Varför Scheels är den bästa återförsäljaren av sportartiklar du aldrig har hört talas om

Jag är säker på att många läsare av den här artikeln aldrig har hört talas om återförsäljaren skelning ; du är inte ensam. Men snarare än senare kommer Scheels att bli ett mycket känt namn inom detaljhandeln, särskilt för konsumenter som handlar sportartiklar och fritidsprodukter utomhus som vapen, fiskeutrustning, tält och båtar. Jag tror faktiskt att Scheels är på väg att bli en av de största och mest dominerande fristående sportartiklarna och friluftslivhandlarna i USA. För närvarande är Dick's Sportsing Goods, Academy Sports och Bass Pro Shops ledande inom dessa kategorier.

Hur Scheels alla började

För att förstå dagens Scheels måste vi först gå tillbaka i tiden till 1902. Enligt information från Scheels startade företaget när en tysk invandrare, Frederick A. Scheel, köpte en hårdvaruaffär i Sabin, Minnesota. Även om han främst har erfarenhet av jordbruk, visade sig Scheel vara en skicklig affärsman genom att öppna Scheels-butiker i omgivande samhällen.

Scheels expanderade till sportartiklar 1989 och öppnade en butik i Fargo, North Dakota. 2008 öppnade Scheels världens största sportvaruaffär i Reno-Sparks, Nevada. För närvarande har Scheels 27 platser i 13 stater, inklusive North Dakota, Illinois, Iowa, Minnesota, South Dakota, Montana, Wisconsin, Nebraska, Nevada, Utah, Kansas, Colorado och Texas. Scheels gör sig redo för sitt största läge någonsin. År 2020 öppnar den en butik i The Colony, Texas (jag besökte nyligen byggnadsplatsen för Scheels-butiken; företaget kunde inte ha valt en bättre plats), och 2021 är Scheels inställd på att öppna dess 29: e plats i Colorado Springs, Colorado.

Som referensram drev Dicks Sporting Goods 850 butiker i slutet av 2018 och genererade 8,44 miljarder dollar i intäkter. Det beräknas att Scheels genererade nästan 1,6 miljarder dollar i intäkter 2018.

Scheels: The Quiet Company

Scheels är baserat i Fargo, North Dakota. (Jag har varit i Scheels huvudkontor och jag har handlat i deras butiker många gånger.) Jag hänvisar till Scheels som det tysta företaget, eftersom Scheels gör lite marknadsföring utanför de lokala marknaderna där det driver butiker och namnet Scheels är sällan nämns av pressen. Det är faktiskt sällsynt att jag träffar någon som någonsin har hört talas om företaget. Gör inget misstag, bara för att Scheels inte är välkänt betyder inte att Scheels så småningom inte kommer att bli den största idrotts- och friluftslivsförsäljaren i USA när det gäller försäljning. (Scheels behöver inte driva samma antal butiker som sina största konkurrenter för att så småningom generera mer intäkter på årsbasis.)

Det som gör företaget unikt är att Scheels är ett underhållning och teknikföretag förklädd till återförsäljare. Efter att ha undersökt de stora fristående återförsäljare inom sportvaror och fritidsaktiviteter utomhus, erbjuder ingen av dem en bättre kundupplevelse än Scheels. (Jag besökte butiker från alla återförsäljare som jag listade i den här artikeln.) Framtidens detaljhandel ger konsumenterna en exceptionell uppslukande upplevelse med innehåll och en felfri digital upplevelse. Scheels ligger före kurvan jämfört med sina konkurrenter. Inga konkurrenter erbjuder en bättre kundupplevelse än Scheels.Facebook / SCHEELS

Dessutom fungerar omständigheter utanför butiken till förmån för Scheels. Till exempel nämnde flera detaljistanalytiker som jag pratade med när jag undersökte den här artikeln alla Dicks Sporting Goods CEO Ed Stack beslut att sluta sälja överfallsvapen och dra vapen och ammunition från 125 butiker som ett exempel på hur man inte ska driva ett företag. Enligt analytikerna Presidentvalet 2020 kommer att ha en betydande inverkan på sportartiklar och friluftslivsförsäljare. Om Trump verkar sårbar 2020 och en demokrat potentiellt kan vinna Vita huset, och om illegal invandring och våldsbrott fortsätter att öka, kommer pistolförsäljningen att skjutas upp till de högsta nivåerna på flera år (om inte deras högsta nivåer någonsin). Försäljningen på Scheels förväntas öka på en högre nivå än konkurrenterna på grund av Scheels bättre kundupplevelse och Scheels förmåga att tillgodose pistolbehoven hos kunder mycket bättre än Dicks, Academy Sports, Bass Pro Shops och Walmart. Analytiker förväntar sig att Scheels kommer att påskynda butiksöppningarna mellan 2020 och 2024.

Analytiker följer också noga för att se hur mycket marknadsandelar Scheels släpper ifrån sina konkurrenter när företaget fortsätter att öppna sina massiva butiker. Scheels affärsmodell - och det faktum att Scheels lägger så mycket tid på att utbilda sina butiksassistenter för att vara experter i de kategorier de betjänar - har resulterat i en exceptionell kundupplevelse. De analytiker jag pratade med var enhälliga i deras åsikt att Scheels erbjöd den bästa detaljhandelsupplevelsen av alla sportartiklar eller fritidshandlare som är verksamma idag. Jag håller med.

Scheels framtid

Jag förväntar mig att Scheels inte kommer att göra många förändringar i sina butiker än att fortsätta att använda teknik för att bättre förstå konsumentbeteende och anpassa shoppingupplevelsen där det är möjligt. Scheels har utrymme för förbättringar av sina digitala funktioner, och när fler butiker läggs till kommer optimering av försörjningskedjan och logistik att bli ännu mer kritisk. Jag förväntar mig emellertid att Scheels kommer att gå stort in i virtual reality (VR) inte bara för att hjälpa sina kunder med shopping utan också för att ge kunderna underhållning. Virtuell safari, dykning, bergsklättring och idrott är bara några av de aktiviteter som är perfekta att uppleva i VR. Som jag nämnde tidigare är Scheels ett underhållningsföretag förklätt som en återförsäljare. Underhållningsfaktorn (VR, media, originalprogrammering) måste fortsätta öka.

Det stora okända just nu är om Scheels kommer att förvärvas. Även om Scheels är ett privat företag är förvärvet inte bortom möjligheten. Jag förväntar mig inte att en konkurrent till Scheels gör en pjäs för företaget. Istället förväntar jag mig att Berkshire Hathaway kommer att vara först i raden att förvärva Scheels, om Scheels-familjen någonsin beslutar att sälja.

Det finns också en möjlighet att Scheels kommer att förvärva ett företag eller välja att gå samman med ett företag i ett partnerskap med lika. Jag är övertygad om att det bästa företaget för Scheels att förvärva eller gå samman med är Duluth Trading Company. Kommer det att hända? Det är verkligen möjligt. Baserat på hur väl Duluth Trading Company klarar av försäljning och tillväxt, skulle jag dock inte bli förvånad över att Walmart, Target, Costco eller Berkshire Hathaway förvärvade företaget.

Vad som är säkert är detta: Scheels, en återförsäljare som de flesta aldrig har hört talas om, har en enorm framtid när det gäller tillväxt och intäkter. Om Frederick Scheel kunde se vad som har blivit av företaget han startade 1902 skulle han bli förvånad.