BLOOMINGTON, MN - 29 JULI: Demonstranter uppmärksammar den påstådda poachingen av lejonet Cecil på parkeringsplatsen för Dr. Walter Palmer's River Bluff Dental Clinic den 29 juli 2015 (Foto av Adam Bettcher / Getty Images) När Zimbabwe försöker utlämna mördaren av #CeciltheLion och a andra amerikanska jägaren anklagas för en olaglig lejonjakt, har upprörelseskoren blivit högre. Nej, jag menar inte ilska över morden. Jag pratar om den galna anklagelser , skuld och glapp mot dem som är så upprörda över det brutala dödandet av ett magnifikt exemplar av en hotad art.
Ja, människor är argare, åtminstone den här veckan, om mordet på ett lejon med ett ansikte och ett namn än om miljoner ansiktslösa [namn ditt offer som du väljer]? Klyftarna slösar bort sin energi. Värre är att många av dem äventyrar orsakerna som de hävdar att de försvarar mot dessa lejonkramare. Det är lättare att bry sig om ett ansikte än en ansiktsfri grupp. (MARK RALSTON / AFP / Getty Images)
Naturligtvis bryr sig människor mer om en övertygande berättelse med ansikte och namn än vad som egentligen är en abstrakt beskrivning av en grupp. Våra hjärnor är kopplade på det sättet. Våra hjärnor bearbetar visuella bilder 60 000 gånger snabbare än text . Det är därför som när vi tänker på Irans gröna revolution, tänker vi på Neda Soltani, den unga kvinnan som mördades av mullah-lurarna på gatan medan hon protesterade. När vi tänker på hungersnöd kommer National Geographic-bilder att tänka på oss. För vissa kommer Vietnamkriget att tänka på som bilden av Phan Thi Kim Phuc, den unga flickan som springer naken på en väg efter en Napalm-attack. En enkel bild eller berättelse om en person - eller i detta fall djur - är ett kraftfullt sätt att uppmärksamma en större fråga.
Cecils berättelse är inte bara ett lejon. Det är en kraftfull stand-in för många andra problem. Det är historien om hundratusentals lejon - och noshörningar och elefanter och gorillor och andra hotade djur - som har dött av mänskliga händer under det senaste århundradet. Genom att jaga och förstöra livsmiljöer, människor har minskat populationen av afrikanska lejon från cirka 75 000 år 1980 till så få som 20 000 idag. Det handlar om arter som riskerar att utrotas, delvis för att deras huvuden hamnar på rika västerländska väggar eller att deras horn malts till pulver av tvivelaktigt medicinskt värde.
Dess om större orättvisor mellan Afrika och väst och mellan fattiga och rika afrikaner. Det handlar om det faustiska fyndet många afrikanska länder har tvingats göra mellan att offra några djur för troféjakt för att samla in pengarna för att rädda andra djur. BLOOMINGTON, MN. (Foto av Adam Bettcher / Getty Images)
Vad sägs om Afrikas människor? några kritiker har twittrat. Ja, lejonet Cecil handlar också om människor. Du kan inte sluta tjuvjakt och du kan inte hindra magnifika djur från att utrotas utan bry sig om människorna i de länder där de bor. Många afrikanska länder är beroende av djurskydd för att locka turister och generera välbehövliga intäkter. Under 2014, turismen genererade 72 dollar billon över hela Afrika, eller 3,6 procent av sin bruttonationalprodukt.
Bara för att människor är upprörda över lejonets död betyder det inte att de inte bryr sig om andra orsaker. Tvärtom: människor som är frivilliga för en sak är mer sannolikt att engagera sig i andra samhällsaktiviteter. Så du främjar människor som sannolikt är eller skulle vara sympatiska mot andra orsaker som, till exempel, dina egna. I stället för att skämma bort människor för att bry sig om ett lejon, bör vi vara oroliga för att vårt samhälle kan tappa sin förmåga att bry sig. Nya studier har visat att unga människor blir mindre empatisk och mer självcentrerad . Så om folk blir upprörda över, mer makt för dem.
Dessutom vill ingen få veta att de är en dålig person som inte bryr sig om att svälta barn eller flyktingar - speciellt när de faktiskt gör det. Så vad händer om deras nummer ett nummer inte är detsamma som ditt? Genom att göra en orättvis anklagelse stänger du av alla som kan möta din sak när dess 15 minuters berömmelse kommer. Som det gamla ordspråket säger, fångar du fler flugor med honung än med ättika.
Genom att upprepa dina klagomål att ”människor bryr sig inte om XYZ”, gör du de många sorgarna mindre sannolikt att omfamna din egen sak, eftersom du förstärker budskapet. Människor rör sig i förpackningar; vi är mer benägna att bry oss om något när andra gör det också. (Det är därför du är mer benägna att återanvända dina sängkläder på ett hotell som uppmanar dig att göra det gå med andra gäster snarare än bara för att rädda miljön.) Med andra ord att insistera på att människor inte bryr sig är en självuppfyllande profetia.
Så, som min farfar brukade säga, sluta med magbesväret. Att skylla på #CeciltheLion kommer inte att göra något för att hjälpa ditt husdjurs oro.
Vad ska gnällare göra istället? Om du kan, hitta ett positivt sätt att relatera Cecils berättelse till vad du än bryr dig om. Ännu bättre, gå ut och hitta ett övertygande ansikte och berättelse för att locka människor till din egen sak; ge ansiktet till de ansiktslösa och namnge de namnlösa. Medan du håller på med det, bli inte förvånad om några av dessa #CeciltheLion-fans staplar på den sak som är viktigast för dig.
Michele Wucker är tidigare president för Världspolitiska institutet . Hennes tredje bok, THE GREY RHINO: How to Recognize and Act on the Obvious Dangers We Ignore, kommer att publiceras i april 2016.
