Specialister som bjuder i London under Sotheby's Evening Auction Auction Auction, 28 juni.Sotheby's Tidigare i år, när det blev helt uppenbart för alla auktionshus att personliga auktioner skulle vara praktiskt taget omöjliga under överskådlig framtid, rörde sig branschens största aktörer snabbt för att flytta sin verksamhet antingen ytterligare eller nästan helt online. Christie's gick vidare med att schemalägga fyra gånger så många onlineförsäljningar mellan början av maj och juni som det hade gjort under 2019, och Sotheby's drev också framåt med högt profilerad försäljning av sportmemorabilia och arbete av kritiker som hyllats av konstnärer. Sothebys arbete gav resultat: de är för närvarande rapporterar global försäljning på över 5 miljarder dollar i år, vilket är en ökning från deras totalt 4,8 miljarder dollar 2019.
Det faktum att Sotheby's lyckades stöta upp sin totala avkastning mitt i en katastrofal pandemi är tillräckligt imponerande, men auktionshuset säger också att det lyckades attrahera sin största tillströmning av första gången konstköpare på 15 år, med 27% öka under 2019. De förklarar att de uppnådde detta resultat genom en massiv omstrukturering av sina auktioner - 70% av dem ägde rum online i år, i motsats till 30% under 2019 - och genom en översvämning av förbättrade kanaler, så att kunderna kunde mer enkelt göra inköp på distans.
Skönheten och den viktiga rollen som konst och sällsynta föremål verkar särskilt relevant i denna period av pandemi och ångest, sa Charles F. Stewart, VD för Sotheby's, i ett uttalande. På några månader förenades vårt globala team för att genomföra en omfattande uppsättning transformativa förändringar i vår verksamhet, varav många kommer att fortsätta långt efter att pandemin är bakom oss.
Även om Sothebys framgång inte exakt återspeglar de villkor som alla auktionshus upplever, verkar samlarnas vilja att köpa konstverk som de inte har sett personligen vara lättare att lita på än många tidigare trodde. Detta lovar bra för konstmarknadens framtid: även om trånga liveauktioner är ett förflutet från det förflutna, betyder det inte att utbyte av hög kaliber också är utrotat.
