Michaela Coel, omgiven av visioner av karaktären hon spelar i sin show Jag kan förstöra dig - som kanske bara är 2020: s smartaste tv-show.Dave Benett / Getty Images för Hearst Magazines; HBO Om det finns en stjärna från 2020 måste det vara Michaela Coel. Den ghanesisk-brittiska skådespelerskan och författarens senaste serie Jag kan förstöra dig , hennes banbrytande HBO- och BBC-show, som utforskar våldtäkt, dess efterverkningar, drogmissbruk, långväga relationer, sociala medier, dejtingsappar och pizza.
Det känns som pre-COVID-19 liv för vissa av oss. Men på den här resan resonerar den för att det är något hon skrev, spelade i, medregisserade och co-executive producerade och i grund och botten hade kontroll över att berätta. Lite som Trainspotting i årtusenden börjar det som en neonfärgad rundtur genom Londons grymma nattliv, eftersom Coel fungerar som Arabella, en Twitter-stjärna som blev bokförfattare som kämpar för att uppfylla sina tidsfrister. En natt festar hon på en bender hela natten som förvandlas till en mardröm efter att hennes dryck har spikats och hon våldtagen, bara sammanställt ledtrådarna nästa morgon. Det utlöser en långvarig labyrintberättelse om samtycke, sociala medier, ungdomskultur och att tala upp, utan att utnyttjas av media som hon använder för att berätta sin historia.
Coel kom in i rampljuset 2013 med huvudrollen och skrev i sin egen pjäs, Tuggummidrömmar , som blev en brittisk (kanal E4) sitcom 2015, och precis som hon skulle premiär med Netflix avvisade hon en $ 1m-affär efter att de nekade henne upphovsrätten till hennes verk (även om hon fortfarande spelade i Netflix original, som i Svart spegel , Black Earth Rising och Var så lång ). Coel pratade på Zoom från sitt hem i London om Instagrammissbruk, hennes favoritpodcasts och varför hon ständigt trasslar - och stiger upp från det.
Observatör: Hur känner du dig för showens framgång?
Michaela Coel: Det är mycket. Ibland gråter jag av glädjetårar. När jag läser E. Alex Jungs omslagshistoria om mig i gam, jag förstördes. Det var mycket. Det har varit överväldigande, vackert, ett huvud snurrar. Det har varit rörande. Jag känner mig, även om det låter som ett klichéord, känner jag mig tacksam. Ärad att ha kunnat presentera detta för människor just nu.
Det visade sig inte bara på ett silverfat, du gick igenom mycket professionellt och personligen för att komma till denna punkt. Hur känns det att äntligen behandlas rättvist i ditt samarbete med BBC och HBO?
Det känns underbart och glatt över varje val jag gjort eftersom det lärde mig mycket. Jag är tacksam för att ha arbetat med Sam Miller för att se hur han har drivit showen. Han är så lugn, uppskattad, uppmätt att jag aldrig såg honom stressad. Han skulle skratta för att han var så fokuserad på historien. Han var aldrig trött eller sov på jobbet. Han blåser mig. Jag ville göra det som han. Jag har sån tur. Att vara där jag är just nu.
Jag tänker alltid på det här: Vilket arv vill du lämna?
Avsnitt 7 talar om exploatering - hur är det verkligt för svarta skapare idag?
Ja, eftersom det kommer att göra det möjligt för artister att känna smärta, skam och ånger, baserat på de erfarenheter och val de har gjort. Jag tänker alltid på det här: Vilket arv vill du lämna? Från ditt skrivande, din produktion, din inspelning, hur vill du lämna besättningen och besättningen när de tänker på dig, hur var det att arbeta med dig? Hur vill du lämna dem? Vilken smak vill du lämna i munnen? Jag tycker att det är viktigt och det är dags att få alla att tänka på det här.
Jag knullar och stiger, jag knullar upp och jag stiger, om och om igen, säger Michaela Coel till Braganca. Här spelar hon Arabella i Jag kan förstöra dig .HBO
Hur mycket av det vi ser på skärmen är egentligen du?
Det lyckliga är att jag skapade en fiktiv karaktär, så jag behövde inte spela själv. Det hade varit riktigt konstigt att spela själv. Det skulle verkligen ha utlöst mig. Jag böjer reglerna för verklighet och fiktion tillräckligt som det är, det skulle ha varit konstigt. Även om vi slogs samman så mycket finns det små regler som påminner mig om vad som är separat.
Om den är baserad på en sann historia, har de som representerats i showen sett det ännu?
Jag arbetade med berättelsekonsulter, och det var vi öppna för. Det mesta är fiktion. Även dessa karaktärer är en sammanslagning av fem olika personer. Arabella är en blandning av fem personer, eller så. Familjemedlemmar är också blandningar av människor. Så är vännerna. Det är egentligen inte baserat på någon.
Är du en stor podcaster i verkligheten? (Arabella att lyssna på en podcast är ett viktigt ögonblick i Jag kan förstöra dig .)
Åh ja. Jag lyssnar på Happiness Lab , Dold hjärna , nyligen under låsning, har jag verkligen haft det Kaninhål . jag älskar också 99 Cent Osynlig , Science Verses, Esther Perel's Var ska vi börja . Jag gillar verkligen podcasts ... Mina algoritmer på mina podcaster fungerar riktigt bra för mig, så ja. De ger mig mångfald, intriger, de ger mig vad jag behöver.
Som tusenårig och digital infödd, är du stor i sociala medier?
Jag har definitivt varit den personen, åh ja. Jag tror att det som hade tur för mig är att jag var tvungen att skriva denna show. Jag insåg att jag kämpade för att fokusera på mitt arbete och avsluta mina projekt. Det blev klart för mig om jag skulle göra det här projektet, skulle jag behöva skilja mig från sociala medier och lämna. Jag raderade Instagram-appen och upptäckte att jag tog min telefon och rullade och tänkte, Min kropp letar efter appen som inte längre finns på min skärm. Det hade kommit in i min fysiska muskel och kommit in i mig. Jag är en människa, jag har inte alltid haft det här. Vi måste stanna och titta på vad i helvete det är. Det är en undermedveten sökning. Min hjärna gör ont. Jag ville ha en relation med min telefon där jag är diktatorn för den, inte tvärtom. Jag hade en fantastisk tid på sociala medier och jag hade en fantastisk tid på det, men som droger måste du moderera det.
Är det som en detox för sociala medier?
Ja, det är som kanske en paus, kanske gör hela denna sociala jämförelse att jag känner att jag inte räcker. Det är sorgligt. Och det har hänt i flera år, sedan vi har haft TV-skärmar, som säljer produkter i annonser, som får dig att tänka, Jag vill vara så. Jag tror bara att vi måste moderera det, för på sociala medier ser du och tänker, Jag vill vara mer så. Jag tror bara att vi måste moderera det, som på sociala medier, förstärks den känslan. Det beskattar vår osäkerhet. Jag tycker att det är svårt.
Du har sagt det tidigare TV är oförlåtlig , känner du fortfarande så?
Jag undrar om det är ett element av att förlåta dig själv. TV kan kännas oförlåtande när du engagerar dig i hur människor känner dig. Men du kan också släppa det och göra vad du vill med dig själv. Sluta engagera, verkligen. Feedbacken bortom ditt team, som är dina manusförfattare, dina verkställande producenter, det är där arbetet är. Utöver det, gör bara du och leta inte ens efter förlåtelse på TV. Sluta titta där.
Hur lärde du dig att förlåta dig själv?
Jag tror att det är en daglig process. Jag knullar upp och stiger, jag knullar upp och jag stiger, om och om igen.
Denna intervju har redigerats för tydlighetens skull.
