Duncan Trussell och Drew Carey spelar in en podcast medan fans tittar på AltspaceVR.Youtube När vi verkligen kan festa i virtual reality, vem behöver köttutrymme längre?
Jag kommer alltid ihåg natten jag intervjuade Drew Carey och hängde sedan i en virtuell krog med folk som kom till showen. Det kändes som ”framtiden”, stand-up-serietidning och podcaster Duncan Trusell berättade observatören i ett e-postmeddelande.
Trussells entusiasm för att göra komedieshower i VR informerade vår förutsägelse om att 2017 skulle vara året som att umgås i virtuell verklighet skulle gå mainstream - eller åtminstone gå över till det normala, och det har varit några goda tecken. Hårdvarutillverkare verkar vara nöjda med försäljningen , UploadVR-rapporter. Facebook lanserade ett digitalt rec-rum, kallat Spaces.
'Jag vet inte att jag har en bra position för att kunna förutsäga'
Så allt som verkade positivt, men igår kväll meddelade företaget som var värd för Trussells helt digitala spelningar att det skulle stängas av. AltspaceVR postat ett adjö blogginlägg igår kväll. Företaget hade slut på pengar, det sa:
Vi hade en stödjande grupp investerare som senast gav oss pengar 2015. Det såg ut som om vi hade en affär för vår nästa finansieringsrunda, och den föll igenom. Någon kombination av att affären fallit igenom och den allmänna långsamheten i VR-marknadstillväxten gjorde att de flesta av våra investerare var ovilliga att finansiera oss ytterligare.
Trussell berättade först om sina VR-program när vi pratade om att ta podcastshower på vägen. VR var ett annat sätt att nå sina fans, men han tyckte att det fortfarande hade kinks att träna.
Att göra shower i VR understryker verkligen hur viktigt ljud är för liveframträdande. Det är nog viktigare för en artist att höra en publik än att se dem, skrev han. I stället för applåder kunde fans uttrycka sin reaktion genom att släppa emoji som flöt i luften och gjorde sina egna små ljud.
Det var coolt, skrev han, men någon kommer att behöva räkna ut ett sätt att kombinera mikrofoningången hos alla människor i publiken på ett sätt som skapar ett enhetligt organiskt ljud. Flytta ansiktsuttryck till VR har pågått också, vilket också kommer att förbättra prestanda när det är klart.
Trussell är dock inte en som låter den perfekta vara fienden till det goda. Det som imponerade mig med Altspace är att det fortfarande skapade en känsla av att vara där. Det kändes som en show, avslutade han.
Komiker och musiker Reggie Watts gjorde det också massor av evenemang på plattformen. Watts och Trussell var de två komikerna AltspaceVR Eric Romo krediterades som hans plattforms komedi-pionjärer, även om andra skulle följa.
Jag tror att komedi-grejerna var där vi körde mest, berättade Romo för observatören i ett telefonsamtal, vilket innebar att roliga händelser hade flest AltspaceVR-användare att delta, hålla fast och ha det bra. Plattformen begränsade sig dock inte till humor. Det var nyligen värd för ett evenemang med science fan Bill Nye och det gjorde många med sändningsmediamärken som SyFy-kanalen, ESPN och i synnerhet NBC News.
All den programmeringen byggde upp användarbasen. Vi har haft en vana att inte riktigt prata om användarnummer, sa Romo, för mycket färre människor använder regelbundet VR i motsats till mobil, så alla VR-apps nummer kommer att låta svagt jämfört med dem på telefoner och surfplattor. Men när AltspaceVR tillkännagav sin stängning rapporterade den att den hade 35 000 aktiva användare varje månad, vilket Romo är övertygad om att placerar det i toppklassen i alla VR-appar.
AltspaceVR hade en specifik strategi speciellt byggd kring nästa fas av VR-redskap, förklarade Romo när vi diskuterade Googles senaste kreativa VR-applikation, Block . HTC Vive, Oculus Rift och Playstation VR är dyra utrustningar på egen hand, och ingen av dem fungerar utan en dyr dator eller spelsystem. AltspaceVR satsade på att sektorn verkligen skulle sprängas när VR hade motsvarigheten till surfplattan - billigare glasögon med all nödvändig bearbetning inbyggd.
Den dagen har också kommit nära när Google skapat Daydream . Samma dag som AltspaceVR tillkännagav sin stängning, HTC meddelade det första fristående VR-headsetet skulle finnas tillgängligt i Kina. Bitarna började falla på plats, men inte riktigt tillräckligt snabbt.
Jag tror att det som kommer att hända är att du kommer att se dessa fristående headset komma ut i år, och jag tror att folk kommer att bli förvånade över försäljningen av dessa, förutspådde Romo. Vid den tidpunkten förväntar han sig att riskkapitalföretag kommer att vara mer redo att investera igen. Ytterligare sex månaders bana kan ha varit tillräckligt.
Rothenberg Ventures ledde AltspaceVRs fröomgång, enligt CrunchBase , och stödde också sin serie på 10,3 miljoner dollar A. Rothenberg har varit det mest aktiva riskkoncernen i VR, enligt CB Insights .
Dealvolymen har varit stark under 2017, även om den totala finansieringen minskade något under första kvartalet. CB Insights beräknade totala investeringar i förstärkt och virtuell verklighet skulle närma sig 3 miljarder dollar i år, det största året hittills. Ett VR-simuleringsföretag, osannolikt, stängt en serie B-serie på 502 miljoner dollar , som den avslöjade i maj.
AltspaceVR står bakom dess kods betydelse, och Romo tror att han behöver göra vad han kan för att maximera dess värde när företaget rullar ner. På frågan om det innebar att han skulle vara mer benägna att sälja kodbasen i stället för att släppa den som ett öppen källkodsprojekt, sa han, jag vet inte att jag har en bra position för att kunna förutsäga.
De avskedsfest kommer att äga rum den 3 augusti. Naturligtvis kommer det att ske i VR.
