städer i North Jersey
Konsensus är osannolikt bland lagstiftare eller väljare om vilka städer som kommer att få godkännande för nybyggnation och hur vinsten kommer att delas ut. En undersökning från Farleigh Dickinson University visade att endast 37% av invånarna stöder den.
2. Uppdelning bland demokrater
Nord-Syd-klyftan har redan skapat en klyfta mellan förespråkare som senator Ray Lesniak (D-20) och anti-kasinodemokrater som senator Jeff Van Drew (D-1).
3. Inget sätt att sälja planen till Atlantic City och Atlantic County
Båda parterna har betonat vikten av att låta Atlantic City diversifiera sin ekonomi innan de tillåter konkurrens i staten. Planen ses allmänt som spiken i kistan för ett område som drabbats hårt av arbetsförluster och utestängningar.
4. Totalt minskade spel
Andra nya försök att utöka statens andel av spelintäkterna har sett svaga resultat. Det delvis privatiserade statliga lotteriet sjunker, legaliserat sportspel är fortfarande i limbo och avkastning från legaliserat onlinespel har underpresterat tio gånger.
5. Vägen till en konstitutionell ändring
En konstitutionell ändring skulle kräva en väntetid på tjugo dagar före en offentlig utfrågning, följt av tre femtedelar av majoriteter i både församlingen och senaten.
6. Tillväxten av fantasysport
Spel har sett de mest dramatiska vinsterna de senaste åren från algoritmdrivna fantasisportsstart som DraftKings, eftersom kasinon för murstenar fortsätter att återhämta sig efter lågkonjunkturen.
7. Tävlande kasinon i New York och Pennsylvania
Folkomröstningen skulle möta motstånd från out-of-state kasinon såväl som de etablerade aktörerna i Atlantic City, och övertyga allmänheten att North Jersey kasinon kan konkurrera med dem på den öppna marknaden.
8. Hard Rock's hårda tider
Hard Rocks rekord är långt ifrån obefläckat, och Las Vegas-platsen rapporterade en förlust på 103 miljoner dollar förra våren.
9. Höga skattesatser och behovet av att bygga infrastruktur
Det råder allvarliga tvivel om huruvida ett redan trångt Jersey City kan rymma de folkmassor som ett nytt kasino skulle ge, och skattesatser kan ta en allvarlig del av South Jerseys andel.
10. Lågt betalda, osäkra jobb
Även om nya kasinon har en chans att få betydande intäkter till staten, kommer utvecklare och lagstiftare att ha svårt att övertyga väljarna om att dessa investeringar kommer att ge välbetalda jobb.
