Fade away: Nucky Thompson (Steve Buscemi) och Gillian Darmody (Gretchen Moll) på Boardwalk Empire 'S seriefinal. Varje ny början kommer från någon annan början, en klok man som en gång klokt crooned i temalåten till min senior prom. Hur sanna dessa semisoniska ord var! Och hur passande för finalen i Boardwalk Empire –En föreställning om en existerande omöjd och amoral gangster som skapades av tidigare Sopranos författaren Terence Winter - för att påminna oss om att även om vi kommer att dö och glömmas bort, är TV odödlig.
Det är åtminstone vad jag fick ut ur det sista avsnittet av Boardwalk Empire , en show som är konsekvent undervärderad för sin fantastiska skrivande. Även om Nucky och Don Draper kan ha samma far i Tony Soprano (så att vi inte glömmer att Matthew Weiner också var en författare i David Chases show) och delar samma gen som gör dem i huvudsak chiffer för manliga kriser i mitten av livet, har Thompson alltid navigerat själv i en mycket mer solid värld än Draper. Det var anledningen till att den scenen på strandpromenaden med den gillianska flickan från framtiden verkade så felaktig: Nucky kanske har den udda flashbacken eller det vaga bitminnet, men han är i allmänhet inte förvirrad över verkligheten. När han går in i det tältet och ser den här framtida flickan sjunga Twinkle Twinkle Little Star på den allra första TV-en någonsin *, skjuts scenen som en crossover av David Lynch och Metropolis: alla fladdrande gardiner och stora, hotande strukturer.
Det finns ett argument att göra att detta är det ögonblick då Nucky äntligen accepterar hans förestående bortgång, eller åtminstone förstår det ... framtiden kommer att fortsätta utan honom. Inte för att det inte har funnits tecken på att det är ute med det gamla och in med det nya: Lucianos fientliga övertagande av hans fastigheter, Margaret's hårt vunna ekonomiska och andliga oberoende, Gillians övergång från formidabel fiende till världens lugnaste sinnessjuka person (rivaliseras bara av Mabel Thompson och hennes inga stora missfall, faktiskt). Men av någon anledning är det den här TV-apparaten och det spöklika sättet att introducera den som ger tittaren den oroande känslan av undergång i horisonten.
Och vad ska jag säga om Nucky's glödande slut? Han hade åtminstone förberett sig på det, nästan kusligt. Den tidigare gangstern har varit på stramare platser än detta förut - Gyp Rosetti, någon? - men har aldrig gjort farväl, allt! rundor som han lyckades göra i finalen. Hela timmen var i grunden Nucky Wrapping It Up ... med Eli, med Gillian, med Margaret och till slut med Tommy Darmody. På ett sätt har Nucky tur: hur många gangsters tror du får säga farväl på ett så slöma sätt?
Så vad lärde sig Nucky om vem han var, som man? De bästa beskrivningarna av Nucky var från Commodore, i flashbacks till unga Nucky sista fall från nåd.
Jag tror inte på dig, Commodore hånar mot Nucky och tar bort sitt ställmärke i vad som verkar vara en skit i slutet av en skitdag för en kille som fick skiten sparkad ur honom av sin egen far efter att ha upptäckt det hans fru har samtidigt fått missfall och blivit galen. Du tycker att du förtjänar något för att försöka hårt. Jag tyckte aldrig om det ... Vad är det du gör i slutändan?
Det här är ingen ny fråga. Olika karaktärer (och tittare) har ifrågasatt Nucky brist på själv sedan första säsongen, och nu, efter säsong fem, är jag fortfarande inte säker på vad som gjorde den här mannen: vad som spelade roll för honom (familj? Typ av?), riktning av hans moraliska kompass, hans värderingar. Till och med att försöka lista ut vilka egenskaper Nucky beundrade och som han föraktade i andra var ingen lätt bedrift, eftersom Mickey Doyle uppenbarligen var den mest lojala kamrat han någonsin hade, och ändå tolererades knappt och med uppenbar avsky av sin arbetsgivare.
Men kanske är det första gången unga Nucky någonsin har ställt frågan på det här sättet tidigare, för hans svar är talande. Vad är han i slutändan? Bara vad jag behöver vara.
Som Commodore svarar på: Hur gör det dig alls?
Commodore: 1, Nucky: 0
Vad tror du det står på Cornelius Vanderbilt gravsten? Commodore hade utmanat Nucky tidigare i avsnittet.
Något på latin? Otroliga gissningar.
Vad det än är säger det inte att han arbetade hårt. Det är vad du lämnar. Det är det enda någon någonsin kommer att veta om dig.
Så förutom ett hat för den puritanska arbetsetiken och boot-strappin ', vet vi vad som utgör Commodore. Han var Atlantic City, på gott och ont (mest på ont). Men dessutom var kanske den gamla björnen den enda personen som någonsin såg Nucky för vad han var: en tom kostym. Ett märke. En gladhandare och en utbytare bestämde sig för att vara vad han än var behövs att vara, istället för att bara vara. Den amerikanska drömmen, Jay Gatsby-stil.
Men att vara ett fartyg för andras behov har inte alltid varit lätt för Nucky. Varför blir du alltid den kloka? Frågar Eli under sitt sista samtal med sin bror.
Den här gången placerar Nucky svar på hans personliga karaktär utåt: För att du alltid behövde mig vara.
Till slut är detta allt vi kommer att få ut ur Nucky Thompson. Här ligger en man som inte har lämnat något; som aldrig kommer att bli kända. Som, precis som Draper, betyder slutet på en era mer än en kött och blod-person.
I slutändan var Nucky gangsters Nathaniel P. Här var en man som var så alltför bekymrad över vem han var för alla andra och vad han upplevdes som att vara make, frälsare, monster, mentor, chef, sheriff, kassör, gangster, bootlegger, mördare, vad som helst - som han aldrig riktigt fick runt för att hitta sig själv.
Men fan, var det en välskriven åktur.
* Eller i Atlantic City
