Den amerikanska drömmen dödar oss

100 gratis brottsregisterkontroll

Föreställ dig detta: du är ett barn igen och du vill sälja limonad i ditt område. Så du ställer in ditt lilla limonadstativ med ditt pappskylt skrivet i krita och går till jobbet.

Den första dagen kommer en person och köper lite saft. Sedan andra dagen kommer två personer. Sedan den tredje, tre. Och den fjärde, fyra. Inom en månad serverar du dussintals människor limonad varje dag och efterfrågan växer bara.

Men det blir bättre. Inte bara vill hela grannskapet ha en smak av din söta, citruspress, men priset på citroner verkar bara bli billigare. Först kan du få fem citroner för en dollar. Nästa vecka kan du få åtta för en dollar. Sedan nästa kan du få tolv. Och så vidare. Inom några månader är du en limonadmaskin.

Naturligtvis får du nyheter om ditt magiska limonadkvarter. Och snart kommer andra barn att sätta upp sina limonadstativ runt omkring dig.

Men det spelar ingen roll, efterfrågan växer bara. Så du välkomnar dessa andra barn. Du säger till dem: Det här är möjligheten där alla kan sälja saft och tjäna pengar. Under tiden, som av magi, dyker fler människor upp varje dag för limonad, och priset på citroner blir bara billigare.

Du och de andra barnen inser något: det är det omöjlig att inte tjäna pengar i det här grannskapet. Det enda sättet att inte tjäna pengar är att vara antingen lat eller helt inkompetent. ¹ Dina limonadmöjligheter begränsas bara av den tid och energi du är villig att lägga i det. Himlen är gränsen, och det enda som står mellan dig och dina drömmar om limonadrikedom är dig själv.

Inte överraskande, en kultur börjar utvecklas runt grannskapet. Berättelser bildas om vissa barn som säljer mycket saft och andra barn som inte gör det. Detta barn är ett geni och säljer saft 20 timmar om dagen. Det här barnet är en förlorare som inte kunde sälja isvatten i en öken, för att inte tala om att han förmodligen dricker hälften av sitt eget lager.

Barn kommer för att se livet på ett ganska enkelt sätt: människor får vad de förtjänar. Eller uttryckt på samma sätt: människor förtjänar vad de än får. Och om de vill ha något bättre borde de ha varit smartare och / eller arbetat hårdare för det.

Tiden går. Och nyheter om detta magiska limonadkvarter - som nu serverar limonad till tusentals kunder dagligen - börjar spridas mycket. Barnen börjar bussa in från avlägsna stadsdelar för att försöka göra det i limonadvärlden. De tar de värsta jobben med att pressa citroner och slänga sopor eftersom de vet att det med den obegränsade möjligheten i limonadområdet är att det bara är en tidsfråga innan de flyttar upp och börjar tjäna bra pengar själva.

Detta pågår i flera månader, och barnen i grannskapet börjar inse något annat: att deras grannskap är speciellt. Det verkar vara valt av Gud. När allt kommer omkring, om barn bussar in från hela staden bara för att sälja droppar saft här, måste det finnas något riktigt speciellt med de möjligheter som finns. Barnen här har mycket mer pengar. Och de arbetar dubbelt så hårt som barn någon annanstans. Detta måste verkligen vara en exceptionell plats.

Men en dag börjar saker och ting förändras. Först hör du att de japanska barnen över hela staden har räknat ut hur man producerar två gånger saft för halva priset, vilket gör det omöjligt för dig att tävla. Sedan finns det rykten om att den massiva tillströmningen av fattiga kinesiska barn underskrider dina priser och stjäl bort dina kunder.

Men för det andra har några av de mer framgångsrika limonadleverantörerna gått runt och köpt upp de mindre framgångsrika limonadställen. Så i stället för hundratals oberoende saftleverantörsbarn har du ungefär ett dussin uberrika barn som kontrollerar majoriteten av saftmarknaden. Och för att sänka kostnaderna och få bra avkastning för sina investerare börjar de betala arbetare mindre för samma arbete. Men istället för att berätta för barnen så ber de dem att bara jobba hårdare. När allt kommer omkring förtjänar människor vad de än tjänar, eller hur?

Det händer långsamt först. Men då blir verkligheten oundviklig: barn i grannskapet tjänar nu mindre pengar trots att de arbetar hårdare och längre än någonsin tidigare. Dina limonadmöjligheter begränsas bara av den tid och energi du är villig att lägga i det.Nina Frazier / Flickr

Men tro släpar efter verkligheten . Människor som förlorar stora mängder vikt ser sig fortfarande som övervikt och oattraktiv i flera år. Människor som brukade mobba när de var unga växer upp till anspråkslösa vuxna som ständigt underskattar andras förmåga att acceptera dem.

Och kultur är inte annorlunda. Den ekonomiska verkligheten i limonadställen har nu förändrats, och det är inte en ljus syn. Men barnens tro kvarstår: den underliggande kulturen förblir densamma.

Som ett resultat börjar skuldspelet. Det kan ju inte vara tro som är fel , det måste vara någon annan som skruvar upp saker och ting.

De utbildade barnen som hade tagit sig tid och pengar för att tjäna examen i limonadpressning och gatuautomater såg på barnen utan meritförteckning som svagare och underlägsna förenklingar som förde sin olycka över sig själva. De hårt arbetande barnen som började med ingenting såg på de mer lyckliga barnen som fick sina första limonadjobb och skyllde dem för att ha rätt och oförberedda för motgångar. Snart vände sig grannskapet mot sig själv och började sluka sig själv. Stridslinjer ritades. Fraktioner föddes. Fraktioner som var politiska och extrema och glödande och motstridiga. Ändå förblev det underliggande antagandet. Världen förändrades, men antagandet förblev.

*****

Sedan starten har amerikanerna alltid sett sig vara exceptionella. Och på många sätt har USA varit ett historiskt undantag.

På ingen annan tid i världshistorien har en grupp relativt välutbildade och flitiga människor i huvudsak fått en glesbefolkad kontinent fylld med naturresurser, kransade av två stora hav på varje sida som skyddar den från potentiella inkräktare.

Ja, under de första 300 åren av sin historia var USA limonadstället där fler och fler kunder magiskt visade sig. Medan civilisationer i Europa och Asien växte, toppade och dog många gånger, behövde USA: s folk aldrig ta itu med sådana begränsande faktorer. Ekonomiska möjligheter och framsteg tycktes vara givna av Gud - en sådan konstant att generationer av människor kom och gick utan att känna till livet utan det.

USA: s meteoriska uppgång till världens supermakt hände på grund av sammanflödet av fyra unika faktorer som de gynnade mycket av:

1. Obegränsad mark - Från början hade USA en konstant expansion. Det tog över 100 år från landets start för det att sträcka sig från 'hav till glänsande hav'. Under 1900-talet lade USA till territorier i Karibien och Stillahavsområdet, särskilt Hawaii och Alaska. Billig och bördig jordbruksmark var alltid riklig. Och naturresurser verkade vara oändliga, med massiva reserver av olja, kol, virke och ädla metaller som fortfarande upptäcks idag.

2. Obegränsat billigt arbete - Den stora majoriteten av Förenta staterna har förblivit glest befolkade genom hela dess historia. I själva verket var det ett verkligt bekymmer för de grundande fäderna och de trodde att de behövde locka ett stadigt flöde av invandrare från hela världen för att utveckla en robust och självförsörjande ekonomi. För att göra det skapade de ett demokratiskt system som främjade entreprenörskap och lockade talang. Detta genererade en oändlig tillströmning av billig, flitig arbetskraft som fortfarande fortsätter till denna dag.

Och det nämns inte ens den lilla sak som vi hade ett tag kallat 'slaveri'.

3. Obegränsad innovation - Kanske är det enda som det amerikanska systemet har rätt mer än någonting annat att det är inrättat för att belöna uppfinningsrikedom och innovation. Om du kommer med den senaste, bästa idén är det här, mer än någon annanstans, som du får belöning för det. Som sådan kom många av de stora tekniska framstegen under de senaste århundradena från lysande invandrare som USA lockade till sin mark.

4. Geografisk isolering - Civilisationer i Europa och Asien invaderades, erövrades, invaderades igen, erövrades igen, fram och tillbaka med historiens tidvatten som torkade kulturer och folk från kartan om och om igen. Varje gång satte förstörelsen tillbaka samhället och tvingade dem att ompröva sig själva när de byggde om.

Men inte USA. Det var alldeles för blodig långt borta. Jag menar, om du är Napoleon, varför ladda upp en massa dyra fartyg och segla i veckor, när du bara kan invadera Italien, som i morgon?

Som ett resultat utvecklade USA en känsla av att vara isolerad från världen. Med undantag för Pearl Harbor (som tog mycket jävla ansträngningar från Imperial Japan) har vi bara varit omöjliga att nå.

Amerikanerna tar detta för givet. Men dess effekt kan inte överdrivas. Så sent som för några decennier sedan fruktade mycket av Europa en överhängande invasion från öst. Helvete, vissa europeiska länder fruktar fortfarande den invasionen.

Det är från denna korsning av lycka, rikliga resurser, stora mängder mark och kreativ uppfinningsrikedom från hela världen som idén om den amerikanska drömmen föddes.

Den amerikanska drömmen är enkel: det är den orubbliga tron ​​att någon - du, jag, dina vänner, dina grannar, mormor Verna - kan bli oerhört framgångsrik , och allt som krävs är rätt mängd arbete, uppfinningsrikedom och beslutsamhet. Inget annat betyder något. Ingen extern kraft. Ingen otur av otur. Allt du behöver är en stadig dos av korn och hårt slipande arbete. Och du kan också äga en McMansion med ett garage för tre bilar ... din lata säck.

Och i ett land med ständigt ökande limonadkunder, oändligt växande markägande, oändligt expanderande arbetskraftspool, oändligt expanderande innovation, så var detta sant.

Tills nyligen…

*****

I framtiden kommer folk troligen att peka på terrorattackerna den 11 september som böjningspunkten där USA började sin långsamma nedstigning från global dominans. Men sanningen är att de försämrade krafterna har arbetat inom landet i årtionden.

Med nästan alla större statistiska mätningar är den genomsnittliga amerikanen sämre än för en generation sedan. Några kunniga har tagit skulden på de yngre generationerna och sagt att de är berättigade, självcentrerade, alltför upptagna i sina smartphones för att fungera, och medan vissa av dessa klagomål kan ha en viss sanning för dem, tyder data på att barnen är inte problemet.

Generellt sett är amerikaner idag, särskilt unga amerikaner, den mest utbildade och produktiva generationen i USA: s historia:

Den amerikanska befolkningen består av fler akademiker än vid någon annan tidpunkt i historien.Census.gov

USA: s arbetstagarproduktivitet har ökat stadigt under de senaste 65 åren.Handelsekonomi / Bureau of Labor Statistics

Men de är också oerhört underarbetade eller arbetslösa:

Underarbetet och arbetslösheten hos unga högskoleexamen ligger fortfarande långt efter nivåerna före lågkonjunkturen.Economic Policy Institute

Det är av den enkla anledningen att det inte finns några jobb, särskilt medelklassjobb. Trots Obamas imponerande proklamation att han har halverat arbetslösheten sedan han tillträdde, har det mesta av nedgången i arbetslöshet sedan 2008-krisen kommit från deltids- eller lågutbildade jobb och från människor som helt lämnat arbetskraften.

Arbetskraftsdeltagandeprocenten är andelen personer i arbetsför ålder i USA som faktiskt har jobb. Bragancaa den ihållande nedgången efter den stora lågkonjunkturen 2008.Handelsekonomi / Bureau of Labor Statistics

Idag har cirka 25% av personerna med högskoleexamen inte jobb och letar inte ens. Hipster eller underanställd tusenårig? Eller vänta, är det skillnad?Pixabay

Men varför? Vad hände? Var gjorde vi fel eller gjorde vi till och med fel? Vem kan vi skylla i arg Twitter-rants eller på cocktailparty?

Det finns faktiskt ingen att skylla på. Det är bara att de strategier och övertygelser som landet grundades på äntligen har stött på sina begränsningar:

1. Inget mer land. Faktum är att vi tappade tomten runt 1900. Så vi erövrade Kuba och Filippinerna och liknande Guam och så vidare. Men efter att världskriget hände insåg vi något som engelsmännen aldrig gjorde: det vill säga varför spendera all din tid och pengar faktiskt invaderande ett fattigt land när du bara kan låna dem pengar och be dem sälja saker till riktigt billiga?

Det är i huvudsak vad vi gjorde under det kalla kriget. Vi kallade det en global hegemoni, och det var i grund och botten som denna lågnivåform av utpressning av den tredje världen: antingen öppna upp handeln för oss, låt våra företag komma in och använda din mark och billiga arbetskraft, eller stäng av och fortsätt att välta sig i fattigdom.

Och det fungerade. Dussintals marknader runt om i världen öppnade sig för oss och i gengäld lovade vi att vår militär skulle skydda dem från kommunismen.

Men också det har torkat ut. De flesta av de fattiga ekonomierna har utvecklats tillräckligt för att de inte är så billiga och lätta att utnyttja längre. Eller åtminstone inte så mycket som de brukade vara. Faktum är att vissa av dem snart kan bli våra konkurrenter.

2. Inget mer billigt arbete. Ja, allt blev outsourcat. Jag menar, varför anställa ett gäng lokala arbetare när du kan bygga en fabrik i Kina och få saker gjorda för ¼ av kostnaden? RIP, Detroit. Åh, och det fanns hela denna sak som heter slaveri som du kanske har hört talas om. Det slutade.

3. Innovation skapar nu färre jobb, inte fler. Det här kan vara det största och läskigaste av alla. Med ökningen av informationsteknik, automatisering och artificiell intelligens , faktum är att vi inte behöver så många människor som tidigare. Du vet när du går in i CVS och att datorskärmen skriker på dig att lägga din skit i väskan och sedan sveper du bara kortet och går ut? Ja, hela världen kommer att bli så snart. Revisorer. Apotekare. Även taxibilar och lastbilsförare. Det är potentiellt tiotals miljoner människor utan arbete. Utan möjlighet för dessa jobb att någonsin komma tillbaka.

Men detta kommer inte bara att drabbas av tjänstesektorn. Detta är också till stor del ansvarigt för att tillverkningssektorn får slang. Trots vad Trump kan skämma om har USA: s tillverkningsproduktion fördubblats de senaste 30 åren och är fortfarande den största sektorn i USA: s ekonomi. Problemet är att det är gjort medan det bara sysselsätter cirka 75% av de arbetare som det brukade. Det är inte kineserna som stjäl dessa jobb. Det är förbättrad teknik. Du vet, robotar och skit.

Med andra ord: saftpartiet är över. Kunderna har slutat komma. Marknaden krymper. De enkla pengarna för alla som ville ha dem är nu borta. Det spelar ingen roll vem du väljer, dessa jobb kommer inte tillbaka.Pixabay

I själva verket är det nu motsatsen: nu finns det miljontals hårt arbetande, intelligenta människor som lever från lönecheck till lönecheck och sitter fast i jobb med få möjligheter till framsteg och lite hopp för framtiden. Och många av dessa människor är förbannade.

Den sorgliga sanningen är att färre människor idag går framåt än tidigare. Och de kommer framåt inte på grund av deras hårda arbete eller deras utbildning så mycket som deras kontakter, familjens socioekonomiska status och naturligtvis bara den lycka till att inte bli hemskt sjuk eller hamna i en allvarlig olycka.

Inte bara är detta inte den amerikanska drömmen, den är motsatsen till den amerikanska drömmen. Det är den gamla feodala ordningen där du är född i ditt privilegium (eller brist på det) och tvingas bara hoppas att saker inte blir värre.

I själva verket är den ekonomiska rörligheten lägre i USA än nästan alla andra utvecklade länder, och någonstans i nivå med Slovenien och Chile - inte precis guldstandarderna för ekonomisk möjlighet i världen (inget kränkande för mina slovenska och chilenska läsare). Och andra anglo-länder som Australien och Kanada har mycket mer ekonomisk rörlighet, liksom de ickiga socialistiska länderna som Danmark, Sverige och Finland.

Korrelationen mellan rikedomar mellan fäder och son visar hur nära en mans rikedom matchar sin fars rikedom och används som ett mått på ekonomisk rörlighet. Bragancaa att ju högre korrelationen mellan generationerna är, desto lägre är den ekonomiska rörligheten.Economic Policy Institute

Så den amerikanska drömmen är död. Stor whoop? Vad är din poäng, Manson?

Tja, jag ska säga dig min poäng. Det är den sista delen av The Tragedy of the Lemonade Stands som är så farlig. Se, barnen utvecklade ett trossystem kring framgång = hårt arbete = förtjänar stora saker och misslyckande = lathet = förtjänar skitiga saker. Och dessa heuristiker fungerar bra i ett samhälle där det finns gränslösa möjligheter, oändliga resurser och ständigt växande marknader.

Men när tidvattnet vänder och dessa möjligheter helt enkelt inte längre finns, ja, samma tro blir ganska farligt och till och med destruktivt .

1. Den amerikanska drömmen får människor att tro att människor alltid får vad de förtjänar. Den amerikanska drömmen är i huvudsak bara en annan form av vad psykologer kallar Hypotesen Just World.

Just World Hypotesen säger att människor får vad som kommer till dem - dåliga saker händer med dåliga människor och bra saker händer med bra människor. Dåliga saker händer sällan (om någonsin) bra människor och vice versa.

Det finns dock ett par problem med Just World Hypotesen: a) det är fel och b) att tro att det förvandlar dig till ett osympatiskt rövhål.

Vi blir alla knullade någon gång i vårt liv på ett mycket stort sätt. Oavsett om det handlar om en bilolycka, cancer, att bli rånad under skjutvapen eller utveckla en förlamande rädsla för jordnötssmör, får vi alla skit i vår egen lilla speciell snöflinga sätt i livet.

Det förstår vi alla på någon nivå. Men över 25% av amerikanerna har inga besparingar . Noll. Jag vet vad du säger. De borde inte ha spenderat så mycket pengar på platt-TV! Och kanske finns det något med det. Men arbetsmarknaden är på en lägsta nivå. Reallönerna har stagnerat i 50 år i rad. Poängen är: jobben suger bara. Limonadkunderna har slutat komma och det förändrar allt. Eftersom det betyder att människor kan arbeta lika hårt som de gjorde tidigare (eller ännu hårdare) och hamna på en värre plats.

Här är en stat som slår av dina strumpor: 45% av hemlösa har jobb . Du känner den killen som sover på bänken i din favoritpark och luktar som kattpiss och när han ber dig om en dollar, skriker du, Få ett jävla jobb! på honom? Ja, chansen är stor att han redan har en. Idiot.

2. Den amerikanska drömmen får oss att tro att människor bara är värda vad de uppnår. Om alla får vad de förtjänar, bör vi behandla människor baserat på vad som händer dem. Därför gör framgång dig till någon sorts helgon, en förebild som alla andra bör följa. Misslyckande gör dig till en paria, ett exempel på vad alla andra bör försöka att inte vara.

Detta skapar en extremt grund och ytlig kultur där människor som Kardashians firas för nr av annan anledning än att de har berömmelse och pengar , och människor som krigsveteraner, 9/11 första respondenter och livsförändrande skollärare ignoreras mer eller mindre och lämnas i vissa fall för att dö. Det outtalade antagandet är att om de var så stora, var i helvete är deras pengar att ta hand om sig själva?

Det känns bra att tro att vi alla får det vi förtjänar när sågtåget rullar och det finns nya jobb och industrier som växer upp som hår i en hunds spricka. Ett stigande tidvatten höjer alla fartyg, som de säger. Och om vårt fartyg stiger, känns det ganska bra att anta att det beror på att vi är en massa stora kulor.

Men sanningen är att människor inte alltid får vad de förtjänar. Dåliga saker händer med bra människor. Vi slår alla ihop och gör misstag. Var och en av oss lider av någon skruv eller fästing eller misslyckande. Och samma tro som gör att vi mår så bra när tiderna är stora, är samma som får oss att skämma och demonisera oss själva när saker inte är så bra.

3. Den amerikanska drömmen uppmuntrar indirekt människor att känna sig rättfärdiga att utnyttja andra. För ett par år sedan anklagades en vän till mig för ett allvarligt brott som han inte begick. Han anställde en advokat, gick till domstol och befanns oskyldig.

Cirka sex månader senare fick han ett brev från ett juridiskt kontor som hotade att stämma honom för exakt samma brott som han just befanns oskyldig i i brottmålsdomstolen. Efter att ha rådfrågat sin advokat sa advokaten att detta i grund och botten bara var en skrämmetaktik, förmodligen ett automatiserat brev, som syftade till att skrämma människor till att betala förlik snarare än att gå tillbaka till domstolen igen.

Så tänk på det här en stund. Det finns en advokat där ute (eller ett team av advokater) som går ner till stadshuset och tittar igenom registret över personer som har frikänts för större brott. Dessa advokater då, utan att ens veta någonting om de inblandade , skicka ett brev till den frikända personen och hota att stämma dem för offrets räkning, i hopp om att kanske en av tio eller en av tjugo kommer att vara rädda nog för att betala lite pengar så att advokaten går bort.

Detta är rent exploatering. Och det sjuka är att det är helt lagligt. Faktum är att advokaterna som gör det förmodligen tjänar anständiga pengar och har fina bilar och bor i trevliga stadsdelar och verkar som trevliga jävla killar när de hämtar sin tidning och klappar din hund och kommenterar de senaste sportresultaten.

Men de är totalt skräp. Scumbags till den punkt där jag blir arg att skriva detta just nu.

Men i en kultur där ditt värde som människa är knutet till din nivå av socioekonomisk framgång, kommer det att uppstå en slags makt som gör rätt princip - dvs om jag gör något som får pengar ur dig, ja, det är ditt fel för inte vet bättre.

Nu när tragedin i Lemonade Stands har drabbat och möjligheterna torkar ut och människor kör hårdare bara för att stanna på plats, vänder fler och fler människor att skumma lite från toppen från nästa kille över till att få det att se ut som om de är en framgång där de inte är. Oavsett om det är att sälja penispiller på internet eller skapa falska webbplatser som lurar dig att klicka på annonser, eller om du är en advokat som försöker skrämma de senaste tilltalade till att ge dig pengar för att inte stämma dem, allt blir inte bara mer motiverat, utan det blir mer nödvändigt att behålla samma kulturella tro att hårt arbete alltid vinner ut.

Eller som det en gång sa på Tråden :

Vet du vad problemet är, Bruce? Vi brukade göra skit i det här landet - bygg skit. Nu lägger vi bara handen i nästa killes ficka.

*****

När du är liten tror du att allt är rätt i världen. Du gå till skolan , du gör vad dina föräldrar säger, du tror vad folk säger till dig och du antar att allt kommer att ordna sig.

Men när du är tonåring kommer du att inse att mycket av detta är skitsnack. När du når tonåren utsätts du för livets första traumor och misslyckanden. Du inser att världen inte är rättvis. Saker går ibland fel. Dåliga saker händer med bra människor och vice versa. Och på många sätt är du inte lika bra som du alltid hade trott eller insett.

Vissa tonåringar hanterar denna insikt bra och med mognad. De accepterar det och tillgodoser sig det.

Andra tonåringar, särskilt tonåringar som är bortskämda och lär sig det mesta de vet om världen via TV eller internet, hanterar inte det så bra. Världen överensstämmer inte med deras lättsinniga trossystem och istället för klandrar trossystemet , klandrar de världen. Och den skylten blir inte bra för någon.

USA är ett ungt land. Kulturellt är vi tonåringar - bara några generationer ur våra gyllene år av oskuld. Och som land kommer vi att inse att vår unga idealism har sina världsliga gränser. Det där vi är inga undantag . Att saker inte bara är. Att vi inte helt kan kontrollera vårt öde.

Frågan är hur väl vi kommer att anpassa oss och mogna till den nya verkligheten. Kommer vi att acceptera det och ändra vår etos för att matcha 2000-talet? Eller kommer vi att bli petulant och arg och synda bort vår kognitiva dissonans av vårt nationella medvetande?

Det kanske bästa med USA är att vi får bestämma. Det kanske bästa med USA är att vi får bestämma.Lucas Franco / Unsplash

Mark Manson är en författare, bloggare och entreprenör som skriver på markmanson.net . Mark's book, Den subtila konsten att inte ge en F * ck , är nu tillgänglig.