Ett tecken varnar för strålning nära Tjernobyl.Sean Gallup / Getty Images I november 2006 satte Alexander Litvinenko, en tidigare KGB-operatör, sig ner för te på Pine Bar på Millennium Hotel i London. Han blev omedelbart sjuk. Under de närmaste 22 dagarna sönderdelades hans kropp för hans vänner och familj. Ett foto som publicerades för allmänheten strax före hans död visade 44-åringen i avfall. Han hade åldrats en livstid på två veckor.
Litvinenkos te förgiftades med Polonium 210 och han dog av akut strålningssyndrom - i huvudsak en snabb åldersaccelerator av DNA - och en samling hälsoeffekter orsakade av exponering för joniserande strålning. Litvinenkos berättelse har blivit ett av de mest kända fallen av mord via ett radioaktivt ämne, men internationella spioner är inte de enda som riskerar strålningsrelaterade sjukdomar.
Oavsett om det kommer från Nordkorea, kraftverk eller helt enkelt solen, står alla nu inför hotet om påskyndat åldrande och sköldkörtelcancer genom exponering för strålning. Lyckligtvis finns det förebyggande åtgärder som vi alla kunde och borde vidta.
Under de senaste fyra decennierna har jag studerat effekterna av strålning på människors hälsa och beredskap. Mitt arbete godkänns av New Yorks guvernörer George Pataki och David Paterson, samt amerikanska militärgeneraler och Irwin Redlener, chef för National Center for Disaster Beredness vid Columbia Universitys The Earth Institute.
Vår forskning visar att hälsoeffekterna av strålning inte behöver vara lika katastrofala.
Som Världshälsoorganisationen och U.S.Nuclear Regulatory Commission (NRC) har rapporterat var den enda observerbara hälsoeffekten på allmänheten från Tjernobyls kärnkraftsolyckor epidemiska nivåer av sköldkörtelskador, inklusive mer än 6000 fall av sköldkörtelcancer. Andra cancerformer, inklusive leukemi och födelseavvikelser, sågs inte.
Det stora är att det finns säkra, effektiva och billiga åtgärder för att skydda sköldkörteln från strålningsinducerade effekter på grund av kärnkraftverk eller kärnvapen.
Detta består av små doser av tre olika tillskott, kaliumjodid (KI), cesium och strontium som har testats och visat sig stärka människokroppen mot strålning. De arbetar genom att blockera sköldkörteln från att absorbera det radioaktiva nedfallet som skadar den. Vi vet att de fungerar - de som fick KI efter Tjernobylkatastrofen skyddades.
Jag har nyligen samarbetat med framstående West Point-examen generalmajor Bernard Loeffke och endokrinolog James Hurley, professor emeritus från Weill Cornell, för att rekommendera den amerikanska regeringens kontor för vetenskap och teknik att KI distribueras inom 50 mils radie från kärnkraftverk.
Som nation behöver vi en betydande allmänhetskampanj om hälsoriskerna med kärnkraftseksponering för att informera allmänheten om effektiviteten och fördelningen av dessa värdefulla element som kan rädda liv. Inte bara kan de rädda kroppen från de skadliga effekterna av strålning utan de stärker också din kropp och ditt sinne.
Dessa behandlingar är billiga och lätta att få. Tiden för att dra fötterna är över.
Dr. Braverman är en produktiv författare och grundare av PATH Medical Center och PATH Foundation. Han är nationellt känd som den främsta experten inom anti-aging, livslängd och hjärnhälsa, och hur hjärnans hälsa relaterar till hela kroppens hälsa.
