'Mulan' är en högblank reklam för statlig makt

omvänd mobiltelefonsökning gratis med namnresultat

Åh, vad tjugotvå år - och öppnandet av den globala marknaden - kan göra för våra fabler!

När Mulan kom ut 1998 - en del av den hyllade renässansen i Disney-animationer - noterade kritiker huvudsakligen sin humor, ett resultat av en chattig röd drake som heter Mushu, uttryckt av Eddie Murphy mellan Doolittle och Nutty Professor filmer och fräcka om förglömliga låtar som hänvisade till passering och cross-dressing i texter som ofta lät som Paul Lynde punchlines från Hollywood-torg. Den avslappnade rasismen i filmen - i synnerhet de plågsamma styren-mustascherade hundarna - noterades knappt.

För en generation av transpersoner som tittade på DVD i sina barndomsrum under åren efter dess teatralska, fick det som blinkade och nickade till sina föräldrar en mer betydelsefull betydelse. Genom att berätta historien om en besvärlig och konfliktfull ung person som kände sig fast i en kropp och av samhällsförväntningar som inte matchade hur de kände sig själva, Mulan blev en teststen för transgender och könsavvikande ungdomar. (Kolla in E. Oliver Whitneys utmärkta ScreenCrush-uppsats Att växa upp trans när det inte finns några trans-tecken på skärmen på ämnet.)

Men det här är inte 2020-talet Mulan . I överensstämmelse med en film gjord av ett multinationellt företag som är beroende av utländska dollar, har kärnan utövats. (Farväl, soldater klädda som konkubiner; vi kände dig knappast.) Även om denna Mulan (skickligt väckts till liv av den stela Liu Yifei) fortfarande strider mot samhällets förväntningar på att unga kvinnor ska vara lite mer än någon mans fru, förlorade hon sin besvärlighet; känslan av att sitta fast i fel kropp och i fel tid är inte längre en del av henne.

Istället har denna siffra från kinesisk folklore varit Skywalker-ed och Neo-ed. Som förklarats i inledande scener är Mulan innehavare av chi, dvs. livets gränslösa energi. Det gör att Mulan kan omdirigera spjut med en kraftfull spark och att vända genom luften i slow motion. I det avseendet är hon som de flesta karaktärer som står framför stora budgetstudior: hon är en superhjälte. Hon är den utvalda - i grunden en östasiatisk Harry Potter men i stället för pojken som levde är hon flickan som levde som pojke i ett par veckor.

Men även om den nya filmen känns säker och utan en docka av originalversionens undergravande, är det inte utan dess nöjen. Detta är främst resultatet av nyanserade föreställningar från en utmärkt rollpersonal (särskilt Jason Scott Lee ger verkligt djup till Böri Kahn, ledaren för den invaderande armén), det adroit sättet på Nya Zeelands födda regissör Niki Caro (2002-talet) The Whale Rider) fokuserar handlingen kring hennes huvudkaraktärs känslomässiga resa, och de ibland smarta sätt som filmen utvidgar till berättelsen i 1998-versionen.

Topp bland dessa förändringar är tillägget av Xian Lang (Gong Li), en mäktig trollkarl som tjänar som Böri Kahns hemliga vapen mot den kejserliga armén. Genom att upprepa berättelsens teman för transformation kan hon förvandlas till en falk eller materialiseras från ett färgmoln inom palatsväggarna. Hon är den mäktigaste karaktären i historien; med sitt benliknande huvudbonad och pansar och klövfingrar är hon också en av de mest visuellt intressanta i en film fylld med spännande bilder. (Särskilt dräkterna sticker ut i en film som ser lika dyr ut som budgeten på 200 miljoner dollar.)

Efter att ha gått med i Rouran-armén eftersom imperiet avvisade hennes kraftfulla kvinnlighet är Xian Lang verkligen den mest komplicerade karaktären i berättelsen, och förkroppsligar mycket av den interna konflikten som har utjämnats i titelkaraktären. När dålig kille Böri Kahn erbjuder sig att bli sin andra befälhavare när han gör sig av med kejsaren (en knappt igenkännlig Jet Li, vars närvaro garanterar att den gamla timern får sparka lite i slutakten) ramar han in det som ett sätt att äntligen övervinna det patriarkala avskedandet av hennes oöverträffade krafter och förmåga. Jag kunde inte låta bli att tänka, vad är det så fel med det?

Vilket leder oss till den centrala frågan som bara trampas över i denna godisfärgade hästopera: vad exakt kämpar Mulan för? Genom att ta upp sin fars svärd och rustning för att kämpa för den kejserliga armén riskerar hon sitt liv för status quo, en krigare för hennes eget förtryck. Vilket är att säga detta Mulan är inte bara överträdande på samma sätt som sin föregångare; det går ganska långt i motsatt riktning.

Det är en visuellt fängslande, högblank reklam för statsmakt och undertryckande konstruktioner. Detta är en produkt som är exakt utrustad för att vara vad den globala marknadsplatsen kräver av underhållning som är så dyr att göra - en vinst för kapitalismen som gör att många filmbesökare som hittade en kraftfull reflektion av sig själva i originalfilmen känner att de har förlorat något viktigt och väsentligt.