SpaceX har satt ett måldatum för sin tredje testflygning med Starship, företagets massiv Mars-koloniserande raket . Det Elon Musk-ledda raketföretaget sa i går (6 mars) att det siktar på testet den 14 mars, i väntan på myndighetsgodkännanden.
SpaceX senast lanserad ett Starship-test den 18 november 2023, under vilket en prototyp svävade upp i rymden i lite mer än tre minuter innan den exploderade på himlen. Testet lyckades inte nå omloppsbana men slutförde framgångsrikt en separering i heta steg för första gången, där ett övre steg från Starship separerade från sin booster och tände sina egna Raptor-motorer.
Det tredje omloppstestet kommer att följa en ny flygbana och införliva några nya element. Målet är att testa rymdfarkostens beredskap för att skjuta upp SpaceX:s Starlink-satelliter och åka till månen inom en snar framtid.
Läs också: 6 rymduppdrag att titta på i mars 2024: SpaceX, Rocket Lab och mer
SpaceX planerar att först nå jordens omloppsbana och sedan slutföra nästan en omloppsbana innan de går in i atmosfären igen och plaskar ner i Indiska oceanen nära företagets Starbase-plats i Boca Chica, Texas. Hela testet beräknas ta cirka 80 minuter. (Testflygningen i november varade bara åtta minuter.)
Det kommer att läggas till tre nya element till den tredje flygningen, inklusive en avfyring av en Raptor-motor i rymden, öppning och stängning av en dörr för nyttolast (som skulle användas i framtida Starlink-uppdrag) och, framför allt, en drivmedelsöverföring testa på flygningen, flytta drivmedel från en tank till en annan inom Starship. Drivmedelsöverföringstestet är en nyckelkomponent i Starships framtida användning som månlandare för NASA:s Artemis-program.
Den 26 februari avslutade Federal Aviation Administration olycksutredningen av Starships testflygning i november, och drog slutsatsen att SpaceX måste utföra sju korrigerande åtgärder som Super Heavy-boostern och tio för Starships övre steg. Byrån sa att den förväntade sig att ha en lanseringslicens redo i tid för att stödja en flygning i mitten av mars.
Det tredje flygtestet av Starship kan starta så snart som 14 mars, i väntan på myndighetsgodkännande → https://t.co/bJFjLCiTbK pic.twitter.com/yHqoWFSKdY
— SpaceX (@SpaceX) 6 mars 2024
