Illustration Hanna Barczyk peter strzok gå finansiera mig sida
Vi tre hade en trevlig middag som tvättade våra semesteräventyr på Café Clover. En solbränd Ellie hade semester i Anguilla och en fräklig Mandy hade mött i St. Barts med sin miljardärpojkvän, Sam. Under tiden hade jag hållit ner fortet på Manhattan och såg till och med Hungerspelen med min mamma.
Och sedan kom räkningen och allt gick till skit.
Det är på mig, sa Mandy och lade ner sitt kreditkort.
Ingen kämpade mot henne men jag kunde inte låta bli att märka Sams namn på kortet. Jag sa något som, Vet han att du har det? vilket visserligen var okänsligt, för jag har aldrig känt Mandy som en tjuv.
Ellie rådde sedan Mandy att använda urskiljning eftersom det säkert fanns strängar fästa.
Du vet ingenting om mitt förhållande till Sam, sköt Mandy tillbaka.
Plötsligt var alla så arg.
Ellie pressade på frågan och frågade: Skulle du stanna hos honom om han tappade alla sina pengar?
Mandy fingrade på Sams platinakort. Hon såg kunglig ut i sin blåa snörda Carven knappblus och den vita Peter Pan-kragen. Hennes röda hår drogs tillbaka.
Du tog mig, sa hon. Jag gillar hans pengar och han gillar mitt utseende. Det är lika handel.
Visst en ytlig, sa jag.
Eftersom vi lever i en värld som oskäl värderar integritet, spottade Mandy sina ord, och det är alltid kvinnan som bär skammen.
Jag vet inte vilken typ av värld du lever i, sa Ellie, men jag gör min egna pengar och jag ser mig inte som ett offer.
Gå knulla dig själv med din förvaltningsfond, sa Mandy till Ellie och pekade sedan på mig. Och du bor hos dina föräldrar i Soho. Du har ingen aning om hur det är att kämpa.
Mandy kastade tillbaka sin cocktail (lämpligt namngiven Gold Rush) och samlade in sina saker.
Hur som helst är det inte prostitution när du är kär, utropade Mandy innan hon stormade av.
Sprid din kärlek, Babe, skrek Ellie efter henne.
När vi skiljer oss, tänker jag tillbaka på mina dagar i Hollywood när auditions var knappa och jag krypterade för att klara mig. Det var alla de helgerna jag klädde mig ut som Askungen för små flickors födelsedagsfester och den pappa i Anaheim som frågade mig om jag också gjorde vuxna fester. Jag undervisade pianolektioner, var värd på en restaurang tills jag träffades honom .
Han var en vän till en vän som behövde en assistent och jag var en månad efter i hyran.
Vi träffades på ett kafé i Brentwood. Han var i början av 60-talet, attraktiv, i fastigheter och hade gymshorts. Sättet han såg på mig gjorde att mina muskler spändes (inte på ett upphetsat sätt) men ändå låtsades jag vara organiserad och han låtsades att jag var kvalificerad. Han skulle behöva saker som ett förnyat pass, en inställning för sin Maserati, en färdväg för sin familjesemester till Machu Picchu - övervakar vardagens minutia. Han var cool med att jag hoppade ut för auditions och han skulle betala ett schablonbelopp på 2500 $ i månaden. Först ville han tillbringa dagen med mig som en rättegång.
Jag körde, så han var fri att använda sin telefon och ställa frågor. Jag försökte dölja svettfläckarna under mina armar och fokuserade på vägen.
Du ser bra ut att köra en Maserati, sa han.
Jag lärde mig lite om honom. Han hade två barn; hans son var ett år yngre än jag och hans dotter var två år äldre. Han försökte vara vänlig med sin ex-fru och reste mycket.
Vet du inte nu att alla relationer är finansiella avtal? Det är bara jag är direkt om det, sa han och lade sin fuktiga hand på min arm. |
Vid slutet av dagen hade han officiellt anställt mig. Jag frågade honom om jag kunde få ett förskott och så överlämnade han mig en check på 1 000 dollar.
Jag visste att jag inte skulle ha fått jobbet om han inte hade velat knulla mig, och även om jag tyckte att han var nervös, var jag tacksam för att ha det. Jag blev till och med lite förtjust i honom. Han skulle ge mig faderliga pep-samtal om min svängande skådespelarkarriär och han ville höra allt om mitt oroliga förhållande med min heta och kalla brittiska pojkvän.
Flera månader in i jobbet träffades vi på ett uteservering nära hans gym. Han var på bra humör tack vare ett ovanligt bra träningspass. Jag hade ett anteckningsblock i handen, redo att skriva ner mina nästa uppgifter. Han var på väg till London om några dagar så det var mycket att göra.
Han berättade för mig att han uppskattade allt mitt arbete. Han värderade mig. I själva verket hade han vuxit till att bry sig om mig och eftersom han trodde på ärlighet ville han föreslå något nyttigt för oss båda.
Jag skulle vilja ge dig 20 tusen per månad och en lägenhet, sa han till mig, att vara min flickvän.
Jag skrattade sedan och stammade, vad?
Och du kunde fortfarande se britten.
Jag sa, men det är prostitution.
Vet du inte nu att alla relationer är finansiella avtal? Det är bara jag är direkt om det, sa han och lade sin fuktiga hand på min arm.
Jag svängde mellan avsky, rädsla och en svindlande förvirring. Jag kunde omöjligt ta upp affären men skulle jag få garanterat minst tre månader om jag gjorde det? Om jag drog en ryggmuskel eller fick en urinvägsinfektion skulle det vara som fem tusen mindre? Jag trodde att jag alltid kunde spränga honom men då fanns det en möjlighet till TMJ.
Jag vägrade hans förslag. Trots frestelsen tänkte jag att mina psykiatriska räkningar från dissocierat sex skulle uppväga min vinst. Jag fortsatte dock att arbeta för honom i nästan ett år. Vi försökte uttrycka det tidigare, men med tiden blev han varm och kall, precis som britten, och jag tror att han betraktade mig som mer en retas än en assistent.
Ibland när jag var ensam tänkte jag på honom på det sättet. Det kan ha varit hur jag bearbetade det hela, att tro att någon skulle sätta ett pris på min kropp. Vi skulle vara på affärsresa tillsammans, dela ett angränsande hotellrum och han skulle glida in i min säng. Jag tappade sömnen och han skulle röra vid mig, men innan jag kunde säga nej, skulle det kännas så bra.
Mandy ringer till mig. Hon är bara ett kvarter framför Vesuvio Playground på Thompson St. När jag kommer ikapp hittar vi en bänk och sitter tyst.
Slutligen säger jag att jag inte tycker att skönhet och pengar är en lika handel.
Naturligtvis inte, håller Mandy med, det finns alltid något större och bättre att köpa.
En råtta pilar ut bakom en hög med skräp.
Älskar du honom? Jag frågar.
Han är bra för mig, svarar hon.
Då är jag glad att jag biter i läppen.
Han får mig att känna mig trygg, tillägger hon.
Det är trevligt.
Så säker, suckar hon.
Jag förstår Mandys önskan att tas om hand, riddarens fantasi i glänsande rustning. Jag känner denna längtan, men jag vet också att den är tom. Att agera utifrån rädsla och inte kärlek kommer i slutändan bara att fängsla henne.
