Vilda Turkiet Bourbon-cocktails på skärm.Dave Kotinsky / Getty Images för NYCWFF Det här är en historia om hur dåligt människor förstår risker. Detta är också en berättelse om kraften i marknadsföring. Det är också en patetisk tome av felplacerad energi, vridna värden och det ultimata första världsproblemet. Ta först en aspirin och lägg en kudde på skrivbordet framför dig; ditt huvud är på väg att slå det - upprepade gånger och med gusto.
Igår såg jag en grafik på Twitter från whiskyproducenten Wild Turkey. De hävdade djärvt att deras produkt var icke-GMO. Det var inte en liten asterisk; det var i stort köttigt teckensnitt. Här är ett företag som djärvt säger att de medvetet väljer icke-genetiskt konstruerade ingredienser, nämligen majs, en av de centrala kornen i dess alkoholhaltiga drycker. Istället för GE-majs väljer de konventionell majs som kostar jordbrukarna mer pengar att odla, påverkar matjorden hårdare och använder mer insektsmedel.
Så varför skulle de eventuellt vilja skaffa konventionell majs?
Det är en marknadsföringsvinkel. När du läser resonemanget för de företag som köper icke-GE-majs är det egentligen bara ett dolt hälsopåstående. Det finns människor där ute som är säkra på att produkter från genetiskt modifierade grödor dödar dem, även om det inte finns några bevis för detta under de senaste två decennierna av deras närvaro som mindre ingredienser i 70 procent av livsmedelsbutikerna. Vissa företag gör att icke-GMO hävdar att de kommer in i plånböckerna för den mjukvetenskapliga allmänheten och tar sin marknadsandel och sprider dollar.
Wild Turkey är en del av Campari America, en grupp som tillverkar över femtio varumärken med välkända destillerade spritdrycker, så de har fat med marknadsföringsfyndigheter. Visst kan inget GMO-fritt vildkalkonsviller säga att det beror på att de inte vill stödja stora företag. Campari America är inte precis Ma och Pa: s White Lightnin 'Still.
Flera märken av icke-GE whisky
Lite mer forskning skulle visa att Wild Turkey, Buffalo Trace och Four Roses anför det faktum att deras majs kommer från en icke-genetiskt konstruerad källa. Historien berättas den Whiskytvätten Blogg.
Bloggen inkluderade detta stycke med citat av VP för Dark Spirits:
Uppriktigt sagt tror jag att detta har saknats i vår marknadsföringskommunikation de senaste par åren, säger Andrew Floor, VP för marknadsföring av Dark Spirits för Campari America, Wild Turkeys moderbolag. Men vi vill korrigera det, eftersom konversationen som inte är GMO är en som människor bryr sig om. Vi har inkluderat det budskapet i några av våra sociala inlägg under de senaste 12 månaderna och reaktionerna har varit några av de starkaste vi har sett, så konsumenterna uppenbarligen uppenbarligen bryr sig om vad som finns i de produkter de lägger i kroppen.
Människor bryr sig om vad som går in i deras kroppar. Verkligen?
Så människor bryr sig passionerat om ett tillverkat problem som inte alls finns, men de bryr sig inte om det faktiska problemet som helt klart finns. Etylalkohol, den kemikalie som förmedlar dess berusande egenskaper och svindlande nedsättning, är ett känt cancerframkallande ämne. Det är de saker som trängs i akutrum på högskolestäder, placerar människor på leverdonatorlistor och gör polisen lite roligare att titta på - speciellt om du också använder den. Det är 40 procent av vad whisky är, och det dödar obegränsat 88 000 människor om året, antingen direkt från överdoser, fall, bilvrak eller från manifestationer av långvarig sjukdom.
IARC säger grupp 1, känd cancerframkallande
Den dubbla galna ironin är att många i anti-GMO-rörelsen kommer att hävda att de fruktar GE-grödor eftersom produkterna kan innehålla spårmängder av herbiciden glyfosat (delar per miljard; t.ex. sekunder på 32 år). Inget tillförlitligt test har faktiskt visat detta. Sedan koncentrerar de sig på glyfosats kontroversiella listning av IARC som en grupp 2A troligt cancerframkallande trots tunn data för att stödja det uppdraget. Sedan detta tillkännagivande är vissa kritiska för genteknik frusna av rädsla för denna herbicid som inte konsumeras i någon större mängd, och även om det var, kan det kanske vara problematiskt på distans.
Men samma byrå klassar etylalkohol som en känd cancerframkallande grupp 1 , tillsammans med bensen och formaldehyd . Så 40 procent av whisky är känt cancerframkallande, och killen från Wild Turkey säger att folk bryr sig om vad de lägger i sina kroppar? När allt kommer omkring är han VP för Dark Spirits.
Det är ett bra visitkort.
Naturligtvis, allt med måtta, dos gör giftet, bla, bla, bla. Som en något ansvarsfull användare av vuxna drycker dansar jag medvetet med demonen och vacklar säkert längs en fin linje mellan risk och nytta. Men det är otrevligt att maligna en teknik som är ofarlig att sälja mer av något som är ett bevisat gift.
Mer dålig vetenskap
Över på bloggen Alla äter nyheter , historien börjar bli meningsfull. Författaren berättar en rationell historia om varför tillverkarna befinner sig på en rolig plats. De har en produkt som jäser i fat, och om reglerna ändras och GE-baserade produkter är förbjudna eller måste märkas, då är dessa produkters framtid i fara.
Slutligen är det någon som är vettig.
Bloggen citerar sedan någon från Jack Daniel, Vi har aldrig varit oroade över användningen av GMO-korn eftersom det inte räcker med att destillera processen för att betyda.
Han har rätt. Faktiskt, inget av det flyktiggörs genom destillation. Inga magiska mysterier okända domföreningar upptäcks i slutprodukten (förutom etanol och kongener).
Men artikeln fortsätter med att intervjua någon från Centret för livsmedelssäkerhet, det är där vetenskapen brukar avbryta konversationen i utbyte mot tillverkad risk - och han gjorde inte besviken!
Han säger, Att anta att den enda verkliga risken är kontaminering av genetiskt material ignorerar det faktum att dessa grödor i stort sett antingen kommer att producera ett insektsmedel - vilket har visat sig att inte bryts ner i tarmen - eller är konstruerade för att motstå exponering för ogräsmedel. Rester av bekämpningsmedel på majs utgör en ökad exponering för konsumenterna.
Han har inga uppgifter för att stödja denna position, men hans jobb är inte att producera data; det är för att framkalla tvivel. Genom bearbetning, jäsning och destillation skulle du aldrig hitta ett insekticidprotein i det glaset på 40 procent grupp 1 cancerframkallande. Proteiner förångas bara inte så. Men hej, det är vetenskap, och Center for Food Safety svettar inte de små grejerna när det finns rädsla att göra.
Ironiskt nog kräver konventionell majs mycket mer applicering av insektsmedel och användning av olika herbicider. Det är mycket mer troligt att dessa föreningar förångas och är närvarande i den slutliga sammansättningen. Naturligtvis är de fortfarande helt säkra på de små restnivåerna.
Så, vilken ondskans väsen skulle överföras från en GE-gröda till den destillerade andan?
Den verkliga frågan är, vad tror de är i sprit som gör det ont? Allt går tillbaka till den grundläggande vetenskapen. Det finns inget test du kan göra på majsbaserad alkohol för att skilja om den kommer från en GE-gröda eller icke-GE-gröda. När alkoholhaltig sprit destilleras separeras etanolen, vattnet och en handfull andra flyktiga ämnen genom upphettning till en ångfas som sedan kondenseras till den destillerade produkten. DNA, proteiner eller någon av de molekyler som gör en GE-skörd till en GE-skörd stannar precis i moset.
Allt beror på samma grundläggande problem: Människor förstår inte vetenskapen, de vet inte vad de är rädda för, och det finns skrupelfria marknadsförare där ute som är redo att tjäna pengar på dem efter att de först kan skrämma dem.
Företag kan tillverka falsk risk för att öka vinsten och begrava den verkliga risken som finns i sina produkter. Det är klassisk felriktning, som spelar av mänsklig rädsla och dålig känsla för var risken verkligen är.
Kevin Buskigär en akademisk forskare som fokuserar på hur ljus förändrar växtegenskaper. Han är också en vetenskapskommunikatör som förmedlar allmänhetens förståelse för bioteknik och jordbruk. Han presenterar en hög standard för öppenhet, med all finansiering och återbetalning visas på http://www.kevinfolta.com/transparency.
