De sanna teman för 'Attack on Titan' kommer äntligen i fokus

Att använda verkliga bilder och händelser som inspiration för en fiktiv värld är inget nytt. George Lucas har upprepade gånger sa att den onda kejsaren i Stjärnornas krig modellerades efter Richard Nixon, och Fullmetall alkemist använde bilder från Irak-kriget i dess skildring av det fiktiva Ishval inbördeskriget. Zeitgeisty anime fenomen Attack på Titan, baserad på mangan med samma namn, är inte annorlunda, efter att ha tagit inspiration från germanska bilder för sin värld sedan showen började, men när säsong 3 tilldelade bilder och lexikon kopplar vi till axelmakterna under andra världskriget och förintelsen, gnistan upprördhet . Tack och lov verkar det som om showens fjärde och sista säsong äntligen packar upp sina verkliga bilder för att avslöja showens ståndpunkt om dess kärntema.

Efter den enorma uppenbarelsen förra säsongen att det finns en värld utanför murarna i showens stadsstatsläge, men det är en värld där äldner, människor med samma blod och anor som våra huvudpersoner, behandlas som underlägsna och skrivna i koncentrationsläger , Attack på Titan Sista säsongen drar publiken ännu en överraskning. De senaste episoderna kastar oss in i den andra sidan av konflikten och tar oss till Marley, där vi möter karaktärer med samma Eldian-arv som våra huvudpersoner, men som lever och arbetar under förtrycket av Marley själv. Det här är de människor vi tidigare såg som monströsa skurkar, och den nya säsongen vågar publiken att förstå dem.

Showen lånar fortfarande kraftigt från andra världskriget och förintelsebilder för att berätta sin historia om det äldre folks underkastelse. Det är svårt att inte tänka på att nazistiska soldater marscherar när man tittar på marleyanska soldater i den nya öppningssekvensen, ett skott följt av flygande krigszeppeliner och flera exploderande bomber. De äldre människorna som bor i Liberio-interneringszonen och bär armband för att identifiera sig som Eldian, och det finns ett skott av eldiska soldater i Marleyan-militären som gör en hälsning till sina officerare som ser ut som en nazistisk hälsning. Allt detta kan kännas oerhört obekvämt att titta på 2021, särskilt för en show som tidigare har uppskattat möjligheter till överdriven handling och uttrycklig blodsutgjutelse. Motreaktionen mot Attack på Titan kom ner till en debatt om huruvida showens sympatier i slutändan skulle ställa sig bakom dess förtryckta eller förtryckare, och oro för att det var att samverka fascistiska bilder från den verkliga historien för att demonisera en fiktiv förtryckt grupp, precis som nazisterna gjorde i år fram till förintelsen. Men när berättelsen fortskrider under säsong 4, desto mer sannolikt verkar det som att mangaskaparen Hajime Isayama vrider dessa allegorier för att skapa en berättelse som är bekant, men också helt ny och komplex som använder troper och bilder rippade från historien för att göra ett bredare uttalande om vägtullar och nationalism kan ta på människor. Säsongerna 1-3 huvudpersoner av Attack på Titan (l till r): Armin Arlert, Mikasa Ackerman, Levi Ackerman och Eren Jaeger.Funimation

Visst, en del av bilderna kan tolkas som en återspegling av verklig världspolitik, men skildring är inte nödvändigtvis godkännande. Du kan tolka skildringen av armband och interneringsläger som speglar förintelsen i Europa, men de sista par episoderna som släppts genom simulcasts på Crunchyroll, Hulu och Funimation har också bjudit in en annan jämförelse: att historien om det historiskt aggressiva och förtryckande Eldian Empire kollapsade under sin vikt och blev i sin tur förtryckt av ett annat imperium, det invaderade en gång speglar förhållandet mellan Japan och USA under och efter andra världskriget. Att vi inte riktigt kan spika ner ett specifikt meddelande talar om ton-dövhet hos de bilder som används, mer än att showen formulerar ett tydligt och sammanhängande budskap om vår värld.

Istället den sista säsongen av Attack på Titan känns som en slags rekonstruktion av allt som showen gjorde tidigare. De första två avsnitten introducerar oss till en ny rollkaraktär som känns som paralleller med vår huvudbesättning från tidigare säsonger. Falcos osjälviskhet och optimism verkar väldigt mycket i linje med Armin, medan Gabi känns som en mer optimistisk version av Eren, och båda är eldare som bor i Marleyan internering. Men efter fyra årstider vet både showen och publiken att inte lita på berättelser om vidögda barn som vill rädda världen från monster, för vad showen artikulerar tydligt är att de är oftare än inte bara bönder i de politiska spelen av de mäktiga.

Under den första halvan av säsong 3 fick vi veta att Eldians ledning raderade minnena från alla på Paradis Island, där våra huvudpersoner bor, så att de inte fick reda på omvärlden, dödade någon som vågade ifrågasätta den falska verkligheten , och skickade också tusentals människor att ätas av Titans - de groteska humanoida varelserna som gav serien dess namn - snarare än att låta dem komma in på sanningen. Titanerna, som faktiskt är en delmängd av eldarna, distribueras av Marley som krigsvapen både på Paradis och utomlands. Gabi och Falco, två äldste som bor i Marleyan internering, som vi möter i Attack på Titan' s säsong 4.Funimation

För äldste som Falco och Gabi kommer deras kamp för överlevnad från den ständiga rädslan för folkmord. När de återvänder från att vinna ett krig mot en främmande nation, ifrågasätter en av deras vänner vad som skulle hända med inte bara de eldiska soldaterna utan hela Eldian-folket om Titans förlorar sin användbarhet i strid, och han har rätt att fråga sig själv. Efter att ha sett den motsatta armén använda tungt artilleri för att nästan döda en av deras titaner, ser vi Marleyan-officerare undrar om detta är slutet på Marleys militära styrka, för allt beror på deras kontroll över Titans.

Eldians är redan hatade av världen för den skräck som Titans historiskt orsakade, så om de uttömmer sin användbarhet för Marley kan det uppstå problem. Även utan rädslan för utrotning gör showen det tydligt att Marley helt har hjärntvättat äldner till att tänka på sig själva som en självföraktande ras av djävlar för att driva på sin egen expansionspolitik. Marley driver oändliga krig medan regeringens propaganda övar tanken att de äldre måste betala för sina förfäders synder genom att tjäna som Marleys militära styrka. I avsnittet Krigsförklaring avslöjas att Marley alltid i hemlighet har leds av en familj av äldsta adelsmän som skapade idén om en marleyansk hjälte när i själva verket slutet på det gamla Eldia-Marley-kriget orkestrerades av äldnerna själva. Denna uppenbarelse förkortas, och snarare än att tjäna som en ögonöppnare för världens folk, följs den omedelbart av ännu en krigsförklaring av Marley - en annan användning av propaganda av en extrem nationalistisk regim för att driva upp krigsmaskinen som håller den vid makten.

Fångade under denna krigsmaskin finns barnen som verkligen tror att de räddar sitt folk. I det första avsnittet av den nya säsongen är Gabi villig att hoppa in i eldlinjen för att bevisa att hon är värd som en soldat av Marley, samtidigt som hon avvisar sina medhjälpare på Paradis som en ras av djävlar som förtjänar utrotning. I det andra avsnittet, efter att ha fångat sig kritisk mot Marley, reciterar Falco snabbt sitt löfte om någon tvivlar på hans lojalitet och dödar hela hans familj.

Sedan finns det Reiner, killen som vi kände som mannen bakom den inciterande incidenten av Attack på Titan , och döden för vår huvudpersons mor i showens allra första avsnitt. Denna säsong visar en sida av Reiner som vi inte hade sett förut - sonen, kusinen, brorsonen. Helvete, Reiner hjälten till Gabi, Falco och de andra barnen som ser honom som ett exempel på vad en Eldian-hjälte i Marley kan vara. Till skillnad från barnen har Reiner dock faktiskt varit i Paradis och är nu medveten om Marleys lögner, eller verkar åtminstone vara medveten om hur meningslöst det hela är.

I det andra avsnittets mest gripande scen, som känns rakt ur På västfronten intet nytt 'S skildring av missförstådda veteraner, Reiner ombeds vid middagsbordet att berätta historier om vad han upplevde på ön. Monologen som Reiner ger är inramad som att han berättade en skräckhistoria, men allt han kan samla för att berätta är tydligt förtjusta minnen från sina vänner, återanvända för att driva propagandamaskinen som målar alla äldste på Paradis Island som monster. Vi är inte säkra på om hans mor ryggar tillbaka för att hon vet att Reiner är medkänsla med fienden eller för att hon inser att det kan finnas vanliga människor på andra sidan, och det är poängen.

Oavsett om han faktiskt visar sympati eller inte, vet Reiner nu att Eren har lika goda skäl att hata honom som han hatade Eren innan han träffade honom. Reiner vet att den sanna djävulen inte är en person, utan en ideologi, en osynlig institution som sprider hat samtidigt som den växer till makten. Och när han ser Eren för första gången på fyra år, faller han ner på golvet och ber Eren att döda honom, för han vet att allt detta har varit hans fel.

I sin sista säsong, Attack på Titan avslöjar långsamt vad det har handlat om hela tiden. Det är inte bara att båda sidor har bra poäng, utan att deras berättelser är två sidor av samma mynt. Oavsett om det är på Paradis eller på Marley, är båda grupper av eldingar offer för en gemensam fiende - institutioner som drivs av överdådighet och hat som hjärntvättar människor till att bedöma en hel ras av människor utan att känna en enda av dem. Showens tilldelning av verkliga bilder utan något av dess kulturella sammanhang känns fortfarande onödigt och problematiskt, men det är uppenbart att showen inte drar förenklade jämförelser eller kondenserar vad den visar. Istället, Attack på Titan verkar antyda ett sista krig, ett krig inte mot människor utan mot systemen för tro och avgudadyrkan som bara bryr sig om makten och spelar människor mot varandra.