Stryper.Med tillstånd av Stryper För trettio år sedan denna månad, heliga rockare Stryper släppt lös vad som skulle bli deras bästsäljande album någonsin, Åt helvete med djävulen . Genom att kombinera vördnadsfulla, optimistiska texter om hopp, fri vilja och kärlek med fängslande krokar och livliga sångharmonier förvandlade den melodiska popmetallopusen dem till dubbla platina rockstjärnor, en anmärkningsvärd bedrift i kristen rock eller metal.
Bandet marscherade verkligen till sin egen trummis och framträdde vid en tidpunkt då de motsatta krafterna av hedonistisk, glammig hårdrock och grusig, socialt medveten thrashmetal slog huvud på topplistorna och i media. Mantlade i gula och svarta kläder och gigantiskt hår, klippte södra Kalifornien rockarna en nisch för sig själva, men de hade också talang, särskilt i gitarrslickarna från Oz Fox och Michael Sweets höga sång, vars Rob Halford-liknande skrik på slutet på albumets titelspår räcker för att charma alla trasiga metalhuvuden.
Självklart är bandet inte utan dess motståndare. När du är i ett kristen heavy metal-band går du en fin linje: Några tyngre metalfans grät hädelse över metalbröllopet, som ofta lutar mot mörka och demoniska bilder, med andligt sinnade texter och ja, enstaka hänvisningar till The Lord; och några kristna grupper riktade bandet som läderklädda bedragare.
Musiken är verkligen upplyftande, förmodligen för söt dulcet för oss av de tyngsta av de tunga grejerna vid den tiden, även om jag lärde mig att uppskatta dem mycket senare. I slutändan har bandet bevisat sin uppehållskraft 33 år efter starten. Medan guld- och platinumdagarna på 80-talet är över fortsätter Stryper att släppa nya album (förra årets Fallen hit nr 44 på Billboard 200) och turnerar fortfarande regelbundet, och Sweet har också valt ut soloutgåvor.
På väg för deras nuvarande 30-årsjubileum för Åt helvete med djävulen , som korsar Amerika fram till Thanksgiving, ringde Sweet Braganca för att diskutera Strypers klassiska album, hans musikfilosofi och hans produktiva solokarriär, som inkluderar det solida nya albumet Ensidigt krig , som innehåller strimlande talanger av gitarrist Ethan Brosh.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=9SqQgzXqBgY?list=PL_fdgC3CuPGBvGyaDuJrd4Ib8MgK4TeVL&w=560&h=315]
Ditt nya album låter bra. Det har det klassiska ljudet som du är känt för, men när jag jämför det med de tidigare Stryper-grejerna är det lite svårare och grusigare.
Vi försöker vårt bästa för att slå samman det förflutna med nuet utan att sälja oss själva, och det är svårt att göra. Men jag tror att vi hittade ett sätt att göra det på de två sista [Stryper] albumen, Inget mer helvete att betala och Fallen , där det har det klassiska ljudet men ändå finns det lite modernt ljud. Det fungerar.
Åt helvete med djävulen och Slayer's Härska i blod kom ut inom två veckor från varandra i oktober 1986. Det var en ganska kontrast.
Vilken kom ut först?
Slayer kom ut först, ungefär två veckor tidigare.
Nu går du, kille.
De hade en kontroversiell sång med den grymma låten Dödsängel, som handlade om sadistisk nazistläkare Josef Mengele, och du hade ett kontroversiellt omslag med änglar som brottar en gitarr och ett stort pentagram från en besatt rocker, som senare ändrades. Kommer du ihåg mycket om den tidsperioden?
Jag gör. Jag kommer ihåg det mesta, så mycket som mitt sinne gör det möjligt för mig. Tack och lov att jag inte lade på gatan skräpade på heroin just då. Det var fantastisk tid för oss, en otrolig tid för oss. Det albumet Åt helvete med djävulen specifikt verkligen tog oss till nya höjder och bara blåste dörrarna för oss, man. Det är ingen fråga om det.
Det albumet hade långsammare tempo än de två första Stryper-utgåvorna. Det var först halvvägs genom albumet som du fick de snabbare, tuffa 80-talets riff. Det verkade som om du ville ha mer utrymme i musiken med större sångharmonier.
Vilket är vad jag föredrar. Jag är ett större fan av låtar som Free och de låtar som har plats och andas och ger dig möjlighet att höra vad som händer. Det är min personliga skrivstil, och jag älskar det.
Även om du var ett kristet band fick du inte heller alla påteckningar. Vissa människor hade problem med vad du gjorde.
Du vet, det är roligt eftersom det är så svårt att säga och sätta på ett sätt där du inte låter stötande, men vi ville aldrig vara ett kristet band. Vi var kristna i ett band, men vi var ett rockband som växte upp på gatorna i L.A. och spelade alla dessa klubbar. Vi växte inte upp i kyrkan som många kristna rockband gjorde. De kom ut ur kyrkan. Vi var inte så, men vi är sålda till Gud 100 procent. Vi har djup tro, och vi går till kyrkan, läser vår bibel och ber, allt det där.
Men vi är bara ett rockband, och jag tycker tyvärr att vi kategoriserades med det märket, ett kristet rockband, och jag kan absolut inte stå ut med det. Du har till exempel ett band som Slayer. Du går inte in på Best Buy och ber om kategorin Satanic. Det finns ingen satanisk kategori. Varför finns det en kristen kategori? Jag tycker bara att det är dumt. Det är en marknadsplats i sig, men jag tycker att det är dumt. Musik är musik. Vem ska ta reda på vem som är satan och vem inte? Vilken stil är det, vilket budskap har det? Vi är ett rockband som har ett mycket positivt budskap. Slayer är ett metalband som i grunden har det motsatta budskapet som Stryper har.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=6Yok_B7ePSo&w=560&h=315]
Hur kände ni för att komma ut runt den tid då glam och thrash metal exploderade? Du satt fast mellan de två - den ena bjöd på en festlig version av världen medan den andra visade upp sin mörkare sida. Du gav dig detta upplyftande meddelande mitt i det hela. Du anammade aldrig någon av dessa andra estetiker.
Nej, och det är saken med Stryper. Vi kämpade våra egna strider. För att använda en kliché simmade vi mot tidvattnet. Alla andra simmade mot stranden, och vi simmade ut till havs. Det har alltid varit fallet med oss, och vi skulle inte ha det på något annat sätt. Vi gillar att göra våra egna saker och vi skulle ta värme i flera år på grund av det, och det är också bra.
Vad som gör det värt är när du ser en före detta narkoman som nu är pastor på grund av Stryper. Vem är inte död. För mig är det det som gör allt vi gör värt det.
Vad skulle du säga var de mest personliga låtarna på Åt helvete med djävulen till dig?
En av mina favoriter, om inte favoriten, är mer än en man. Det är en av de mer underskattade låtarna på albumet eftersom du inte hör mycket om det, men konstigt nog när vi spelar det live får det den bästa mottagningen, mer än Calling On You och Honestly.
Det är fantastiskt. Det är en kraftfull sång, och live slår du dig bara i ansiktet. Meddelandet är väldigt upplyftande och mycket kraftfullt. Det är en av mina favoritlåtar. Ett annat favoritspår av mig som vi just lagt till den här turnén, och som vi inte har spelat sedan '87, är Holding On. Det är en popmetalllåt, väldigt fängslande, väldigt upplyftande och en annan fanfavorit som vi slutade spela för år sedan. Jag vet inte varför.
Du spelade in några av låtarna för kompileringen Andra ankomst för några år sedan, och du är för närvarande på 30-årsjubileumsturné för Åt helvete med djävulen . Nu när du besöker det här albumet, upptäcker du saker igen eller lär dig nya saker om det?
Ja, när vi tar på oss [gula och svarta] kläderna och vi spelar albumet från början till slut tar det oss verkligen tillbaka till '86 och '87 igen. Vi tänker på alla bra saker. Låtar som Holding On, All Of Me och Rockin ’The World vi spelar live. Vi har inte spelat dem på flera år. Det är riktigt, riktigt coolt att spela dessa låtar, man. Jag tror det själv, Gosh, varför pensionerade vi dessa låtar? Jag har ingen aning om varför.
Jag fick aldrig känslan av att Stryper var ett stort festband.
Det var det inte. 1990, '91 och '92 gick vi tillbaka till våra gamla vägar till en viss grad. Vi började dricka igen och bli bråkiga. Vi insåg: Vänta en stund, vi går på scenen och berättar för människor om Gud och går sedan till baren och blir fulla med dem efter showen.
Är det inte möjligt att vara kristen och fortfarande ha en viss hedonism i ditt liv?
Absolut. Så här är det. Det är så vi känner och tror. Vi ansvarar på ett annat sätt än de flesta för att du inte vill att hyckleri ska komma in och köra om dig. Om du säger till människor att du lever ett liv som säger att du är det, måste du vara riktigt försiktig. Eftersom människor bara tappar respekt för dig och tänker, dessa killar är förfalskningar.
Vi försöker verkligen leva det vi sjunger. Vi gör. Vi dricker. Jag får en Jack och cola eller en öl, och det har jag inga problem med. Men många av våra fans gör det. Så med andra ord kommer jag inte att gå in i ett rum fullt av 100 fans och börja dricka Jack and Coke. Vi försöker vara ansvariga och försöker använda visdom i hur vi gör saker, men vi är vanliga killar, man. Vi gillar att njuta av livet. Jag gillar att röka en bra cigarr ibland. Jag tror att när det blir ett problem är det när det kontrollerar dig och du inte kontrollerar det. 
Stryper.Med tillstånd av Stryper
Under de senaste tio åren har du haft den mest produktiva perioden i din karriär mellan Stryper-album och dina soloalbum. Du fortsätter att dra ut dem. Vad inspirerar all denna nya musik?
Bara en passion att fortfarande göra det och kärleken till det. När jag hör band som KISS prata om hur de inte vet om de ska spela in längre för att det inte är värt det, tror jag, så det var därför du började göra det i första hand? För att det var värt det? Det är konstigt för mig, man. Jag förstår det inte.
Jag undrar om det är för att sådana band regelbundet har en hög försäljningsnivå som de inte vill bli generade när de inte säljer nästan lika bra som tidigare. Många stora band idag säljer inte ens guld eller platina längre . Ett band som KISS kanske inte vill att folk ska veta att de inte fick en guldplatta med sin senaste release.
Det kommer fortfarande enligt min mening att du antingen älskar det eller inte. Som de dagar i garaget när du var 15 år gammal och skrev låtar. Du har antingen fortfarande det eller inte. Om det handlar om statussymbolen och pengarna, så freakin 'sälj din utrustning och håll käften och gå ur den för det är för mig bara falskt och falskt. Det är inte riktigt, man.
Du borde göra detta för att du älskar det, du vill göra det och du brinner för det, inte för att du drivs av om det är värt det eller inte längre. Eller inte så många människor köper album längre. Eller så får du inte så mycket pengar på det längre. Det är inte därför vi går in i det första. Strypers budgetar är mycket lägre än tidigare. Vi har turen att vi säljer 10 000 enheter den första veckan, i motsats till 150 000 [exemplar] för 25 år sedan.
Det driver inte eller avgör varför vi gör det, så det är därför vi fortsätter att släppa album. Jag gör ett nytt Sweet / Lynch-album som kommer. Jag ska göra ytterligare ett soloalbum. Jag ska göra ett nytt Stryper-album. Vi kommer att fortsätta, man, bara slå ut musik. Varför? För att vi älskar det.
Och de kan bara inte stoppa dig!
De kan inte. Passionen och drivkraften finns kvar. Nu när det är borta slutar vi.
Du sjöng också för bandet Boston mellan 2007 och 2011. Med tanke på din vokalstil och räckvidd som är helt meningsfullt.
Vet du vad? Det var ett otroligt, oväntat ögonblick i historien, och jag älskade varje minut av det. Det var väldigt coolt. Men jag insåg att min prioritet är Stryper.
Jag gjorde ett pressmeddelande och lämnade bandet. Jag tog lite värme från det. Jag tog värme från att gå med i bandet. Folk säger: Hur kan du kalla dig kristen och du är i ett sekulärt band? Jag tyckte bara att det var så dumt. Och jag tog värme för att lämna bandet. Människor var som, vad är du, galen?
Du verkar inte vinna här.
Det verkar som så är fallet, men hej, man, jag har blivit van vid det. Jag bokstavligen skrattar och bär det. Ibland är det ganska roligt. Det är verkligen min komedietimma.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=1jjjGJuoBzI?list=PLYEyKPun26L_VCzutOjSX_YHeMMPZxb2P&w=560&h=315]
Vad inspirerade ditt nya soloalbum, Ensidigt krig ?
Återigen, en passion för att skapa musik. Själva albumtiteln var [från att gå] på nätet och titta på dessa killar alla rantar och berömmer sig om andra killar som inte har en aning om att de rantar och ravar. Jag tänker bara, Wow, det här är bara ett ensidigt krig här. Vi ser det i våra familjer, vi ser det i våra jobb, vi ser det med vänner, där du bara träffas av en fladdermus över huvudet och du tänker: Vad hände just? Varför attackerar de mig? Vad händer här? Och det är ganska tråkigt att vi lever i en sådan värld, men det var det som inspirerade det.
Det är därför jag gör mindre politisk debatt på Facebook. Många skriker i princip sina åsikter och förklarar att du har fel eller dum och det är det. De vill inte debattera bara förnedra. Jag blockerar sådana idioter.
På min väg! Vad handlar det om människor ... Om du säger att du röstar på Trump, så hatar många honom, men kan du inte bara säga, ja, jag håller inte med, men O.K. Om du säger att du röstar på Hillary hatar många henne. Du kan inte bara säga, ja, jag håller inte med, men O.K.? Varför blir människor så galen över politik? Om du inte skjuter politik eller religioner i någons hals men du säger att jag stöder den här personen, borde du kunna säga det utan att människor hotar att döda dig.
Du har också fått negativa kommentarer för din musik, eller hur?
Åh ja. Uppenbarligen med den inställning som Stryper har tagit får vi det mer än någon annan. Dess sinnessjuk de kommentarer vi får. Och vi går inte in i det, precis som du sa. Det är en smart sak att göra. Du förbjuder bara personen och går vidare.
Eller så slutar du ha dessa samtal om de är vänner.
Många av dessa människor är inte vänner, de är bara galna som går på våra sidor och blir nötter. Vi kommer att ta två eller tre kommentarer och bara förbjuda dem och bli av med dem eftersom de bara är där och rör om potten och de är inte ens fans ändå.
Finns det någon annan låt på det nya albumet som verkligen är personlig för dig som du älskar?
Det finns så många låtar som jag älskar. Jag är väldigt glad och stolt över det här albumet på grund av energin, föreställningarna, musiken. Jag älskar Radio. Det är kul. Golden Age gungar, bara rakt upp metall.
Jag gillar Comfort Zone.
Comfort Zone är coolt, det är verkligen annorlunda. Varje låt är sin egen, men på något sätt har den fortfarande kontinuitet och den flyter mycket bra. Det fungerar bara, man. Jag är väldigt nöjd med hur det här albumet blev.
Hur länge är 30-årsjubileumsturen Åt helvete med djävulen pågår för, och vad kommer efter?
Helt fram till två eller tre dagar före Thanksgiving. Sedan ska vi åka hem på semestern. Vi kan göra några fler engångsdatum i Sydamerika och sminkdatum i USA någonstans, och sedan efter semestern ska jag göra detta Sweet / Lynch-album. 
Stryper.Med tillstånd av Stryper
Med bryggor gitarrist George Lynch?
Ja. [Album] nummer två. Vi är glada över det. Han gör Dokken-saken just nu, vi gör den här turnén och sedan börjar vi skriva och spåra för det i början av februari.
Så för 30-årsjubileumsspelen spelar du hela albumet och sedan andra låtar?
Det är hela albumet, och vi tar en liten paus, sedan kommer vi ut och gör en massa andra saker. Innan vi börjar Helvete inställd, det finns en 10-minuters video som dokumenterar skapandet av Åt helvete med djävulen . Det är riktigt coolt.
Så du ger människor en historielektion?
Absolut.
Men kastar du inte biblar till publiken längre?
Det gör vi fortfarande. Vi har fått specialbiblar i begränsad upplaga för den här turnén bara för att säga 30-årsjubileum Åt helvete med djävulen direkt på dem. Det är inte en klistermärke. Vi har kastat ut biblar från början, varje show. Vi slutar aldrig göra det.
Så länge som ingen får bonked i huvudet. Jag undrade ofta om det.
Dom gör. Vi skadar människor, vi har till och med dödat människor. [Skrattar] Vi dödade dem med Ordet, man.
Att döma av de intervjuer du har gjort nyligen och kvaliteten på musiken verkar du vara väldigt glad.
Vet du vad? Vi har det jättebra. Vi är välsignade att vara där vi är, att fortfarande göra det här, fortfarande vara kvar, fortfarande ha den ursprungliga sortimentet och fortfarande ha vår hälsa. Herrens vilja, vi får mer. Vi kan inte vara tacksamma och tacksamma nog, man. Det är ganska coolt.
