SN15 är den första Starship-prototypen som håller fast landningen.@ BocaChicaGal / Twitter Det har gått några tysta veckor sedan SpaceXs senaste Starship-höghöjdstest i början av maj, när en SN15-prototyp höjde sig till en höjd av 10 km (33.000 fot), vred på magen mitt på himlen och landade framgångsrikt i ett stycke.
Den jätte raket av rostfritt stål stod 150 meter lång, men det var bara det övre steget i det slutliga Starship-systemet som var utformat för att transportera gods och människor till månen och Mars. Under de senaste veckorna har SpaceX monterat nästa generations övre stegs prototyp, SN20, och dess ännu större booster, Super Heavy, på företagets Boca Chica testplats .
Elon Musk har sagt att han vill se Starship nå en bana i slutet av detta år. De ambitiösa tidslinjerna ser faktiskt ut nu när SpaceX planerar att starta det första Starship-omloppstestet så snart som nästa månad.
Vi skjuter för juli, sade SpaceX-president Gwynne Shotwell vid National Space Society's International Space Development Conference (ISDC) på fredag. Jag hoppas att vi klarar det, men vi vet alla att det är svårt. Vi är verkligen på väg att flyga det systemet, eller åtminstone försöka den första omloppsflygningen i det systemet på kort sikt.
SpaceX redogjorde för sin planerade kurs för Starships omloppsflyg i en ansökan till Federal Communications Commission i maj. Enligt planen skulle Starship lyfta från Boca Chica precis som tidigare höghöjdstest. Efter att ha nått orbital höjd skulle Super Heavy booster landa i Mexikanska golfen utanför kusten från Boca Chica, medan det övre steget skulle gå i omlopp en liten stund innan det stänkte ner i Stilla havet nära Hawaii.
De första testerna kommer inte att fokusera på kontrollerad landning, även om det ultimata målet kommer att vara att kontrollera både Super Heavy booster och det övre steget och göra dem helt återanvändbara.
SpaceX behöver fortfarande skaffa en licens från Federal Aviation Administration (FAA) för orbitalflygningen.
De #Rymdskepp / #SuperHeavy Orbital Launch Tower fortsätter att bli högre! Avsnitt # 6 staplades i morse vid #SpaceX Starbase lanseringsplats.
2 mer att gå! @NASASpaceflight pic.twitter.com/F3GKzESglW
- Tyler Gray (@ TylerG1998) 27 juni 2021
