Belgien-baserade Balojis filmverk är relativt nytt, men hans omfattande bakgrund inom poesi och musik ger upphov till hans filmiska strävanden. Han dök upp som rappare och MC i Belgien för över 20 år sedan – var med och grundade Starflam vid 15 – och hans debutsoloalbum 2008, Hotell Impala , var tänkt som ett svar på ett brev från hans främmande kongolesiska mor efter tjugofem års frånvaro. Två album följde: Kinshasa filial 2011 och 64 bitar och malakit under 2015.
På senare tid har den mononymiska konstnären tillämpat sin medfödda förståelse av rytm, språk och stämning från den audiologiska sfären till den uppslukande audiovisuella sfären. Omen , som är ett officiellt urval för filmfestivalen i Cannes Un Certain Regard, utforskar trolldom och magi, och vad det innebär att tillhöra, vare sig det är på den plats du föddes eller i den allra vidaste bemärkelsen, i denna tillvaro.
411 com omvänd telefon gratis
På swahili betyder Baloji 'vetenskapens man', men som ett resultat av kolonialism och kristen evangelisering kom det att betyda 'trollkarl'. Det är dock filmaren snabb att förneka Omen Huvudpersonen, Koffie, var på något sätt baserad på honom, även om han erkänner att vissa människor kommer att komma till den slutsatsen.
'Det är en film som talar om patriarkatet genom trollkvinnor och häxor', säger han. 'Koffie har en vinfläck [födelsemärke] på kinden som fördömer honom som en trollkarl, och hans mamma anses vara en häxa av olika anledningar. I många länder i centrala Afrika skylls fattigdom på att ett barn drar en förbannelse över familjen. Det är Hans och Greta-metaforen.'
Uppkomsten av Omen
Omen , som producerades av Belgiens Wrong Men i samproduktion med Serendipity Films, Kongos Tosala Films, Nederländernas New Amsterdam Film Company, Frankrikes Special Touch Studios, Tysklands Radical Media och Sydafrikas Big World Cinema, representerar en twist av lycka för Baloji. Även om han inte har haft någon formell utbildning i film, genomförde han flera filmprojekt med ett belgiskt företag mellan 2012 och 2018 – och upplevde upprepade avslag i processen.
Oförskräckt, Baloji självfinansierade och producerade fyra kortfilmer. En sån, Zombies , en färgglad dansdriven utflykt mellan anslutning och isolering, vann flera priser och valdes ut på BFI, Rotterdam och Oberhausen. Det i sin tur gav honom det självförtroende han behövde för att skapa Omen .
'Jag skrev den första versionen av det här manuset under sex veckor 2019 efter min pappas bortgång, och det fortsatte att växa fram till inspelningsdagen', erkänner han.
I filmen återvänder Koffie, en ung kongolesisk man, från sitt adoptivhem i Belgien till Kinshasa i hopp om att fördjupa den ringa kunskap han har om sin familj. Mark Zinga, en kongolesisk skådespelare baserad i Belgien, spelade huvudpersonen.
'Mark är en riktigt erfaren skådespelare med en fantastisk teknik från teatertraditionen', säger Baloji till mig. 'Han får stöd av många kongolesiska skådespelare som jag kom att upptäcka förra året när jag castade.'
Zinga fick sällskap i projektet av den belgiska skådespelaren Lucie Debay, Rwandas Eliane Umuhire, Yves-Marina Gnahoua och Marcel Otete Kabeya. Tillsammans skildrar de konsekvenserna av att bli anklagad för häxkonst och trolldom – delade omständigheter som leder dem till varandra och väver in deras unika berättelser till en gemensam upplevelse.
Vem är Baloji?
Det bästa sättet att beskriva Baloji kan vara 'multidisciplinär konstnär.' Han är en rappare, sångare och låtskrivare. En naturlig förebild framför kameran, han nominerades till Magritte Award för mest lovande skådespelare för sin roll i Frederike Migoms film Binti , som visades på Sundance. Bakom den smälter han lekfullt ihop musik och bild.
'Om det inte är roligt är jag inte intresserad', säger han. 'Jag skapade en hybridform genom att lägga till musik och ett magiskt realistiskt element som leker med narrativa strukturer, men folk är vana vid de senaste tjugofem åren av realistisk, naturalistisk film med fokus på en eller två karaktärer.'
Det gör det svårt att tänja på formatets gränser och skapa något annorlunda, tillägger han. När det gäller gränser är Baloji bosatt i Gent men flyger regelbundet till Kongo DRC, och det var ett naturligt och enkelt val för honom att filma Omen där.
'Kongo är ett så delat land. I Kinshasa, som är en megalopolis med 15 miljoner människor, säger Baloji. 'Det är stadens ekonomiska hjärta, men det finns inga vägar. Jag skapade en plats som inte existerar... som inte namnges.'
Som Balojis efternamn. Eftersom jag vet att han inte vill associera sig med sin familjebeteckning är jag osäker på vilket svar jag kommer att få när jag frågar Baloji om hans far.
'Min pappas bortgång hade en mycket märklig inverkan på mig', svarar han utan att tveka. ”Vi lever i ett samhälle där sorg tekniskt sett varar tre eller fyra dagar, men jag var inte påverkad under de första tre. Jag blev frånkopplad eftersom jag inte var nära min pappa.”
Intellektuellt tyckte han att det var intressant att fundera över hur vi hanterar trauman och hur sorg inte har några regler. Efter att hans första domningar försvunnit kom dock de kvinnor som traditionellt ägnar sig åt gråtceremonier i vissa arabiska kulturer till Balojis fars hus, och det var med deras hjälp som han äntligen kunde vara sårbar och sörja – en upplevelse som återberättas i Omen .
På tal om filmens urval i Cannes låter Baloji upprörd, men hans förvirring framstår som lite påtvingad, som om han kanske är nervös för att släppa spänningens frisson.
'Det är första gången jag åker till Cannes', säger han, vilket antyder att det inte kommer att vara den sista. 'Jag tror att jag kommer att bli stressad dagen för visningen.'
Mer än stressad är han dock glad över att ta med sin 13-åriga dotter till visningen. Utan att hon visste det, spred han små visuella hyllningar till henne genom hela filmen.
bästa program att streama 2017
