AirTrain till John F. Kennedy International Airport. (Foto: Bruce Bennett / Getty Images) attack mot titan skapare fascist
Till glädjen för den välskötta publiken vid föreningen för en bättre frukost i New York i januari förkunnade regering Andrew Cuomo att han skulle ta itu med åtminstone en vitval i stadens stora och frustrerande transportsystem.
Den demokratiska guvernören sa att han äntligen skulle bygga ett tåg till LaGuardia flygplats i Queens, som länkar det ofta hånade men avgörande flygplatsnavet med tåg nr 7 och Long Island Rail Road. Priset? Bara 450 miljoner dollar.
Du kan inte komma till LaGuardia med tåg dit och det är verkligen oförlåtligt. Och att vi kommer att förändras under de närmaste åren, sade Cuomo.
Cuomos tillkännagivande välkomnades i affärs-, arbets- och transportkretsar, men insiders ifrågasatte omedelbart hur ett AirTrain till LaGuardia kunde kosta bara 450 miljoner dollar att bygga. För transittjänster och nära bevakare av kommunstyrelsen verkade kostnaden vara absurt låg.
Thomas Prendergast, ordförande för Metropolitan Transportation Authority, bekräftade dessa misstankar vid en budgetförhandling i Albany förra veckan.
Kostnadsomfånget är faktiskt förmodligen från en halv miljard till 1 miljard dollar, sade han, enligt Capital New York. Han skulle gå tillbaka sin kommentar senare och hävda mot journalister att det finns en rad uppskattningar, och så när guvernören sa 450 miljoner dollar, så är det vad vi jobbar med att göra.
Herr Cuomo sa att pengarna skulle dras från någon kombination av MTA, hamnmyndighet och statliga medel. Men till alla som noggrant har övervakat hur pengar spenderas på infrastruktur i New York-området klarade siffran på 450 miljoner dollar aldrig luktprovet.
I en steril miljö fungerar förmodligen 450 miljoner dollar. I en situation som handlar om framstående domän, miljöpåverkan och markförvärvskostnader, repar 450 miljoner dollar troligen ytan, säger David Fernández, en advokat för offentliga finanser och före detta biträdande generaladvokat för State Dormitory Authority.
Få detaljer om projektet är fortfarande kända. Få visste till och med att det skulle komma: högt rankade Long Island Rail Road-anställda fick till exempel inga uppskott när Cuomo tillkännagav den 20 januari att en tåglänk skulle planeras för att ansluta Willets Point LIRR-stopp, tillsammans med 7-tåg, till flygplatsen, säger källor.
En taleskvinna för Cuomo, Beth DeFalco, sa att MTA tillhandahöll en kostnadsberäkning för 1,5 mil LaGuardia AirTrain, som beräknade en kostnad på 300 miljoner dollar per spårmil. MTA-uppskattningen baserades till stor del på kostnadsmodellen för AirTrain från Jamaica, Queens till John F. Kennedy International Airport, sa hon.
AirTrain från Jamaica till JFK är 8 mil långt och kostade 1,9 miljarder dollar att bygga, även om projektet byggdes mellan 1998 och 2003. Inflationen har drivit upp byggkostnaderna avsevärt.
Vad kostar vad det gjorde 1998? För att bygga någon betydande transportinfrastruktur är en miljard typ av minimum, sa en transportförespråkare som talade om anonymitet. Du måste köpa tågbilarna, bygga själva infrastrukturen. Det är en förhöjd linje - det är betydligt dyrt.
Herr Cuomos plan kräver att tåget ska köra längs Grand Central Parkway. Tåglinjen skulle komplimangera eller möjligen störa den planerade ombyggnaden av stadsdelen Willets Point, ett område med bilverkstäder, skrotgårdar och begränsad infrastruktur. Köpcentrum och bostäder förväntar sig att byggas på marken de närmaste åren.
Fernández sa att de föreslagna AirTrain-åtkomstpunkterna alltid skulle skära i privat egendom och regeringen skulle behöva betala för marken, en kostnad som Cuomo inte tycktes vara en faktor i. Förutom Willets Point är det närliggande National Tennis Center genomgår också omfattande renoveringar.
Andra experter undrade hur mycket det skulle kosta att skapa en enkel överföringspunkt mellan LIRR och 7-tågs plattformar.
Frågan är hur mycket de kommer att integrera AirTrain med befintliga tjänster på Willets Point. Det finns inte mycket integration alls [mellan 7-tåg och LIRR], säger Richard Barone, chef för transportprogram vid Regional Plan Association. Kommer det att släppas nära spolningslinjen eller parallellt? Kommer det att kräva att du går ut till ett tågskjul, på en gångväg? Du måste sätta dig själv i tankesättet för en passagerare.
Transitförespråkare vill veta vilken typ av tågbil projektet kommer att använda: en enkel folkmotor, som liknar bilar som reser till Newark Liberty International Airport, eller dyrare typer av bilar som är kompatibla med stadstrafik, som bilar som kör på linjen till JFK. Newark Airport tåg kan inte ansluta till ett pendeltågsnät.
Ridership-nummer kan bli ett problem när – eller om – AirTrain till LaGuardia är klar. Resenärer till flygplatsen skulle fortfarande behöva åka nästan hela längden på 7-tåget från Midtown Manhattan till Willets Point. Tunnelbanor bidrar inte till att bära stora mängder bagage och utomhuslinjen, som massiva väderrelaterade förseningar visade den här veckan, är inte alltid tillförlitlig.
För affärsresenärer kommer 7-tåget aldrig att vara ett attraktivt alternativ. Det är mycket trångt och det är en 25 till 30 minuters resa att komma dit. Lägg till en AirTrain-överföring så pratar du om 45 till 50 minuter, sa Barone. Det är mycket längre än en 20-minuters taxiresa från Manhattan.
