Definitionen av medelklassen handlar vanligtvis om medianhushållens inkomst.Jose Moreno / Unsplash dr john layke beverly hills
Om du frågar en slumpmässig man på gatan - tror du att du är medelklassen? - oavsett personens faktiska socioekonomiska status är svaret antagligen ja.
Enligt en undersökning från 2015 Pew Research Center , människor som själv identifierar sig som medelklassen sträcker sig från de som tjänar mindre än 30 000 dollar per år (hushållsinkomst) till de som tjänar över 100 000 dollar.
Till exempel identifierar 34 procent av respondenterna med hushållsinkomster under 30 000 USD sig som medelklassen, medan 51 procent av dem som tjänar mer än 100 000 USD sa att de är medelklassen. (Endast sex procent av gruppen $ 100.000 + identifierar sig själv som överklass.)
Men de kan inte alla vara medelklassen ... eller hur?
I det här fallet är det inte deras fel, för de människor som utformar dessa frågeformulär har inte riktigt nått enighet om vad medelklass betyder varandra.
Forskare som arbetar inom olika discipliner kommer till denna definitionsfråga från olika vinklar. Sociologer betonar vanligtvis yrkesstatus och / eller utbildning. Filosofer och antropologer tenderar att fokusera på kultur, utbildning och makt. Ekonomer förlitar sig till stor del på definitioner relaterade till rikedom eller inkomst, skrev forskare från Brookings Institute i ett papper publicerades denna vecka.
Bland ekonomer ensamma, vars åsikter citeras mest i diskussioner kring medelklassen, finns det minst 12 olika definitioner , noterade tidningen. När alla 12 definitionerna beaktas skulle över 90 procent av den amerikanska befolkningen betraktas som medelklassen.
Princetons ekonom Alan Krueger (tidigare ekonomisk rådgivare till president Obama) definierar till exempel medelklassen som de med en hushållsinkomst från hälften till 150 procent av den nationella medianinkomsten; en annan högt hyllad ekonom, Lester C. Thurow från MIT, inför ett mycket smalare intervall på 75 till 125 procent av medianinkomsten; Pew Research Center sätter emellertid intervallet lite högre än Kruegers, från två tredjedelar till dubbelt den nationella medianinkomsten.
(Medianhushållsinkomsten i USA uppgår till $ 59.039 från och med 2016, enligt folkräkningsdata.)
Det finns fler intervall, beroende på en ekonoms forskningsmål. Men även med ett enda ränteintervall kan fler variabler, såsom hushållets storlek, resultera i mycket varierande resultat.
Pew-, Kreuger- och Thurow-definitionerna kan verka ganska lika, men de fångar ganska olika befolkningsskivor. Medelklassen kan inkludera hushåll som tjänar så lite som $ 35 000 eller så mycket som $ 139 000 i hushåll av tre ekvivalenter och inkluderar mellan 23 och 48 procent av hushållen, varnade Brookings-forskare.
En annan vanlig metod är att mäta inkomstfördelningen snarare än specifika siffror. Till exempel anser vissa ekonomer de mellersta 60 procenten av alla hushåll (som kommer att täcka inkomstintervallet från $ 30 000 till $ 130 000) som medelklassen.
När sociologiska och filosofiska vinklar spelar in blir definitionen ännu suddigare.
I undersökningar som till exempel ber folk att identifiera sig som medelklassen varierar resultaten avsevärt beroende på hur du utformar frågan. Om en undersökning ger respondenterna tre alternativ (arbetande, medel- och överklass), medan en annan ger fyra alternativ (arbetande, medel-, över- och överklass), kommer fler att identifiera sig som arbetarklassen i den första undersökningen, Brookings studie hittades.
Dessa definitioner kommer naturligtvis att överlappa och förstärka varandra, skrev författarna. Utbildningsnivåer är till exempel starkt korrelerade med inkomst (genom inkomster) och blir mer. Människor som gör jobb med en viss social status definierar sannolikt sig själva som medelklass. Att sträva efter college eller ha en sparande-mentalitet leder sannolikt till ett större banksaldo och så vidare.
