Förlusten av hennes nyfödda förklarar förståeligt alla andra problem för Emilia (en mer passande titel för filmen skulle vara The Dead Baby , men jag tvivlar på något sätt att det skulle trumma upp biljettförsäljningen). Två månader senare är hon förkrossad och sårbar, håret är orättfärdigt och ansiktet avtar. Hon glömmer att knäppa sin kappa mot vinterkylan; skyndar sig förbi barnvagnar i Central Park; och knakar på William, Jack och alla andra som kommer tillräckligt nära. Genom flashbacks lär vi oss att hennes äktenskap fortfarande är nytt - Emilia var redan några månader gravid när Jack lämnade Carolyn - och att hon inte helt har anpassat sig till livet som styvmamma, än mindre en sorglig. William är ett bra barn, men kan vara bevakad och oavsiktligt grym (han informerar frimodig Emilia att hennes dotter aldrig riktigt var en person - något han hörde från sin mor - och föreslår att de säljer bort barnets oanvända möbler på eBay) och Emilia vedergäller med små oaktsamma handlingar och uppmuntrar honom att äta en glassglass även om han är laktosintolerant och tar honom skridskoåkning utan hjälm. Carolyn är emellertid fortfarande så arg och sårad att hon försöker lagligt förhindra Emilia från att vara Williams förmyndare (Lisa Kudrow, så nyanserad och underbar i Roos ' Motsatsen till kön , har lite att göra här men spottar gift i varje scen hon dyker upp i).
De Annan kvinna har korta ögonblick av livlighet och charm (främst i scenerna mellan fru Portman och Mr. Tahan, som har en söt kemi), men mestadels är det deprimerande, och inte bara på grund av den döda elefanten i rummet. Varje karaktär är fylld med någon form av sorg eller skuld: Emilias medarbetare Mindy (Lauren Ambrose) kämpar med infertilitet, och hennes föräldrar (Debra Monk och Michael Cristofer) arbetar på att återuppväcka deras förhållande efter otrohet orsakad av sin fars sexmissbruk. Den enda karaktären som inte är ledsen för det mesta är Anthony Rapp, som åtnjuter ungefär tre minuter av total skärmtid som Simon, en annan medarbetare som huvudsakligen tjänar till att lyssna sympatiskt till Emilias arbete ( Hyra kontrollerna måste ha avtagit). Det är inget fel med deprimerande filmer, men gå inte in i teatern och förvänta dig något som liknar en komedi - SIDS har ett sätt att dämpa stämningen.
Eller, vid andra tanke, kanske deprimerande inte är ordet. Kanske är det oroande. Det är oroande att se Emilia lida genom sin mardröm i livet eftersom det ibland är svårt att må dåligt för henne. Hon gör ett skamlöst teaterstycke för Jack som vet att han är gift och till och med dyker upp på ett företagsfest i hans lägenhet med en liten, axellös klänning och ett uttryck för rätten, som om det inte finns någon anledning i världen att hans perfekta hus och familj - borde inte vara hennes. Vid repetitionsmiddagen för deras bröllop avfärdar hon Mindy, som nyligen missfallit, med en uppriktig. Det här är du innan du vet ordet! och kämpar med sin snart make, till synes utan vård i världen (i alla fall inte för hans skakade fru och ensamma son). Carolyn kan beskrivas som en endimensionell harpy, men Emilia är ingen helgon. Visst förtjänade hon inte vad som hände, men du får den oroliga känslan att hon hade något som kom till henne.
Även om det är svårt att inte bli sopad av det hjärtskärande dramaet, särskilt med en så solid, komplex föreställning av Portman, ringer vissa scener falska. En minnesvandring för graviditet och spädbarnsförluster i slutet av filmen fungerar som en katalysator för en sprängning mellan Emilia och hennes pappa som verkar vara lite av saken (nu, utöver allt måste vi oroa sig för hennes pappa problem?). Det finns en olivkvist utsträckt till Emilia från Carolyn som verkar för snabb och städad med tanke på den senare överväldigande vitriolen. Och barnets död - som redan har genomsyrat alla scener i filmen - dras ut igen i hemsk detalj mot slutet, komplett med en flashback (en scen som inte är relaterad till handlingen men som ändå känns som överdriven).
Herr Roos har en gåva för att skriva, som påverkar komplicerade berättelser, men Den andra kvinnan är verkligen hans mest torterade verk hittills, en fullständig 180 från sackarinen Marley & Me (inte att det nödvändigtvis är en dålig sak). Det är den typ av film du aldrig vill se igen, men som håller fast med dig när lamporna tänds och du släpps tillbaka på gatan, till en värld som plötsligt verkar lite mer uthärdlig.
ulamarche@observer.com
DEN ANDRA KVINNAN
Körtid 102 minuter
Skriven och regisserad av Don Roos
Medverkande Natalie Portman, Scott Cohen, Lisa Kudrow, Charlie Tahan
2,5 / 4
