godkände Barack Obama i den demokratiska primären, bara fyra dagar efter att hans stat hade röstat överväldigande för Clinton.
Som Sam Stein konstaterar var det en sominal godkännande för både Byrd och Obama, vars team gjorde sitt bästa för att offentliggöra symboliken för en tidigare KKK-medlem som kastade sitt stöd till mannen som skulle bli den första svarta presidenten.
Clinton hade blivit vän med Byrd under sin tid i senaten och hade till och med lunchat med Byrd och Clintons mor, som kom för att beundra honom medan hon övervakade C-SPAN för sin dotters golvutseende.
I morse lade utrikesminister Hillary Clinton ut sitt eget uttalande och lovordade Byrd som en vän och mentor som en man med oöverträffad vältalighet och adel.
Det är nästan omöjligt att föreställa sig USA: s senat utan Robert Byrd. Han var inte bara dess längst fungerande medlem, han var dess hjärta och själ. Från min första dag i senaten sökte jag hans vägledning, och han var alltid generös med sin tid och sin visdom, skrev Clinton.
Jag kommer ihåg honom mest för en hjärtlig kommentar som han gjorde till mig under de mörka dagarna efter 9/11, när mitt delstat New York var på väg och vi klättrade för att ge stöd och lättnad. ”Tänk på mig som den tredje senatorn från New York,” sa han. Och han menade det. Tack vare ledningen för senator Byrd, som var ordförande för anslagskommittén, fick New York-borgare den hjälp de behövde. Jag kommer aldrig att glömma hans hängivenhet och hans vänskap under den kritiska tiden.
Här är hennes fullständiga uttalande:
Idag har vårt land förlorat ett äkta amerikanskt original, min vän och mentor Robert Byrd.
Senator Byrd var en man som överträffade vältalighet och adel. Jag kommer ihåg honom mest för en hjärtlig kommentar som han gjorde till mig under de mörka dagarna efter 9/11, när mitt delstat New York var på väg och vi klättrade för att ge stöd och lättnad. Tänk på mig som den tredje senatorn från New York, sa han. Och han menade det. Tack vare ledningen för senator Byrd, som var ordförande för anslagskommittén, fick New York-borgare den hjälp de behövde. Jag kommer aldrig att glömma hans hängivenhet och hans vänskap under den kritiska tiden.
Det är nästan omöjligt att föreställa sig USA: s senat utan Robert Byrd. Han var inte bara dess längst fungerande medlem, han var dess hjärta och själ. Från min första dag i senaten sökte jag hans vägledning, och han var alltid generös med sin tid och sin visdom. Jag beundrade hans outtröttliga förespråkare för hans väljare, hans hårda försvar av konstitutionen och senatens traditioner och hans passion för regering som förbättrar livet för de människor som den tjänar. Och som statssekreterare fortsatte jag att lita på hans råd och råd. Jag har varit tacksam för det stöd han har gett som ledare för anslagskommittén till våra diplomater och utvecklingsarbetare när de tjänar vårt land och främjar våra intressen över hela världen.
Robert Byrd leddes av kraften i sitt exempel, och han gjorde oss alla som hade äran att tjäna som sina kollegor till bättre tjänstemän och bättre medborgare. Efter mer än fem decennier av tjänst har han lämnat ett outplånligt avtryck på senaten, i West Virginia och på vår nation. Vi kommer inte att se hans liknande igen.
Det gläder mig att veta att senator Byrd nu återförenas med sin älskade Erma, gymnasiet älskling som blev hans hustru i nästan 70 år och hans livs kärlek. Mina tankar och böner är till deras barn, barnbarn och barnbarnsbarn.
