Bill Wackermann sitter bakom skrivbordet på hans oklanderligt inredda kontor i New York.Foto: Kaitlyn Flannagan för Braganca Om någon 34-årig, 5'2 ″ kvinna skulle skriva ett kontrakt med en toppmodellbyrå, skulle det vara ganska stora nyheter. Men när Wilhelmina Models tillkännagav att de skulle representera Nicki Minaj i mars förra året fick det gott om täckning, inklusive otaliga rubriker som kallade kontraktet enorm och byrån större . Den rekordstora rapparen mailade till och med Vogue att låta dem veta exakt hur hon kände för affären.
Jag älskar synergin mellan min musik och hur den inspirerar mitt mode. Mitt meddelande firar alltid din egen stil. Jag är glad och hedrad över att ha skrivit med Wilhelmina - de får mig, skrev hon. Och det verkar som byråns VD, Bill Wackermann, känner på exakt samma sätt.
Nicki är min drottning, och jag lever för henne! Han utbrast när han blev tillfrågad om Minajs kontrakt. Men sedan började han med affärer och hänvisade till hennes status som en inflytelserik medlem i Hollywood och citerade Nicki Minaj-utmaningen som ett exempel. Att kunna arbeta med en sådan talang och säga att du spelade någon liten roll i deras diskussion om vad som driver den samtida kulturen framåt är en riktigt speciell sak.
Men vänta, varför skulle en rappare med en solid fansbas, 82,6 miljoner Instagram-följare och 14 topp tio singlar vill skriva med en modellbyrå? Det är att landa annonser och få in pengar som ett varumärkes ansikte, men också att förbättra deras ställning i modevärlden och öppna upp fler möjligheter att samskapa med varumärken. När en redan etablerad kändis anställs för att marknadsföra ett varumärke tar de med sig sin personlighet, sitt rykte och, viktigast av allt, sin röst. En kändis är inte en tom duk, som en modell kan vara, utan ett fullvärdigt mästerverk, som alla vill få ett öga på. Naturligtvis är denna utbredda exponering nästan garanterad att leda till högre försäljningsantal för alla inblandade. 
Nicki Minaj poserar för M.A.C.Instagram / NickiMinaj
Wackermann antydde att Minaj snart kommer att visas i en kampanj (håll ögonen ute), men hon är inte den enda superstjärnan som representeras av Wilhelmina; de arbetar också med Demi Lovato, Nick Jonas, Shawn Mendes , Machine Gun Kelly, Kacy Hill och Milo Gibson (Mel Gibson ’s son). Men de är förmodligen mest kända för att vara en riktig modemodellbyrå, en som representerar de fantastiska catwalkerna som visas i Gucci-annonskampanjer och som går på banan för Chanel. Och det är sant. Byrån grundades av den holländska supermodellen Wilhelmina Cooper 1967, men de har också blivit harkade som en tidig adopterare av mångfald. Under det första året av öppnandet undertecknade Cooper Naomi Sims, som allmänt anses vara den första svarta supermodellen , och enligt Wackermann var de ett av de första företagen som skapade en Curve-division för modeller som inte är tunna.
Wilhelmina har fortsatt sin strävan efter att underteckna kvinnor - och män - i former, storlekar och hudtoner. Det är ju vad branschen nu letar efter, i högre priser än någonsin tidigare. Tillsammans med uppkomsten av fritid har byrån sett en uppstigning av fitnessmodellen, och så har de förstärkt sin representation av killar och tjejer med klippta sex förpackningar och imponerande biceps. Kroppspositiv trend har gett upphov till en liknande ökning av den globala efterfrågan på modeller som inte är urvalsstorlek, vilket har lett till att Wilhelmina tillkom en London Curve-division. Den börsnoterade byrån har också undertecknat många fler normala modeller. Det är en trend som Wackermann tror har spridit sig tack vare spridningen av online-shoppare.
Om du är 5'4 vill du inte se ett par jeans på någon som är 5'11, du vill se det på någon i din längd. Det skapar en möjlighet för oss att underteckna tjejer som annars hade varit i mellanstorlek - en sex, en åtta, en tio - och höjder som vi inte har sett tidigare - som 5'6 och 5'7, förklarade han. Han noterade dock att dessa mindre traditionella modeller fortfarande behöver ha en gnistrande personlighet för att lyckas - och de behöver veta hur man faktiskt kan arbeta som modell. 
Sora Choi poserar för Louis Vuitton.Med tillstånd av Wilhelmina
Det grundläggande kravet gäller även Instagram-modeller. Bara för att du kan ta den perfekta selfien betyder inte att du är en professionell modell. Först förklarade Wackermann att inte alla är lämpliga för banan, eftersom avancerade modemodeller har mycket specifika proportioner. Och sedan påpekade han att en IG-modell kan vara en stjärna framför iPhone-kameran, men kanske inte känner sig lika bekväm med trycket från en professionell shoot.
Det finns en enorm utveckling som går in i våra modeller: att arbeta för att bygga en bok och få dem att känna sig bekväma med att ta en bild. För när du sätter igång med den berömda fotografen och de har tre timmar på sig att ta bilden, vill ingen att du ska lära dig jobbet - du måste vara professionell. VD betyder inget brott för de vackra (och förmodligen nästan nakna) Insta-modellerna, men i slutet av dagen måste Wilhelmina vara selektiv med vem de lägger till i sin nuvarande lista över 3000 modeller.
För denna modemånad har Wilhelmina undertecknat 22 nya ansikten, delvis tack till Donat Barrault, som byrån pocherade från det parisiska toppföretaget Supreme. Några av modellerna som kommer att göra vågor den här säsongen inkluderar Sora Choi, Ally Ertel och Nicole A., en trio av nya spelare som redan har bokat kunder som Gucci och Louis Vuitton. De har också Bruna Lirio och Roosmarijn de Kok, som båda kommer att gå på årets Victoria's Secret Fashion Show. När det gäller män representerar Wilhelmina Francisco Lachowski, RJ King, Armando Cabral och Marlon Teixeira. I plus har de undertecknat Jordyn Woods, Barbie Ferreira och Betty Who. Men att ha en bra lista är inte den enda anledningen till firandet vid Wilhelmina den här säsongen, eftersom byrån firar sitt 50-årsjubileum - i stort sett. 
Francisco Lachowski med Gigi Hadid i Tommy Hilfiger-kampanjen.Med tillstånd av Wilhelmina
En berättelse om byråns historia - inklusive framställningen av ikoniska ansikten som Jessica Lange , Anjelica Houston, Jessica Simpson, Whitney Houston och Jessica Biel - släpps av Rizzoli i höst. Skriven av InStyle Eric Wilson, med ett förord av den ursprungliga supermodellen Patty Hansen, kommer det att bli en fantastisk bok. De kommer också att kasta en all-out bash för att hedra ett halvt sekel i branschen, och du borde tro att soirée kommer att krypa med kattvandrare.
