På 1970-talet köpte Robert Fletcher, en kriminalvårdsofficer i Kanada, en målning av ett ökenlandskap av en intern för 100 dollar. Flera år senare kom Fletcher att tro att fången i fråga var den skotske målaren Peter Doig, vars verk rutinmässigt säljs för miljoner.
Efter mer än ett decennium av rättstvister om målningens tillskrivning har Doig, som länge har förnekat att ha skapat målningen, tilldelats 2,5 miljoner dollar i Illinois federal domstol, som först rapporterades av New York Times .
Fletcher var student vid Lakehead University i Thunder Bay, Ontario mellan 1975 och 1978, samtidigt som han arbetade på Thunder Bay Correctional Center, enligt domstolsprotokoll. Under denna tid påstod han att han såg en fånge, som han säger att han trodde var Doig, skapa målningen under en period av månader. Efter den intagnes frigivning ska Fletcher ha köpt konstverket och hjälpt honom att få ett jobb genom Seafarers Union.
gratis uppslagningar av telefonnummer
2011 påpekade en vän som bodde hos Fletcher likheter mellan målningen, som innehöll signaturen 'Pete Doige', och Doigs verk. Fletcher ville sälja föremålet och gick med på att dela intäkterna från en försäljning med Bartlow Gallery, ett konstgalleri i Chicago som drivs av Peter Bartlow.
Pete Doige eller Peter Doig?
Bartlow nådde ut till Doig och medarbetare till målaren för att bekräfta verkets tillskrivning, vilket Doig förnekade. Under dessa meddelanden påstod Bartlow att Doig inte kunde redogöra för sina aktiviteter runt tidpunkten för målningens skapelse. Han nådde senare ut till Doigs far och sa att Doig 'skulle ha fått ett slut på detta för ett år sedan [genom att ge några bevis' och att 'vi kommer inte att sluta förrän han kommer fram på ett eller annat sätt', enligt till domstolsprotokoll.
I april 2013 lämnade Fletcher och Bartlow in en stämningsansökan mot Doig för att begära artistens tillskrivning och hävdade att hans förnekande hade orsakat dem ekonomiska skador. Enligt en rapport från Victor Wiener, en konstvärderingsman, skulle målningen värderas till 6 miljoner till 8 miljoner dollar om äktheten bevisades. Andra verk av Doig har sålts för liknande priser — i november 2021, Doig pank hans auktionskonstnärsrekord när en tavla såldes för 39 miljoner dollar på en Christie's-försäljning.
Fletcher och Bartlow hävdade att den skotske målaren var student vid Lakehead University samtidigt som Fletcher och senare inhystes på Thunder Bay Correctional Facility för innehav av LSD. 'Trots omfattande forskning har inga bevis hittats på någon annan person med förnamnet Pete eller Peter och efternamnet Doig eller Doige i Kanada i slutet av 1970-talet', stod det i klagomålet. William Zieske, en advokat som representerar Fletcher och Bartlow, svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
Men förutom att tillhandahålla information som visar att Doig inte var i Thunder Bay under denna tidsperiod, fick Doigs advokater en förklaring från Marilyn Doige Bovard, syster till Peter Doige. Hon avslöjade att hennes bror hade suttit fängslad på Thunder Bay-anläggningen och skapade flera konstverk under sin tid där. Ernest Adam, en konstlärare på anläggningen, uppgav också att Doige, som dog 2012, var en före detta elev och hade skapat tavlan. I augusti 2016 beslutade domstolen att Doige, inte Doig, hade skapat målningen i fråga.
Efter domen begärde Doig sanktioner mot Fletcher, Bartlow och Zieske för att ha lämnat in oseriösa anspråk. Den 30 december beslutade domaren Gary Feinerman om sanktioner angående rättstvister som inträffade efter maj 2014, när Doiges mamma vägrade att samarbeta med Zieske och hans syster blev vittne åt Doig, och beordrade kärandena att betala Doig 2,5 miljoner dollar.
'Att fortsätta rättstvisterna förbi den punkten var objektivt sett orimligt, eftersom klagomålets centrala anklagelser hade nyss upp helt under vikten av motsatta bevis', läser den beslut .
Doig planerar att donera sin del av sanktionspengarna för att stödja fångar som vill utöva konst i fängelse, säger Matthew Dontzin, en advokat som representerar Doig, i ett e-postmeddelande. 'Vilket slöseri med tid, pengar och domstolens resurser men rättvisa har äntligen skipats.'
Uppdatering: Den här historien har uppdaterats för att inkludera kommentarer från Doigs advokat.
