Dr John Dolittle (Robert Downey Jr.) och papegoja Polynesien (Emma Thompson) i Dolittle , regisserad av Stephen Gaghan.Universal Pictures Det finns ett ögonblick av inspirerad galenskap nära början av Dolittle , den familjevänliga Robert Downey Jr.-filmen som kommer i biografer den här veckan, nästan två år efter att den startade produktionen.
Downeys Dr. Dolittle, en skäggig avstängning sedan han blev änkling år tidigare, spelar schack där möss är bitarna och kommunicerar med sin motståndare, en gorilla, genom en serie grymt. Det är en väldigt konstig bit av nonsens och för ett ögonblick tror du att den oroliga produktionen kanske har snubblat på något konstigt och underbart.
SE OCH: Den överviktade historien om mental hälsa i 'Three Christs' förtjänade bättre
Men innan scenen är över börjar Downey och varelserna runt honom prata, och med varje ord som uttalas läcker magiken ut ur filmen som gas från en förstoppad drake. (Ja, det är faktiskt något som händer i den här filmen.)
Ord är i allmänhet ett problem för Dolittle —En dödlig brist när din bild handlar om att prata djur. Medan orden är rikliga är de flesta antingen frivillig redogörelse eller anakronistiska skämt som faller plattare än staten Nebraska. (Ett exempel: en anka som röstats av Octavia Spencer rensar ett rum genom att meddela, förstår du orden som kommer ut ur mina räkningar!) De olika enlinjerna, enligt uppgift många tillsattes i omprövningar efter att filmens första skärning testats dåligt , har en fångst-som-fångst-burk-kvalitet; precis som själva filmen saknar de någon form av sammanhållning.
| DOLITTLE ★ 1/2 |
Också ett problem? Rösterna som säger orden.
Djuren uttrycks av några fantastiska skådespelare. Rami Malek gör gorilla, Kumail Nanjiani är en fussbudget för en struts och Kontoret 'S Craig Robinson lånar ut sin tenor till en ekorre med ett chip på axeln. Men filmskaparna verkar förväxla casting med att skriva: de ger inte någon av dessa karaktärer mer än ett enda drag.
Sedan finns det den störande frågan om Downeys accent. Du blir aldrig bekväm med skådespelarens viskande walesiska accent; han låter som Tom Jones besöker en väns lilla lägenhet medan ett spädbarn sover i nästa rum. Tyvärr är detta inte ett fall där en påverkad röst blir en port till en konstig och intressant karaktär, på samma sätt som Nicolas Cage i Peggy Sue blev gift. Även med tanke på sin tragiska bakgrund berättar Downeys läkare lite inre liv, och hans relationer med hans CGI-kostar har inte heller mycket djup. Han är verkligen en man på en ö.
Om du på något sätt kan driva bortom dess svagare detaljnivå och de undergripande karaktärerna - både människan och djuret - visar filmen några övertygande bilder. Det sköts med en levande färgkänsla av Guillermo Navarro, Guillermo Del Toros Oscar-vinnande DP på Pans Labyrint. Och han har mycket att arbeta med: de gobelängliknande dräkterna som skapats av Jenny Beavan och de olika Rube Goldberg-liknande konstruktioner konstruerade av produktionsdesignern Dominic Watkins. Danny Elfmans orkestrerade poäng fungerar övertid under hela förfarandet och fungerar som en effektivt hoppande motvikt till den ledande dialogen.
Men även dessa stiliga produktionselement slutar arbeta mot filmen och påminner dig, som en prislapp som fortfarande är fäst vid en julklapp, om hur dyr saken var. ( Dolittle Budget enligt uppgift svävade runt 175 miljoner dollar , som måste vara rekord för en film som släpptes i januari.)
Historien, ett avlägset viktorianskt äventyr, ska flyta förbi på vingarna av dumhet och glädje - precis som den gorillachackscenen gör. Istället översvämmas av en ström av dåligt övervägande ord som inte övertygande talas, Dolittle hamnar vattendränkt av vikten av dess skapelse.
