The Slow Death of Heavy Metal

Det är konstiga dagar för klassisk heavy metal.

Många gudfäder för rörelsen är i 60-talet, några nära 70 år gamla, inklusive medlemmar av Judas Priest och Black Sabbath. Flera hårda rock- och metallarmaturer - Ronnie James Dio, A.J. Pero (Twisted Sister), Jeff Hanneman (Slayer), Lemmy och Phil Philthy Animal Taylor (M ö torhead) - har gått bort nyligen. Konsertförsäljningen för vissa akter är fortfarande stark, andra avtar. OzzFest är för länge borta, och den sista spiken i kistan för det årliga Mayhem Fest landade troligen den senaste sommaren. Musikförsäljningen har totalt sett minskat, och under det senaste decenniet har Billboard-listorna, radiospelet och musikprissändningarna dominerats av anemisk popmusik och hipsterrock.

”Människor lyssnar på musik annorlunda nu. De har inte tid att sitta ner och sätta på skivan och ge den 30 minuter ... vem blir nästa gigantiska metalband, jag vet inte. '- Rob Halford

För att avsluta det, Brent Hinds, gitarrist för old school-stil headbangers Mastodon, berättade Guitar Player tidigare förra året att han hatar att spela heavy metal, medan KISS-basisten Gene Simmons proklamerade att rock är död för två år sedan.

Med tanke på att många av genrens gudfäder, som fortfarande inspirerar yngre band och dominerar europeiska festivaler, sannolikt kommer att gå i pension om några år, var går saker härifrån? Kommer vi att se tunga band på Superstar-nivån i Metallica och Iron Maiden någonsin igen? Kommer det klassiska ljudet att bli en nostalgisk relik som förflyttas till oldies-soptunnor? Eller kommer det att förändras till något annat? Dani Filth of Cradle of Filth. (Foto: Nicole Volz / Heel of Steel.)

Upheaval är inget nytt i metall.

Metal trivs med en blandning av kaos och mainstreams förakt. Varje genre har en cykel. Metal och hårdrock har gått igenom olika faser, och jag tror att vi kommer att uppleva dessa faser igen, sa Zoltán Báthory, gitarrist för Five Finger Death Punch, till Braganca.På 80-talet stod hårdrock och heavy metal i rampljuset och var förmodligen den viktigaste genren vid den tiden. Det var upprorets röst, rösten från en ny ung generation som gick upp mot etableringen. Det blev en passionerad rörelse som så småningom hade så många anhängare att den blev sin egen mikroekonomi. Plötsligt kan några unga, långhåriga, tatuerade killar bli extremt populära och sälja miljontals skivor.

”Inom ramen för saker är vi ett av de största extrema metalbanden, men vi får allt svårare att komma ut och försörja sig. Du märker skillnaden ... det är inte samma sak som det var .'— Dani Filth

När metallen blev mainstream på 80-talet och glam-banden valde sina bilder för poppierljud, började genren förlora sin kant. Och medan thrashmetall spårade mot rädslan under det kalla kriget, blev de svåra i början av 90-talet, en tid då Nirvana och grunge körde genren tillbaka in i den amerikanska tunnelbanan, och rap tog metallens fasta omfamning vid uppror, vilket fick den skadade, hybridiserade nü metallrörelse i slutet av 90-talet och tidigt på 00-talet. Sedan dess har metal haft svaga, folkliga och symfoniska metalluppgångar, ökningen av metalcore (som har polariserat många fans) och klassiska band som återvänder för att återta sina arv. Under de senaste åren har dock rampljuset dämpats trots många nyare topplistor.

Gitarrikonen Slash berättade för Radio Nova i Sverige i sommar kände han att även tungmetallband försökte bli topp 40. Så det är inte en stor turn-on, som det var för mig på 60-, 70- och 80-talet där det var spännande och det var en känsla av uppror och vad som helst. Så jag gör bara vad jag gör, vilket är helt i strid med vad industrin handlar om. Men som helhet kommer det att bli bättre så småningom. Det har alltid sina upp- och nedgångar. Five Finger Death Punch.

Men för varje tungt band som syftar till framgång i diagrammet, dundrar det mycket mer i skuggorna och gör mindre kommersiell musik.

Idag är rock så djupt under jord att det blir trovärdigt igen, sa Báthory. Den kritiska massan är där. Den ekonomiska och politiska miljön ger dig många anledningar att bli arg igen. Han citerar konstitutionella kränkningar, median manipulation, tyranni av politisk korrekthet och internet trollers bland dem. Under tiden tittar vi på en självinducerad apokalyps, kanske andra världskriget, kanske den totala kollapsen av planetens ekologi. Så det kan vara dags igen för någon att säga knulla allt detta, och heavy metal kan vara just genren som ger dig de nya rösterna för uppror. (Med tanke på det är tiden rätt för återkomst av System Of A Down, ett band med kantig politisk kommentar och upproriska riff att matcha.)

LÄS OCH: Detta Tween Punk-band är bättre än allt du såg på Grammys

Det är inte som att metall helt har försvunnit.

Genren är förmodligen den rikaste den har varit när det gäller undergenrer, och olika mellannivåband som Periphery, Baroness och Ghost, plus de högteknologiska banden i den växande tand undergenre, har uppmärksammats och fått en anständig försäljning. Men många av de amerikanska jättarna i guld och platina idag - Godsmack, Disturbed (som fick sitt femte nummer 1-album i år), Avenged Sevenfold, Lamb Of God, och i popperiferin, Linkin Park - har lagt sig i stillasittande formler; ingen här skjuter gränser. Inte för att det är något fel med det, men det är ett tänkesätt som skiljs från allvarlig innovation, delvis ett resultat av en alltmer företagsinriktad musikindustri. Richie Faulkner från Judas Priest.

Även om det alltid finns en dynamisk ny talang som kommer ut på indie-nivå finns det inte många musikhjältar (särskilt av gitarrvarianten) i massskala längre. (Grupper som Dream Theatre är avvikelser.)

Báthory erkänner att att ägna för mycket av ett album till experiment kan ruffa fjädrarna från hängivna fans med uppsatta förväntningar. Men de mer offbeat siffrorna på deras senaste dubbel-album Den felaktiga sidan av himlen och den rättfärdiga sidan av helvetet mottogs väl, så vi planerar något som kan betraktas som en drastisk förändring, sa han. För alla band finns det ett ögonblick i din karriär när du kan och det finns ett ögonblick när du inte kan [ta chanser]. Du kan inte göra en drastisk förändring av din andra skiva. Men detta kommer att bli album nr 7 för oss, vilket gör att vi kan göra något oväntat.

”Idag är rock så djupt under jorden att det blir trovärdigt igen.”

Richie Faulkner, gitarrist för Judas Priest, betonar att den första generationen metalband hade originalitet, något mer yngre grupper kunde sträva efter.

Jag tror att det finns många band där ute som ser tillbaka och försöker återskapa det som har kommit innan, sa han. Alla pionjärer, alla trendsättare, om du vill kalla dem så, bröt ny mark. Om du gör något annorlunda och skjuter gränserna, oavsett vilken musikstil du spelar i, oavsett band eller genre, kommer det att ha den dynamiken. Det måste, annars fortsätter det att gå runt i en cirkel och slutligen slutar det. Men jag tror att musik alltid utvecklas och växer organiskt, och det skapar utslag. Det kan finnas saker som pågår under jorden som vi inte ens vet om som skapar en plats för en ny typ av metall. Någon måste göra något nytt, och fansen och publiken måste vara redo för den förändringen. Och jag tror att det kommer att hända igen.

En nyckelfaktor för överlevnad av yngre metalband är enkel: kontanter. Skivbolagets framsteg, budgetar och turnéstöd har sjunkit. Stora etiketter vill ha en större nedskärning av action, och streamingtjänster är fortfarande inte en stor välsignelse för indieartister. Spelet har förändrats och gjort det svårare för Next Big Thing att dyka upp. Vintage Judas Priest.

Nu efter så många 360-erbjudanden, hur kommer ett band som det att rubriken Madison Square Garden? Rob Halford, frontman för Judas Priest, berättade för observatören. Hur kommer ett sådant band att fylla Wembley Stadium? Jag vet inte. Människor lyssnar på musik annorlunda nu. De har inte tid att sitta ner och sätta på skivan och ge den 30 minuter eller vad som helst. Det är tre minuter här, tre minuter där, och sms och kontrollera Instagram som jag gör. Lyssna, jag hoppas att jag inte blir en tråkig gammal fis. Jag baserar det jag säger nu på faktum. Det är precis som det är. Vad jag säger är din fråga om vem som blir nästa gigantiska metalband, det vet jag inte.

Även stora band i andra undergenrer tycker det är en utmaning att driva framåt.

Vi är inte i den övre nivån, men inom ramen för saker är vi ett av de största extrema metalbanden, berättade Dani Filth, frontman för Cradle Of Filth, till Braganca. Men vi får det allt svårare att komma ut och försörja oss. Du märker skillnaden. Dessa dagar är det inte samma sak som det var. Jag tror att det sista stora året som alla pratade om var 2008, det sista stora året som folk över metallscenen sa att de köpte en sportbil eller gick ut och gjorde stora shower. Kanske kommer det att komma runt i cykler som det har gjort tidigare. Kanske om tio år börjar det bli större igen. Människor letar efter svar. Det finns fortfarande fansen.

”Om turnén är där pengarna är, måste vi expandera till Ryssland, Kina och Östeuropa, som börjar omfamna metall.”

Du måste lägga tio år på det innan det fastnar, betonade Halford. Jag bryr mig inte vem du är i metall. Du måste kunna gå igenom hela den tidsramen för att få en attraktion, och sedan [även] efter det är du inte riktigt säker på hur den ska behålla och upprätthålla sig själv. Som med vad som helst är det ett fall av vänta och se.

Det är banden med den starkaste hungern som tenderar att sätta sitt prägel, och idag måste man ha mer än hälsosam aptit för att turnera att bryta igenom. Men en intressant twist har utvecklats i metallens expansion och utveckling. Medan kanske västvärlden, åtminstone för tillfället, har svalnat lite på tunga rockvärlden, har öst öppnat upp.

Om turnén är där pengarna är, måste vi expandera till Ryssland, Kina och Östeuropa, som börjar omfamna metall, säger Filth. Några av våra senaste shower var inte i Tyskland eller Frankrike eller Skandinavien, utan i Ungern, Bulgarien, Rumänien och Polen. Platser innan det svältades lite för band. Men om [dessa marknader] öppnas kan band ha ett album vart fjärde år [snarare än två] eftersom det vanliga albumet / turnécykeln skulle kunna förlängas. Nu kan vi göra en hel rysk turné, Asien, Kina, Jakarta, Singapore och en östra blocktur. Det kan vara en sak som banden behöver.

Det finns en viss ironi över metalband som tilltalar den förtrollade ungdomen i länder som är Amerikas politiska motsatser. Men då behövs kanske upprorets röst där det efterfrågas; det låter som Amerika desperat behöver det igen.

***
Våra mest efterlängtade album från 2016