En väggmålning av Diana Contreras i Miamis konstdistrikt Wynwood. (Foto: Instagram / MiamiBookFair)
En glamorös poolsamling på ett trendigt hotell är typiskt i Miami. Mindre typiskt är att chatta upp i år Man Booker-priset vinnare, men så tillbringade jag min fredagskväll.
Tillfället var en författarfest för Miami Book Fair International , en veckolång festival som värd Miami Dade College (MDC) och Böcker och böcker , två ankare kulturinstitutioner i Magic City. Evenemanget, täckt av PBS och C-SPAN , är den största community book festival i USA
Det här är 10thårsdagen för min första bok, och även för min första [Miami] bokmässa, Marlon James sa till mig. Sedan det första utseendet hade han varit tillbaka sju gånger. I oktober tilldelades Mr. James Man Booker-priset för sin roman En kort historia om sju mord .
Under mässans åtta dagar strömmar cirka 250 000 beskyddare till gatorna i centrala Miami för att höra över 700 författare, inklusive Mitch Albom, Joyce Carol Oates och Amy Tan, liksom kulturikoner som Patti Smith, Paul Giamatti, Jesse Eisenberg , Ted Koppel, Tom Brokaw och Rosie Perez, diskuterar deras senaste verk.
Och naturligtvis att se böckerna. 
2015 Man Booker Prize Winner, Marlon James och 2015 National Book Awards Winner, Adam Johnson på Miami Book Fair International. (Foto: Instagram / MiamiBookFair)
James älskade Miami Book Fair på grund av dess unika atmosfär. Inte unikt fysiskt, klargjorde han och gester mot de blinkande ljusen som reflekterar från Biscayne Bay och den litet klädda publiken som njuter av utomhuscocktails i november, men på grund av Mitch.
Mitch har en förmåga att välja framåtriktade författare som inte har gjort det stort än, men som i slutändan blir den 'nästa stora saken', säger James och beskriver en spidig känsla som förmåga.
EN VÄRLD AV HANS EGNA
Den Mitch han hänvisar till är Mitchell Kaplan , ägare av Books & Books. Miami Book Fair International är hans hjärnbarn, utformad tillsammans med Dr. Eduardo Padron , MDC: s president.
Jag bad herr Kaplan beskriva sina instinkter om författare. Det är svårt att säga, började han. Jag är inte intresserad av att bygga en kanon. Jag uppmärksammar författarens röst och försöker sikta genom poseurerna.
Fröna för mässan såddes medan Kaplan var studerande vid University of Colorado, Boulder. Han insåg att det fanns en hel värld bortom plasten i sin hemort Miami Beach, en befolkad med böcker. Jag drogs till uttrycksdynamiken. Jag ville skapa min egen värld, sa han till mig, om det är vettigt.
Det var vettigt. För tre år sedan föreställde jag mig aldrig att jag skulle besöka Miami, än mindre att jag bodde här, och ändå var det här jag befann mig. Jag kunde inte riktigt förstå den här staden - en grov underdrift av vad jag faktiskt gick igenom - men inte två månader efter ankomsten gick jag till min första Miami Book Fair. Det var en vändpunkt.
När jag frågas hur länge jag har bott i Miami svarar jag inte i termer av år, utan i termer av bokmässor.
Det är som när Sandra Cisneros träffade sin hjälte, tangokompositör och bandoneonspelare Astor Piazzola på en konsert efter en svår tid i hennes liv. Vid en författarpanel på lördag delade Cisneros den här upplevelsen, berättad i hennes memoar, Ett eget hus: Berättelser från My Life . Nervös att tala till musiker, hon föreställer sig vad hon skulle vilja säga:
Astor, din musik har lett till mig genom så många besvikelser, genom kärlekens exploderande cigarrer, genom nära dödsfall, genom min egen död och uppståndelse. Jag reste för att hitta mig själv när jag lyssnade på din musik ... Astor, du lärde mig med din musik vilken typ av passion jag ville nå i mitt arbete ... När jag var kall och rädd, att vara orädd ...
Astor, allt var i din musik, den nemesis jag älskade som övergav mig, och hur jag från det öppna skulle förvandla yelpen till ett yl, och det yl var mitt arbete, inspirerat av dig, Astor.
Publiken skrattade när fru Cisneros sa att hon trodde att den största kompositören och musiken i den nya tangon hade kommit till stan bara för att spela för henne. Jag förstod att hon inte var hyperbolisk.
Miami Book Fair var argumentet för dig att bo i Miami? en otrolig Paul Holdengraber , ansvarig för LEVA från NYPL frågade jag och papegojade vad jag just sa till honom. Jag bekräftade det och förklarade sedan att när jag frågas hur länge jag har bott i Miami svarar jag inte i termer av år, utan i termer av bokmässor. Som i har jag varit här tre bokmässor.
UTOM BLANDSTADEN 
Ett författarevenemang på The Standard Miami. (Foto: Instagram / BookFairMiami)
På lördagskvällen, när jag granskade anteckningar dikterade på min telefon, upptäckte jag ett olyckligt fel. Det verkade som om telefonen hade transkriberat blöjstad på ett antal ställen.
jag menade mångfald.
Senare insåg jag att detta var en ganska vanlig felläsning. Miami anses ofta vara en blöja stad och fortsätter att stöta på många skämt trots dess växande betydelse som en marknad som räknar internationalism och mångfald bland sina starkaste tillgångar. Till exempel det faktum att dess flygplats är den näst största i USA för internationella passagerare och nummer ett för internationell flygfrakt räknas inte in i dessa avskrivningar.
Medan för andra aspekter av dess ekonomi kan en apolog från Miami säga, Åh, men Miami är en ung stad, ett spädbarn jämfört med etablerade platser som New York, i fallet med bokmässan skulle detta inte gälla. Miami Book Fair International är 32 år i år - tillräckligt gammal för att rösta, dricka, hyra en bil och fungera som modell för andra städer.
För sina banbrytande ansträngningar tilldelades Herr Kaplan National Book Award's Lifetime Achievement Award 2011. Efter denna ära, vars mottagare inkluderar Lawrence Ferlinghetti, Maya Angelou och Dave Eggers, arrangerade kaplan att ta finalisterna i National Book Awards (NBA), som äger rum samma vecka som Miami Book Fair, ner till Sunshine State.
Detta var andra året de prestigefyllda utmärkelserna höll ett evenemang i Miami. Den avgående NBA-verkställande direktören Harold Augenbraum berättade för mig att Miamis bokfestival i stället för att vara en mässa var en sann samhällsfest för att läsa och sammanför författare och läsare.
Förmågan att skapa dessa typer av förbindelser är, som Mr. Holdengraber sa till mig, en mitzvah.
'Miami är en internationell stad med internationella författare. Detta möjliggör intressanta polyglotsamtal. ”
Miamis internationalism ger näring åt sitt litterära liv. 2015, HOPPAS , en multigenre skrivverkstad för författare av färg, flyttade sin hemmabas från San Francisco Bay till University of Miami (UM). Miami är en internationell stad med internationella författare. Detta möjliggör intressanta polyglotkonversationer att äga rum, sade M. Evalina Galang , kreativ skrivande chef på UM.
På VONA-panelen tog författarna läsare till Palestina, Filippinerna, Tjeckien, Uralbergen och Kuba. Medan utvidgningen av samhällets horisonter är en fördel för institutioner som VONA och Miami Book Fair, ännu viktigare, som Galang förklarade, skapar ett utrymme för en mångfald av identiteter en mer sofistikerad diskurs - förbi punkten att söka tillstånd för vissa röster att tala och på en djupare granskning av hantverk.
Men mångfald hänvisar till mer än bara mässans internationella smak. Pulitzerprisvinnande författare och årets NBA mottagare Adam Johnson berättade för mig att det som han tyckte var slående om evenemanget var dess förmåga att ansluta litteraturen med högsta ögonbryn med lokalsamhället. Han hänvisade till mässans robusta programmering i bland annat barnböcker och grafiska romaner.
För New York Times Book Review Editor Pamela Paul , liksom författare Amy Tan —En Miami Book Fair-veteran som släppte en upphetsande konsert som en del av den litterära rockgruppen Rock Bottom Rest - Att se olika författare interagera och svara på andras verk var särskilt speciellt. Jag lockas av denna mässa som läsare, sa hon till mig, snarare än som branschpersonal.
Detta är mitt andra besök på denna bokmässa. Efter min första gång gjorde jag det till mitt uppdrag att bli inbjuden tillbaka.
Hjärtat
Händelsen underlättar utan tvekan intellektuell diskurs på hög nivå, men dess betydelse resonerar utöver det. Möten med böcker förvandlar upplevelser, inte till skillnad från kärlek eller sorg. Cisneros talar om en publikfråga om den senare och säger att när en person sörjer är deras hjärta öppet, som en kameras bländare. Att få tillgång till den öppningen, säger hon, är vad en författare strävar efter varje gång hon vill sätta ord på en sida.
Denna bländarpunkt är också där läsarna transporteras med böcker och de samhällen som bildas runt dem. Eller som Mary Karr sa på lördag, Ett sätt vi möter varandra är språket. Om poesi, hennes första kärlek, säger hon att den var eukaristisk. Du tar någon annans passion eller lidande och tar det i köttet på din kropp och du förändras av det.
I nattvarden blir vi alla en gemenskap. Vi är trots allt här, för vi är läsare.
Adeline Oka är en allmän talare, essayist, ghostwriter och redaktionschef för Investera: Miami . Följ henne på Twitter @adeline_oka
