Los Angeles på natten.David McNew / Getty Images Jag kan vara partisk. Jag har haft det bästa av två världar när det gäller konstutbildning; Jag gick på en östkustkunstskola med en stark konstavdelning strax utanför New York City. Sedan, under första halvåret på mitt läsår, gick jag västerut på ett inhemskt utbytesprogram till en av södra Kaliforniens främsta konstskolor: California Institute of the Arts, aka CalArts. Men för många studenter är kustväxling inte ett alternativ, och att väga för- och nackdelar med att sätta rötter i östkustens väletablerade konstvärld eller slå ut på västkustens snabbt växande scen är ett tufft beslut.
Så när jag hörde att CalArts hade utsett Ravi Rajan till nästa president för att efterträda den mycket vördade Steven Lavine, var jag glada över en chans att prata med skolans nya ledare om vad som har dragit konstvärlden västerut.
Något tankeväckande: New York har fortfarande gott om resurser att erbjuda studenter, som The Metropolitan Museum of Art, Brooklyn Museum, Chelsea-gallerier och två konstmässaveckor, för att bara nämna några av dess många tillgångar. Men Kalifornien ser ganska bra ut nuförtiden också. Museer som The Getty, San Francisco Museum of Art och Los Angeles County Museum of Art är encyklopediska institutioner med en global räckvidd. Förra året öppnade SFMOMA en massiv 10-vånings expansion för att hysa sin växande samling. Och 2018 planerar LACMA att börja bygga på en ny anläggning på 368 000 kvadratmeter . Det finns också det faktum att Getty: s populära statliga Pacific Standard Time-initiativ lanserar en andra upplaga i år, och naturligtvis fortsätter listan över gallerier och artister som flyttar eller öppnar andra platser (Dominique Lévy, Maccarone och Hauser & Wirth) blir längre.
Så, vad är det stora problemet med Kalifornien, kan du fråga? Vi bad Rajan om hans tankar. När allt kommer omkring snart lämnar han New York för L.A. själv. 
Ravi Rajan.Balarama Heller
CalArts är en mycket unik institution. Varför?
Den grundande energin var en av samarbetet och så det föddes i ett ögonblick där konstskolan Chouinard och Los Angeles Conservatory of Music båda kämpade. Disney, som hade kopplingar till båda, kom in och sa 'Varför gör vi inte den här utopiska saken och sätter ihop allt och ser vad som händer?', Och jag tror att grundande energi verkligen hjälper till att definiera platsen.
Skolan rankas rutinmässigt bland U.S.News och World Reports toppskolor för konst. Vad mer erbjuder Kalifornien, och särskilt Los Angeles, konststudenter?
Los Angeles är oerhört skiftande, och jag tror att det hjälper, men det är en speciell typ av mångfald. För att inte säga att New York inte är det, och jag vet att det beror på att vi bor där, men det är annorlunda ... De firar sin skillnad på olika sätt. Stoltheten för ditt arv och att vara unik manifesterar sig mycket annorlunda i Kalifornien än det gör i New York.
De allmänna levnadskostnaderna i Los Angeles är också billigare än i New York.
Jag kommer att säga på ekonomisk nivå, verkligen nu och just nu, att det är lättare att ta risker och göra ett misstag och misslyckas och att det inte är en katastrof för dig i Los Angeles än det skulle vara i New York. Jag tycker bara att det är väldigt dyrt i New York. Så många av de studenter som jag ser examen spenderar så mycket av sin tid på att betala sina räkningar. Och jag ser fler och fler studenter examen och inte åker till staden och går upp till exempel till Hudson och Hudson River Valley och säger ”Jag är på slående avstånd.” De tillbringar lite tid i staden, de skapar sina kontakter och sedan flyttar de ut.
Är Kalifornien ett bra ställe för artister efter examen?
Det finns en öppenhet att experimentera och prova nya saker. Reglerna känns lite mer intensiva i New York än de gör i L.A., och jag tror att människor tänker på det som en bra sak och en dålig sak.
När konstvärlden blir mer global, hur viktigt är det att vara baserat i ett stadscentrum?
En sak vill jag betona här, och vi har främst haft en inhemsk konversation, men faktiskt är detta ögonblick verkligen inte begränsat till USA. Jag tror att vi kommer till en plats som är mycket mer av en global konversation, och i konst som är riktigt, riktigt viktigt, och att USA verkligen är ett land av invandrare. Det är en plats där vi alla har dessa berättelser, och berättelserna är väldigt olika. Våra trådar av berättelser delar olika saker och de skiljer sig åt och de har mycket att göra med kulturer i andra länder runt om i världen. Det är mycket mer av ett globalt samtal just nu - särskilt inom konsten.
Varför väljer artister andra städer än New York?
Det har mer att göra med den kultur du bor i än ekonomin. Jag tror att det finns en positiv där också, det är inte bara ekonomi. Jag tror att New York aldrig har varit ett långsamt sätt att leva, där Hudson Valley är, och så de människor som väljer det alternativet var förmodligen inte de som skulle välja att åka till New York eller Berlin - det ser jag mycket av. Allt jag säger är att människor kan ha känt mer brådskande eller nödvändighet att tolerera en storstad och jag vet inte om det är fallet [längre], eller om det kommer att vara fallet framåt. Jag tror att artister finns på många platser på många sätt. Jag tror att det som har hänt är att konst har blivit i fickan lite. För att konsten verkligen ska förbli relevant för alla måste vi se till att den är närvarande och att den lever i olika samhällen, och när den är där erkänner människor det som konsten.
Så vilken kust är den bästa kusten?
Uppriktigt sagt, vad jag säger är att jag inte vet om västkusten eller östkusten är de bästa kusterna. Jag är inte säker på att New York eller L.A. är de bästa platserna i världen. Jag tror att det är svårare att säga att det finns ett bästa ställe i världen nu ... Jag ser fortfarande många unga artister lämnar, åker till Philadelphia, går upp i staten, kommer till västkusten, åker till Berlin. Jag tycker att det bara är mångsidigt och de ska till alla dessa platser. De ska inte bara till L.A.
