Igår invigdes den elfte omgången av EXPO CHICAGO, en av USA:s ledande konstmässor och kanske det största evenemanget på kalendern för konstmarknaden i Mellanvästern – i år med mer än 170 gallerier från 29 länder och 75 städer. Det här är första upplagan av EXPO sedan dess förvärv av Frieze , och vi träffade nyligen EXPO:s ordförande och direktör Tony Karman för att höra om vad mer som gör den här senaste versionen av konstmarknad unik.
Vilka är utmaningarna med att balansera en mässa som fungerar både för Chicago och den internationella konstvärlden?
EXPO CHICAGO är i centrum för över 150 utställningar och evenemang som utgör en vecka med aktiviteter som visar upp de ledande institutionerna, konstnärerna och gallerierna som formar Chicago och Mellanvästerns kulturella gemenskap. Fördelen med detta tillvägagångssätt är det rika utbyte som sker när Chicago välkomnar världen och världen upplever vår stora stad och regionen. Omvänt har EXPO CHICAGO varit djupt medveten om Chicagos långa historia och tradition som värd för en internationell konstmässa. Vi förblir fast beslutna i våra ansträngningar att presentera programmering som speglar den samtida konstmarknaden samtidigt som vi fokuserar vår räckvidd för att attrahera internationella gallerier, samlare, curatorer och beskyddare.
I år är ditt tionde kuratorforum, som har blivit en del av mässans basprogram. Vad ser du som dess värde och vart är det på väg under de kommande tio åren?
För tio år sedan startade vi forumet för att säkra curatornärvaro till stöd för våra utställare genom att garantera hotell och flyg för dem att delta i mässan. Nästa år utvecklade vi vårt mångåriga partnerskap med Independent Curators International (ICI) för att ta den årliga sammankomsten till en annan nivå med ett komplett schema av symposier och programmering för att ytterligare gynna kohorten av besökande curatorer. Under åren har vi utökat våra finansiella åtaganden för att bygga större närvaro och lagt till partnerskap med konsulat för att vara värd för ytterligare kuratorer från deras heminstitutioner för att ytterligare utöka vår internationella räckvidd.
I år öppnar vi sessionerna med stängda dörrar för att bjuda in ett större antal curatorer att delta i vår första Curatorial Conference någonsin som kommer att sträcka sig över två dagars programmering på plats på mässan. När det gäller värdet är det enormt på många sätt. Först och främst stödjer Curatorial Forum och Exchange direkt de deltagande återförsäljarna genom att skapa många punkter för dem att engagera sig med curatorerna för att stödja deras program. Dessutom har de besökande curatorerna tillgång till och erfarenhet av den rika mångfalden och omfattningen av Chicagos konstnärer, samlingar, institutioner och gallerier. Det viktigaste är att vi tillhandahåller en ovärderlig yrkeserfarenhet för deras utveckling och bygger upp ett långt arv av deltagare.
Det är också det tionde året för Northern Trust Purchase Prize. Vilka egenskaper har du sett hos tidigare vinnare? Vad brukar priset fira?
Under de första åren, Northern Trust Purchase Prize gällde endast en institution, men nu delas tre priser ut till institutioner från Northern Trusts tre regioner i USA - väst, mellanvästern och öst. Med tanke på att priserna väljs ut av ledningen för mottagarmuseerna passar de utvalda verken strategiskt in i deras samlingar. Priserna är också utvalda från EXPOSURE-sektionen, som är vår sektion av gallerier tio år och yngre. Priset hyllar dessa framväxande gallerier, såväl som de ofta underkända konstnärer som de representerar. Det breda utbudet av priser tenderar att vara ganska internationellt och mångsidigt.
Navy Pier är en fantastisk plats. Vilka är några av de unika utmaningarna och möjligheterna med programmering där?
Navy Pier är den ikoniska platsen som var värd för den första internationella konstmässan i Nord- och Sydamerika med början 1980, och det har varit vårt hem sedan 2012. Faktum är att när piren renoverades i början av 1990-talet var utställningen så viktig att de skapade festivalhallen på 170 000 kvm/16 000 m2 för att säkerställa att det fanns en plats som skulle underlätta konstmässans framtid.
Vad är några bås som du är glad att folk ska se?
Jag hatar att peka ut några specifika bås eller program eftersom vi är stolta över att välkomna de 170 som kommer att presentera över 2 000 artister från deras program. Som sagt, höjdpunkter inkluderar installationen av centret IN/SITU av Lucia Koch från Nara Roesler (São Paulo, New York), inklusive ett brett urval av gallerier från städer i Mellanvästern som Minneapolis, Detroit, St. Louis, Cleveland, Memphis och, självklart, Chicago.
Med tanke på att detta är den första upplagan av EXPO sedan ditt köp av Frieze, h hur ser du på EXPO CHICAGOs relation till den större organisationen?
Vi är djupt stolta över att vara en del av Frieze-familjen nu. Att vara en del av ett framstående konstmässföretag ger oss tillgång till den breda erfarenheten och djupet hos deras extraordinära professionella team, och för EXPO CHICAGO att dra nytta av denna erfarenhet när vi fortsätter att förnya och utveckla program som stödjer vår lokala, regionala och internationella publik.
Ett konkret exempel på att få tillgång till detta bredare professionella team kommer att vara en reviderad planlösning för 2024 och integrera många nya system när vi stödjer våra kunder och utställare. Jag ser fram emot att ha en större 'ramp' efter den här utgåvan för att lägga in ytterligare förbättringar under 2025 och framåt.
Vad är det för konstscenen i Chicago som kan överraska människor som inte är bekanta med den?
I stort sett älskar jag att säga att Chicago är platsen där arbetet bara blir gjort. Vi kanske inte alltid är flashiga, genom att utåt förebåda den stora gemenskap av konstnärer, gallerier och institutioner som är verksamma här, men det sker en renässans i Chicago. Bygger på det historiska arvet från konstnärsgrupper som Imagists eller AFRICOBRA, konstnärer väljer att stanna i området efter att ha tagit examen från ledande konstskolor. Chicagos legendariska 'lägenhet' och konstnärsdrivna galleriscen fortsätter att blomstra, och många gallerier öppnar för att utöka samhället.
