Varför är det svårare att vara polis nu än någonsin tidigare

Det är inte många människor i USA som kan identifiera att deras yrke innehåller ett inslag av personlig fara.

Detta är dock en del av arbetsbeskrivningen för poliser över hela landet. Det citeras specifikt från polismännens uppgifter och ansvar Baton Rouge polisavdelning .

Även om den dagliga risken för en polis utsätts för kan variera från dag till dag, polisskott i Dallas och Baton Rouge tidigare i år komma ihåg hur snabbt livshotande situationer kan uppstå för brottsbekämpande tjänstemän.

Den 13 augusti dödades en annan officer i Eastman, Georgia, när han pratade med en misstänkt som satt inne i en bil. Den misstänkta avfyrade mot officer Tim Smith på Main Street i den lilla staden cirka 100 mil från Macon.

Den 14 augusti sköts en annan Georgia-officer i Marietta, Georgia, en förort nordväst om Atlanta. Officer Scott Davis, en 10-årig veteran, undersökte ett bilinbrott när de misstänkta öppnade eld och sköt Davis i benet. Davis opererades och förväntas överleva.

Hur påverkar denna hotande oro polismännens mentala hälsa, och hur kan det förändras med några av de senaste händelserna som visas i media?

Dessa är viktiga frågor att undersöka, även om de kanske inte är lätta att svara på. En fråga är officerarnas välbefinnande inför stress. En annan oro är effekten av deras stress på andras välbefinnande.

Som psykiater som studerar stressfaktorer på polis och andra yrken kommer jag att dela med mig av insikter från forskning och erbjuda några egna analyser. Även om polisen historiskt har visat sig vara en motståndskraftig grupp, kan inriktningen av dem för avsiktligt dödande påverka denna motståndskraft.

Du kan också bli förvånad över att en stor stressfaktor för poliser är densamma som för resten av oss. De gillar inte obehagliga uppgifter som pappersarbete. Arbetsnöjdhet och konflikt mellan medarbetare är också stressfaktorer.

Motståndskraft inför faran

Det är lätt att tro att poliser på grund av den ökade yrkesrisken har högre andliga psykiska sjukdomar. Litteraturen ger dock mer en blandad bild, särskilt när man tittar på självmordsfrekvenser.

Självmord är ofta en plats att börja när man överväger psykisk sjukdom. Dessa priser ger ett tydligt, påtagligt resultat som kan ge ledtrådar när man jämför poliser med allmänheten.

Minst en studie visade att fler poliser dö av sin egen hand än som dödas i tjänsten. En annan indikerade att självmordsrisk kan vara förhöjd hos poliser jämfört med andra yrken.

I en annan studie, dock självmordsfrekvens av poliser i New York City var lika med eller mindre än självmordsgraden för andra invånare i staden.

Medan andra studier har funnit viss ökning i självmordsfrekvenser bland poliser är dessa vanligtvis specifika för vissa platser. Därför kanske de inte återspeglar officerare i allmänhet.

Samarbete och stöd är nyckeln

Utöver självmord är ett annat område som oroar sig för möjligheten att en officer utvecklar en psykisk sjukdom på grund av upprepad exponering för traumor. Dallas poliser tröstar varandra vid gravtjänsten för överkorporal Lorne Ahrens den 13 juli 2016(Foto: Stewart F. House / Getty Images)

Specifikt är posttraumatisk stressstörning (PTSD) en övervägande efter att någon form av livshotande trauma inträffar. Till viss del ger dock exponering för traumatiska händelser viss inympning. Stress inokulering träning är faktiskt en metod som används av polisakademier och militären för att förbereda officerare och soldater för att hantera traumatiska händelser. Denna typ av utbildning involverar utbildning om stress, beteendemässiga och psykologiska insatser för att bekämpa stress och simulerade stressiga upplevelser för att tillämpa dessa färdigheter. Utöver självmord är ett annat område som oroar sig för möjligheten att en officer utvecklar en psykisk sjukdom på grund av upprepad exponering för traumor.

Det finns bevis för att det fungerar. En studie från 2007 fann till exempel att poliser som var inblandade i räddnings- och återhämtningsarbete på World Trade Center-katastrofplatsen hade mindre PTSD än andra arbetare gjorde. Deras övergripande PTSD-hastighet var lägre jämfört med arbetare och volontärer som inte hade tidigare katastrofutbildning eller erfarenhet.

Det finns många teorier om orsaken bakom polisens motståndskraft. Vissa säger att det beror på att de första screeningtjänstemännen får när de söker jobb. Det kan också vara den specifika utbildningen för att hantera situationer med hög stress.

Precis som resten av oss behöver de ett klapp på ryggen

Men även om vi anser att poliser vanligtvis är under en ökad stressnivå, är det bara stress från den ökade risken de ligger i?

Kanske inte. Flera studier tyder på det administrativt och organisatoriskt faktorer av polisarbete, inklusive tilldelning av obehagliga uppgifter och brist på erkännande för bra arbete, kan vara lika viktigt i stress som fysisk och psykisk fara .

Officerer, som det visar sig, gillar att ha kontroll över sitt jobb och att få veta att de gör ett bra jobb, precis som vi andra.

Specifikt för poliser hittade minst en studie från 2009 ökad upplevd arbetsstress var signifikant associerad med negativa resultat för poliser, inklusive depression och intim partnermissbruk.

Exempel på ökad upplevd arbetsstress var missnöje med arbetet, exponering för kritiska incidenter och bristande samarbete mellan medarbetare.

Detta talar åter till det faktum att även om poliser står inför en ökad risknivå i sina vanliga arbetsuppgifter, spelar vanliga svårigheter i alla yrken en viktig faktor i deras stress.

Skiftande landskap

Och kommer en större rädsla för allvarligt våld mot tjänstemän att leda till mer förekomst av psykiatriska symtom och tillstånd inom denna grupp? Hur kan officerarnas motståndskraft påverkas av ökad mediekontroll och nyligen inriktad på polisen under högprofilerade skjutningar? En trumpetspelare spelar vid begravningsprocessen för Dallas Polis Patricio Zamarripa under hans begravning på Dallas Fort Worth National Cemetery den 16 juli 2016.(Foto: LAURA BUCKMAN / AFP / Getty Images)

Även om den mer allmänna medietäckningen kan påverka enskilda tjänstemäns stressnivåer annorlunda, finns det säkert en viss inverkan på det övergripande konceptet för polisarbete. Tidigare studier har redan visat att överdriven olämplig disciplin av poliser kan leda till en upplevd ökad stressnivå.

Vad kommer att hända när denna olämpliga disciplin kommer från media och inte en handledare? Kommer officerarnas mentala hälsa att påverkas av den specifika inriktningen av brottsbekämpning för våldshandlingar?

Vi känner någon person som är inblandad i en abrupt ökning av stress kan drabbas av konsekvenser för flera områden i livet, med mycket varierande svar på att hantera den här nya stressfaktorn.

Skottet av officerare i Dallas och Baton Rouge väcker oro för en mer krigande roll som polisen nu placeras i. Det liknar mer aktiv militärtjänst, där någon specifikt försöker döda.

Den minskande skillnaden mellan de två jobben kan tyda på att forskning om återvändande soldater kan ge ett fönster till möjliga psykiska hälsoeffekter för poliser.

I en studie från 2007 identifierade kliniker 20,3 procent av de aktiva och 42,4 procent av reservkomponentsoldater i sin studie som kräver psykisk hälsobehandling.

Detta skulle kunna visa en möjlig framtid där andelen psykiska sjukdomar ökar hos tjänstemän på grund av skiftande förväntningar och faror förknippade med deras jobb.

Det är svårt, om inte omöjligt, att förutsäga hur dessa nya faktorer kommer att påverka poliser och deras mentala hälsa. Men det finns tips som tyder på att det inte kan vara bra.

Ryan Wagoner är biträdande professor i medicin vid University of South Florida . Denna artikel publicerades ursprungligen den Konversationen . Läs originalartikel .