Konceptet med en månhiss är inte nytt.Vladimir SmirnovTASS via Getty Images blått förkläde pläterat hej fräscha
Från NASA och ESA (Europeiska rymdorganisationen) till Jeff Bezos och Elon Musk är det varje rymdinstituts och teknisk miljardärs dröm att återvända till månen under detta århundrade. Men medan myndigheter och rymdentreprenörer alla fokuserar på att bygga ett rymdskepp för att transportera människor mellan jorden och månen, har ett par unga forskare från Columbia University en tydlig vetenskaplig idé som faktiskt kan fungera och kosta mycket mindre än en raket. -rymdskeppssystem.
I ett papper publicerad på online-forskningsarkivet arXiv i augusti föreslog Columbia-astronomistudenterna Zephyr Penoyre och Emily Sandford tanken på en månhiss, vilket är exakt vad det låter som - en mycket lång hiss som förbinder månen och vår planet.
Konceptet med en månhiss är inte nytt. På 1970-talet flöt liknande idéer i science fiction (Arthur C. Clarke's Paradisets fontäner , till exempel) och av akademiker som Jerome Pearson och Yuri Artsutanov.
Men Columbia-studien skiljer sig från det tidigare förslaget på ett viktigt sätt: istället för att bygga hissen från jordytan (vilket är omöjligt med dagens teknik) skulle den förankras på månen och sträcka sig cirka 200 000 mil mot jorden tills den träffar den geostationära banan höjd (cirka 22 236 mil över havet), vid vilken objekt rör sig runt jorden i låst steg med planetens egen rotation.
Att dingla rymdhissen i denna höjd skulle eliminera behovet av att placera en stor motvikt nära jordens bana för att balansera planetens massiva gravitationskraft om hissen skulle byggas från grunden. Denna metod skulle också förhindra att relativ rörelse mellan jordens yta och rymden under det geostationära omloppsområdet böjer eller vrider hissen.
Dessa kommer inte att vara några problem för månen eftersom månens gravitationskraft är betydligt mindre och månens omlopp är tidvis låst, vilket innebär att månen håller samma ansikte vänt mot jorden under sin omlopp, därför ingen relativ rörelse av ankarpunkten.
Efter att ha gjort matematiken uppskattade forskarna att den enklaste versionen av månhissen skulle vara en kabel tunnare än en penna och väga cirka 88 000 pund, vilket ligger inom nyttolastkapaciteten för nästa generations NASA- eller SpaceX-raket.
Hela projektet kan kosta några miljarder dollar, vilket ligger inom en speciellt motiverad miljardärs infall, säger Penoyre.
Framtida månresenärer måste dock fortfarande köra en raket för att flyga upp till hissens dinglande punkt och sedan överföra till ett robotfordon som skulle klättra upp kabeln hela vägen upp till månen.
