Jefferson flygplan.Facebook Långt innan ordet unplugged blev en del av vårt vanliga folkmiljö dykt det upp en stimulerande instrumental, knappt två minuter lång på Jefferson flygplan 1967 års arbete Surrealistisk kudde . Den första musiken som gitarristen Jorma Kaukonen skrev någonsin, Embryonic Journey var en sexsträngad meditation som inkapslade stämningen på 1960-talet lika kraftfullt som alla låtar från den tiden (med eller utan texter).
'Embryonic Journey' fick mig att sitta upp och notera Jormas anmärkningsvärda akustiska spel, utropade tidigare Kapten Beefheart gitarrist Gary Lucas. Det är en av de mest kristallina, vackra kompositionerna någonsin, precis där uppe med John Fahey som bäst.
Kaukonens melodi blandade moderna sitarinspirerade raga-riffs med Piemontens fingerplockningsstil av pastor Gary Davis och blev snabbt en favorit hos DJs på den tid då FM-radio i fri form, som regelbundet använde den som antingen en lead-in eller chaser till dagens nyheter, mestadels dåliga, dystra rapporter om upplopp i innerstaden eller det eskalerande kriget i Vietnam. Femtio år senare har detta musikstycke lagts in i vårt kollektiva medvetande.
Släppt den 1 februari 1967 innehöll flygplanets andra album (och det första som presenterade Grace Slick, som ersatte Signe Anderson, en ny mamma som lämnade bandet för att ta hand om sin bebis) två av deras största hits: Somebody To Love, som presenterade Slicks gale-force sång och Kaukonens ylande gitarr samt den krypande, klaustrofoba bolero, White Rabbit, komplett med en Lewis Carroll-inspirerad lyrik byggd på den insisterande pulsen av Jack Casadys bas.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=4YSHQuQILkY?list=PLVPGzOHIIgz_PYsW0wurklbMPdL_HIGYa&w=560&h=315]
Jack faller någonstans mellan John Entwistle och [Motown session bassist] James Jamerson, hävdar Victor Krummenacher, bassist med Santa Cruz rock stalwarts Husbil Van Beethoven . Han är mer exakt än McCartney, men inte lika melodisk. Han har ett starkt spår och är bra med snabb fyllning. Han vet hur man driver musiken på intressanta sätt. Jack känner sitt jobb och kommer inte i vägen, vilket är beundransvärt.
Innan du spelar på den idylliska Monterey Pop Festival (16-18 juni),1967) där bandet spelade en explosiv uppsättning till den första masssamlingen av den svampande motkulturen, uppträdde flygplanet på Amerikansk bandstand den 3 juni. Showens värd, Amerikas äldsta tonåring, Dick Clark informerade sin teenybopper-publik om att det fanns en helt ny scen [som händer] i San Francisco innan han försiktigt försökte intervjua bandet, som, med en mängd olika solglasögon, stod framför bilden av en läskig gammal viktoriansk herrgård som liknade Norman Bates nedgångna bostad i Alfred Hitchcocks Psykopat .
Grace Slick, klädd i en svart huvtröja, såg ut som en hotfull kultmor medan Casady flinade ett Cheshire-kattleende medan han spelade, intrasslad i en spindelnät av gitarrkablar. Under White Rabbit klippte kameran intermittent mellan upp och ned skott av bandet och en långsam sprutande lavalampa.
Men det är Paul Kantners avslappnade svar på Clarks fråga om föräldrar har någon anledning att frukta de senaste trenderna bland Amerikas ungdomar som fortfarande framträder som ett talande ögonblick av kärlekens sommar. Jag tror det, svarade Kanter. Deras barn gör saker som de inte förstår.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=tKtJ0XTwgTE&w=560&h=315]
Även om media generellt fixerade på Slick, måste man undra vem som egentligen var bandets sångare när man lyssnade på flygplanet.
När som helst kan det finnas tre - Marty Balin, Grace Slick, Paul Kantner - eller fyra, eftersom Kaukonen skulle komma med då och då, samt erbjuda enstaka låtskrivande pärlor som Good Shepherd (från 1969 Volontärer ). Deras röster skulle svepa och väva, cirkla och jaga varandra tills de slutligen kom samman som en trasig Wagner-kör. Under tiden smällde Kaukonens ormiga huvudgitarr med blues och svidande tremolo-övertoner som hotade att utplåna låten helt.
Var Kaukonens improvisationer, liksom många psykedeliska gitarrister, inspirerade av John Coltranes modala jazz och de fascinerande ragorna som spelades av den bengaliska sitarmästaren Ravi Shankar?
Åh, absolut, sa Kaukonen i en intervju nyligen. Vi visste bara inte så mycket om harmoni vid den tiden. Tillbaka på 60-talet när någon ville spela raga rökte de bara en massa potter och började spela bort. Men nu har du en kille som Derek Trucks. När han ville spela raga åkte han till Indien och studerade ett år.
Jorma är en av de finaste exemplen på San Francisco raga-stil med elgitarrspel när det gäller hans övergripande attack och modal skala, förklarade Gary Lucas. Den närmaste jämförelsen vid den tiden var Mike Bloomfield om Paul Butterfields Öst väst . Att föra det geografiskt närmare skulle vara John Cippolina [den underbara gitarristen med Quicksilver Messenger Service] med 'The Fool'. Alla var skickliga på att använda vågor av ihållande feedback medan de borstade angränsande sympatiska öppna strängar intill den primära ledade ledningssträngen som dronegeneratorer. 
Jefferson flygplan som utför på Central Park bandshell i New York City, augusti 1969.RCA Records / Getty Images
Men den viktigaste ingrediensen som ger dem allt det raga ljudet är deras signaturvibrato i vänsterhandens fingrar som får den plockade strängen att sjunga som den upprörande klagande mänskliga rösten från Ghazal- eller quawallisångarna i Indien och Pakistan. I Jormas fall är hans ton och attack unikt unik och alltid omisskännligt hans. Du skulle aldrig misstänka honom för någon annan gitarrist än Jorma.
På tal om gitarrinnovatörer, det olösta mysteriet med Jerry Garcias roll i skapandet av Surrealistisk kudde väver fortfarande stort fram till i dag. Nu överlämnar jag tyglarna till Oliver Trager, författare till The American Book of the Dead , en tvångsmässig uppslagsverk om Grateful Deads spridande arv, för att fylla i sprickorna i denna långvariga gåta:
Första gången många av oss någonsin hörde namnet Jerry Garcia var på LP-omslaget på Surrealistisk kudde där han erkändes som ”Musical and Spiritual Adviser.” När han lyssnade på albumet idag kan Jerrys beröring höras över det hela. Låtar som 'Today' och 'How Do You Feel?' Är genomsyrade av en omväxlande söt och höstlig hoppfull melankoli som de döda skulle fånga på deras Aoxomoxoa - era material (tänk ”Månens berg” och ”Rosmarin”). Jerrys känsla för hur en låt kunde låta och vad ett album borde vara var en mild kraft på den framväxande San Francisco-scenen och ljudet, en som varade i solida tre decennier.
Haight Ashburys välvilliga guru, Captain Trips, som Jerry en gång kallades, sägs ha dött albumet när han spontant sa att ett av albumets låtar var surrealistiskt som en kudde. 
Jefferson flygplanFacebook
O.K., det är dags, som de säger, att ge trummisen lite.
Det första ljudet du hör på Surrealistisk kudde är den reverb-drenched thunder av Spencer Drydens trummor som slår ut en respektabel Bo Diddley-rytm på Marty Balins She Has Funny Cars. Barry Melton, alias The Fish, huvudgitarrist med Country Joe & the Fish, påminner om sin gamla vän och enstaka syltpartner Dryden: Han var en extraordinär musiker. Spencer hade en extraordinär känsla för ”spåret”, och när han var på skulle han hitta det direkt. Jag ville be honom att skära ner på hans drickande, men det var uppenbart att han aldrig kunde tappa lagret oavsett hur mycket han konsumerade. ”Känslan” eller ”spåret” var det viktigaste med musik för Spencer; och han kunde prata om det i timmar. Han visste var det var och hur man kom dit.
Utöver träffarna, Surrealistisk kudde erbjöd ett brett sortiment av låtar sammanbundna som ett ljust glittrande tjockt halsband av kärlekspärlor. Skriven av den tragiska Skip Spence, flygplanets trummis som hoppade fartyget för att bilda den sagolika men dömda Moby Grape, framkallade min bästa vän Mamas och Papas 'liltande ljud när Slick och Balins sång volleyade lekfullt fram och tillbaka på sångens koda.
Idag är en själssökande ballad som presenterade Marty Balin, tillsammans med söta harmonier från Slick och Kanter och en dusting av (fantomsgäststjärnan) Jerry Garcias gnistrande huvudgitarr. 
Jefferson flygplanFacebook
Den introspektiva Comin 'Back to Me är ett perfekt exempel på 60-talsstilsmältande musikaliska slingrande. Efter detta ögonblick av mage-blick, 3 / 5's of a Mile in 10 Seconds, som dess titel (slumpmässigt inspirerad av en tidningsrubrik sett av Balin) antyder, röker som en lapp av nylagd gummi, spricker av den typ av eld och kant som tidigare var domänen för brittiska invasionband som Stones, Kinks och Who.
Ytterligare en söt, lätt-grooving Mamas och Papas-stil folk-rocker, komplett med en ekodränkt inspelare toled av Slick, How Do You Feel verkade utgöra ett mildt svar på Dylans som en rullande sten, när Dylan galade Hur gör det känna? Och när vi talar om Dylan, påverkas hans brutna poesi på Subterranean Homesick Blues över de abstrakta texterna i Plastic Fantastic Lover.
Spela Surrealistisk kudde högt och i sin helhet. Det utvecklas från sång till sång som en konstig blomma vars ljudparfym fortsätter att berusas 50 år senare.
